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“爹，你快从庄后离开。
儿子可以带人先去挡上一挡，为您争取时间。”
陆仁恒惶急地冲自己父亲，也是陆家族长，陆太公劝说道。
可眼前这个鸡皮鹤发的老人，却苦笑摇头：“逃不了的。
事到如今，就算我们能逃出庄子，也逃不出绍州城。
他霍剑霆就是冲着我们陆家而来。
是我们小瞧了他的本事和胆子，有此一败，也是理所当然。”
“可是……”
“我们陆家绝不能像谢家吕家一般，彻底被灭了族！”
老人突然正色喝道：“所以这次，不可再与他为敌，只有俯首称臣，才有最后一丝生机。”
看着怔住的儿子，陆太公吃力起身：“你扶我出去，由我去和霍剑霆当面一谈！”
“是……”
陆仁恒低头应允，又有些茫然忐忑地，搀扶着自己父亲，一步步向外走去。
此时，外间，已乱作一团。
到处都是尖叫和惨叫，以及满庄之人奔逃的身影。
但随着一支顶盔贯甲的队伍冲入，他们就如受惊的鹌鹑般，老老实实呆立在那儿，不敢有丝毫反抗。
身在承平数百年的江南绍州，又是一直过着富足安稳的日子。
陆家之人，或许能和官吏打交道，能用各种手段欺压当地百姓。
可真当他们碰上如狼似虎的兵马时，却成了最怯懦无能的一类人。
看到这些，陆太公脸上苦涩更重。
很快，一个英挺俊朗，气势逼人的青年将领，也迎面而来。
在看到陆太公几人的架势和穿着后，霍剑霆笑了起来：“老人家就是这陆家之主了？”
“是，老朽陆贤，拜见霍大人。”
老人说着，直接就跪了下去，把态度放到最低。
其他人等见状，只稍作犹豫，也都各自跪倒。
霍剑霆的目光只在他们身上扫过，似有警惕。
当初谢家之主的身边，可是有高手护卫的，差点还要了他的命。
这次对上与之齐名，且传承更久的陆家之主，还真不得不防。
陆太公似是猜到了他的顾虑，又低声道：“大人放心，老朽已吩咐下去，凡我陆家子弟，今日不可有丝毫反抗。”
“哦？偌大一个陆家，人口子弟已然过千，你居然不打算挣扎一下么？”
“因为有谢家吕家等前车之鉴……纵然反抗，也无法改变败亡的事实，还只会让整个家族下场更惨。”
陆贤微微抬头，语气诚恳：“而且，老朽也已知错。
之前就不该小觑了大人的谋略，班门弄斧，自取其辱。
我陆家有此劫难，皆是老朽之过。”
霍剑霆脸上带出一抹淡淡的笑来：“果然，吕家那一场，就是被你们暗中怂恿的吧？”
“是！”
他直认不讳：“但这一切，我陆家众多子弟族人却并不知情，一切都是老朽及身边几个子嗣之过。
若霍大人真要追究责罚，我们一力担之，纵死无怨……”
说完，他再度叩首，匍匐在霍剑霆脚下。
一副任打任杀的模样。
这倒把霍剑霆给整不会了。
他对付过不少敌人。
不管是杜家谢家还是吕家，又或是朝中官员，北疆渊人……
哪怕到了最后一刻，明知没有半点胜算，他们都会放手一搏。
毕竟，都到了那时了，你若不拼，必死无疑，可要是拼了，说不定，就还有一线生机，反败为胜。
正因如此，霍剑霆对他们，也能做到赶尽杀绝，从不手软。
可眼下，陆家的反应，就实在太过异常了。
片刻后，霍剑霆才寒声道：“就算我现在屠光你陆家满门，你们也不作丝毫反抗？”
“是，老朽既已做了决定，就不会更改。”
陆贤说着，又微微抬头：“但也还请霍大人，能听老朽说几句肺腑之言。”
“你说。”
“我观霍大人，你年纪轻轻，就已手握兵权，纵横江南，将来所谋必然不小。
如此，江南就是你不可不取之要地。
此处之人口钱粮和赋税，已是我大宁全国之七成。
实可称得江南者，得天下。
而江南之菁英荟萃，除了钱粮，便是文脉。
我陆家虽然不才，比之谢吕之家，对江南读书人，还是颇有些影响力的。
若大人真为逞一时之快，杀我陆家满门，短期看来，自然没有影响。
可长远看，便会失去人心。
若无这等读书人以为臂膀，大人纵然有再多兵马，也不过兵头而已。
其兴也勃，其亡也忽……
但大人若能开恩，饶过我陆家一族，则可为江南读书人之表率，大得人心。
而我陆家，为感念如此恩德，也必全力效忠。”
霍剑霆若有所思地望着地上的老人。
不得不说，对方的话，确实有些道理，也让他心动了。
杀戮，从来不是目的。
杀戮只是手段，只是为了征服人心，为我所用。
只是，若这么放过了他们，那今后的后患，以及之前的种种……
感受着霍剑霆的沉默，陆贤又再度叩首。
“霍大人不必担心我陆家还会反水。
既然这次我们已决定归顺，就必然给出保证。
在我陆家祖坟之中，也有大批金砖，随时可由你发掘。
另外，现在留在城中的那些朝廷官吏，我陆家负责将他们一一捉拿，献于大人面前。
你若要杀他们，我陆家愿意效劳。
还有，绍州边上的丽城和章城，我陆家帮你拿下它！
老朽还可以给镇虎关那边去信，催促他们回军，从而给大人将他们一举击溃的机会……”
好家伙！
霍剑霆这下是真个惊呆了。
这陆贤，是真把投名状给得足足的。
这一切真要都做到了，他陆家今后，除了跟自己一条道走到黑，也就没其他选择了。
“好！我饶你陆家全族性命！”
这份诚意，终于打动了霍剑霆。
“谢霍大人！如此，老朽也就放心了。”
说着话间，他又看一眼身旁早已泪水滂沱的儿子。
“仁恒，今后，这陆家就靠你支撑了，记住为父多年教诲，什么都没有比家族存续更重要的。”
“孩儿谨记……”
就在陆仁恒答应的同时，陆贤手一翻，一把匕首已从袖中露出。
在霍剑霆都有些意料不及的瞬间，那匕首，已深深没入老人的心窝。
这下，霍剑霆终于明白陆贤那一番的份量和诚意了。
真如他所言，什么都没有家族存续更重要。
包括他这个一族之长的性命。
这，或许便是陆家能在江南传承数百年，却依然长存的真正原因。