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屈原笑道：“只要这些官吏承认了他们的罪证即可，至于彼等的态度，并不重要。”
屈原一边说着，一边眼睛贼溜溜地盯着慎到。
经过短短几天的共处，屈原也意识到慎到颇有才干——不愧是法家学派的宗师。
要是有可能的话……
咱屈原平时身上的担子重啊！
要是和平时期还好，至少还有个召滑能陪着一起干活……这要是打起仗来，召滑跟着熊午良一走就是好几个月……生产队的驴也不能这么使唤呀！
迫切需要招录新员工，共同承担！
慎到并没有注意到屈原的不怀好意，在原地轻轻叹息一口气：“楚国地方宗族势力之强大，着实超出了在下预料。”
此时此刻，慎到已经有些失落了。
就在几天之前，他在书院里看着熊午良和屈原联手，在封地里大肆打击贪污腐败，显而易见地要效法变法先驱推行革除吏弊的变法。
那时候，慎到十分兴奋——
事实将再一次证明，当此乱世，唯有我法家学说是天下显学！
曲阳侯熊午良，一个在战场上建立赫赫威名的战将，如果再给他配上秦国那样的后勤能力、动员能力……那么他会创造多大的可能性？
变法！
楚国，占地数千里，民众上千万……唯一的缺憾，就是官僚体制过于落后，地方氏族权力太大——楚王名为大王，实则更像是一个联邦的盟主。
无论是推动政策还是发动战争，国内总有拖后腿的反对派。
若有朝一日真能在整个楚国推动集权变法，那么这个臃肿庞大的国家将会如何强大？
心念及此，慎到就十分亢奋！
一旦在楚国变法成功，楚国将势不可挡！
给儒家那帮腐儒看看，什么才是真正的治世强国之学！
你们整天在那儿鼓吹什么圣人、什么道德、什么个人修养……对天下大势有什么用？
唯有我法家，能在这个乱世暗夜举火，证明自己的价值！
抱着这样美好的期盼，慎到放下了手里的所有事务，从书院跑到了山桑县——这个楚国变法第一线的地方。
能亲眼目睹甚至是参与到一个大国的变法之中，这是每一个法家学子穷极一生的梦想！
但今天……慎到有些心灰意冷了。
楚国，不愧是一个老大难的夕阳强国。
这地方宗族势力的顽固和团结，着实超出了慎到的想象。
莫说幻想中的‘在整个楚国变法强国’，即便是眼下的‘在曲阳侯治下四县推行变法’，便已经是阻碍重重。
看看这些被逮捕的贪官污吏，其嚣张程度令人发指！
实在是有恃无恐！
慎到也明白他们的嚣张之所在——无非就是要团结起来，一同对抗曲阳侯。
而说实话，慎到并没有想到能有什么办法，能挣脱这种控制。
“楚国变法，难也！”慎到长叹一声，垂头丧气。
“若不出我料——这些大族的官吏，必将集体请辞，以此来要挟曲阳侯。”
“到时候，我们就真的要将这些贪官污吏放回去了！”
慎到说到这里，长吁短叹，又无可奈何！
对于一个法家宗师来说，最痛苦的事儿，莫过于看着一个违背国法的罪人逍遥法外……而这个数目，竟有数百人之多……
屈原看着慎到愁眉苦脸，不由得笑而不语。
片刻之后，他突然回想起了当初熊午良是怎样把黄歇拉上贼船……立刻心生一计！
“慎到，不如你我赌上一局……”屈原露出了朴实可靠的憨厚笑容……
……
翌日清晨，一个劲爆的消息传出！
曲阳、平阿、山桑、钟离四县，大小官吏近七百人，几乎是同时递上了辞呈！
再算上山桑县牢狱里的三百多被捕的贪官污吏——相当于有近千官吏撂了挑子。
大致相当于封地里官僚总数目的四分之三。
虽然绝大部分都是基层小吏……但也瞬间让整个封地陷入瘫痪之中！
而这些请辞的官吏，递交的辞呈几乎完全一样——一张单薄的白纸，上面仅有三个字——
‘臣请辞’。
其中向熊午良的示威之意，昭然若揭！
四县的黎民百姓不由得纷纷叹息——
“没想到主君一纸查弊令，竟然引发了这么大的动荡。”
有人愤愤直言：“哼！都是些贪官污吏！一齐滚了也是件好事儿！”
更多的人则是默默摇头——让这些人统统滚蛋倒是爽了一时……但上千官吏的缺口，要怎么弥补？
恐怕，马上就要传出曲阳侯上门妥协的消息了……
……
郭府。
如今郭府被修缮一新，各族的族长齐聚大堂之中，欢声笑语不断。
又恢复了最初的欢乐和嚣张！
熊午良，这一招，你想不到吧？
你这个蠢货，居然同时得罪了所有人。
咱们一齐罢工，傻眼了吧？
“郭族长神机妙算！料想那熊午良马上就要负荆请罪，来向我等低头认错了！”
“对！郭氏的小公子马上也能被放回来了。”
“放回来？哼！要让熊午良亲自执鞭驾车，用他那乘青铜轺车送回来！”
“……皆赖郭族长之谋算也！”
郭怀坐在主位上，听着众人的吹捧，不由得嗬嗬直笑。
等到众人逐渐安静下来，郭怀才慢悠悠地举起酒爵，笑邀众人：“来，且饮此爵！”
众人哄嗡一声，齐刷刷地饮下一爵美酒。
郭怀：“诸位，想必你们也都看到了，我们团结起来能有多么强大的实力。”
“那熊午良乃是王族血脉、彪悍战将、军功侯爵……何等的风光？此时不也一样要与我等低头乞和？”
“今后，我等还要继续同心戮力，霸占四县沃土！”
众人齐刷刷道：“我等皆以郭族长马首是瞻！”
“对！老族长让我们怎么做，我们就怎么做！”
郭怀悠悠一笑：“既然如此，那便听我一言——”
“熊午良肯定会来负荆请罪，请求我等的原谅……届时诸位也没必要折辱于他。”
“毕竟他是曲阳侯、这片封地的主君——羞辱他固然能得一时之爽，出一口恶气，但确实没必要。”
“反正，他已经名声扫地、颜面尽失了……”
“我等要捞些实惠的，方才是正理！”
众族长面面相觑。
郭怀一笑，循循善诱：“听说曲阳商坊、平阿商港……皆日进斗金！郭某着实眼红得紧也……”
“等熊午良乞和的时候——我等的条件，便是要让熊午良无偿交出曲阳商坊、平阿商港！由我等大族联手经营！”
……