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秦明凝视着地三眼中那份近乎燃烧的忠诚与渴望，沉吟片刻。
地三确实是眼下最合适的人选——熟悉地形，身手敏捷。
更重要的是，他对李渊的忠诚毋庸置疑，且亲身经历了卑沙港之战，对信中所言“火炮”之威有直观的认识，由他向李渊陈述，远比一纸书信更有说服力。
“好。”
秦明不再犹豫，从书案上拿起那封早已以火漆密封、又用油纸仔细包裹好的信件，郑重递出。
“此信关系重大，不仅关乎接下来的战局，更关乎我大唐国运！”
“你需以最快速度北上，沿途若遇险阻，保命为上，但此信……绝不可落入敌手。”
“必要之时，宁可毁去。”
地三双手微微颤抖，却稳如磐石地接过那沉甸甸的信函，贴身藏入内衫最隐蔽的夹层，又用细绳固定。
他叩首道：
“总管放心！信在人在！小人定不辱命！”
秦明微微颔首，随后朝郑楚儿说道：
“楚儿，你亲自送他下船，顺便让金壹从三千营中挑选两名好手，一路护送！”
“此外，”他语气一顿，继续道：
“让等在门外的木二进来！”
“是，主人！”
郑楚儿福身一礼，随后引着地三出了指挥室。
片刻后，门口响起了木二略显兴奋的嗓音：
“报告！”
秦明抬头看了一眼门口虎头虎脑的少年郎，微笑道：
“进来！”
木二咧嘴一笑，迈步走进了指挥室。
“总管。”
秦明微微颔首，轻声道：
“有一项重要任务，交给你去办！”
木二眼前一亮，瞬间挺直脊背，敬了一礼，朗声道：
“属下保证完成任务！”
秦明满意地点了点头，再次从桌上拿起几封书信，递给木二，郑重道：
“你即刻登岸，命人从漕运舰上抽调物资，补齐各艘战舰此战所消耗的物资和装备！”
“随后，带领空置下来的漕运舰，重返蓬莱港，补充物资，并将这几封信亲自交到李都督和小夫人手中。”
木二双手接过那几封沉甸甸、以不同火漆封缄的信函，神情瞬间变得无比肃穆。
“是！属下明白！”
木二将信件仔细收好，再次挺胸敬礼，眼中闪烁着被委以重任的激动与坚定。
“属下这就去办！”
言罢，木二转身欲走，却被秦明叫住！
“等等！”
秦明深吸一口气，缓缓开口，语气中多了几分沉重与肃穆：
“我稍后会命人打造冰棺，你回去的时候，带着他们，并转告寅虎，命五军营的将士护送他们回府，妥善安置在祠庙！”
木二闻言，微微一怔，瞬间红了眼眶，郑重地敬了一礼，颤声道：
“属下明白！定不负公子所托！”
目送木二离开后，秦明在原地站了好一会儿，这才走到沙发旁坐下，端起了早就凉透的粥碗。
然而，粟米粥尚未入口，门外便响起一阵嘈杂之声。
紧接着，舱门砰得一声，被人猛地推开，程处默那标志性的大嗓门随之响彻了整间屋子。
“明哥儿！明哥儿！你也太不够意思了！”
“竟然瞒着我等兄弟，在飞云号上藏了这么多神兵利器！”
程处默快步上前，那张胡子拉碴的胖脸，逐渐放大，几乎要碰到秦明面前的粥碗！
“快快快，将那些足以毁天灭地的大宝贝，从船舱里拉出来，让我等长长见识？！”
程处亮、尉迟宝琳、长孙浚等人也一窝蜂涌了进来，个个眼中闪烁着按捺不住的好奇与兴奋。
夜里战况焦灼，他们作为“传令兵”，忙得脚不沾地，根本无暇靠近红衣大炮！
待到战事落幕，那些红衣大炮已经被披上了厚重的油布，并在神机营将士的牵引下收入了船舱。
无奈之下，他们本想要去指挥室见秦明，却被守在门外的郑楚儿告知，秦明已经睡下，不容他人打扰。
直到飞云号靠岸，他们下船与程处默等人手舞足蹈、绘声绘色地描述完昨晚的盛况之际，眼角余光恰好瞥见郑楚儿下船，并从她口中得知秦明已经苏醒过来，这才火急火燎地冲上了飞云号。
秦明无奈地放下粥碗，看着眼前这群精力过剩的年轻将领，揉了揉额角：
“你们难道一点儿都不困吗？”
程处亮等人闻言，头摇得像拨浪鼓一样，眼中只有亢奋，一个个瞪大了眼睛，直勾勾地盯着秦明。
程处默更是直接上手，一把抓住秦明的胳膊，将其从沙发上拽了起来，急吼吼地说道：
“明哥儿，别磨蹭了，快走吧！”
不多时，秦明带着程处默等人来到了存放红衣大炮的船舱，并命人掀开了盖在上面的油布。
一尊黝黑、冰冷、泛着金属幽光的庞然大物，赫然呈现在众人面前。
尽管已经从程处默等人激动得语无伦次的描述中有了心理准备，但当程处亮、尉迟宝琳、长孙浚等人真正亲眼看到这传说中的“神兵利器”时，还是被深深震撼了。
炮身长达丈余，通体由精钢打造，粗壮的炮管呈现出一种沉甸甸的质感，炮口黑洞洞的，仿佛能吞噬一切光线。
空气中仿佛还残留着一丝淡淡的硝烟气味。
“好，好威武，好霸气，某家好喜欢啊！”
程处默倒吸一口凉气，眼睛瞪得溜圆，不由自主地伸出手，想去触摸那冰冷的炮管，却又在半途停住，仿佛怕惊扰了什么洪荒巨兽。
尉迟宝琳则绕着其中一尊火炮慢慢转了一圈，手指虚虚地沿着炮身的线条移动，眉头紧锁，似乎在努力理解这远超他认知的战争机器是如何运作的。
“这就是……昨夜发出雷声，炸碎敌舰的东西？”
他的声音，有些干涩。
长孙浚更是激动得浑身发抖，少年人的热血让他恨不得立刻扑上去，嘴里喃喃道：
“不行！某家往后一定要好好表现，争取早日能操控此等神物！”
另一边，秦明朝丑牛和金壹招了招手，待到他们走近，这才压低声音问道：
“昨夜港口一战，三千营可有伤亡？”
二人对视一眼，随后丑牛上前，耷拉着脑袋，愧疚道：
“回禀总管，昨夜三千营损失了二十余匹战马，五人重伤，十八人轻伤，无阵亡，还请总管责罚！”
秦明闻言，长松了一口气，拍了拍丑牛的肩膀，赞赏道：
“嗯，不错！继续保持！”
秦明的话音刚落，程处默便笑嘻嘻地凑了过来，苍蝇搓手道：
“明哥儿，你看能不能……”
不等程处默把话说完，秦明挥手打断道：
“不能，想都别想！”
……