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第650章绝望后的狂欢，天竺我们来了！(第1/2页)
底舱的木板缝隙间，两个月沤出的污渍混着海腥味发酵。
踩下一脚，鞋底拉扯出黏稠的黑泥。
沈荣大口喘气，胖脸上的油汗顺着下巴滴答砸落。
他抬脚踢开半个挡路的破木桶。
角落的破草席上，密密麻麻挤着十几个人。
这全是在松江府签了死契、跟着大族下南洋打天下的青壮。
大半张脸憋得发紫，胳膊上结满白花花的盐霜，干裂的嘴唇外翻渗着血丝。
最里头那个正张着嘴胡乱倒腾气，眼看就要断了生息。
“沈老爷。”负责底舱的管事凑上前：“四个大水柜全见底了。底下人靠着舔甲板上的露水撑了两天。再这么耗下去，这几千条汉子得全渴死在舱里。”
沈荣后背贴紧承重柱。
四百六十艘船，五万五千张嘴。
人吃马嚼，在这无风的海面上多熬三天，淡水储备早成了空壳。
他一把扯开绸衣领口的盘扣，揪住管事的衣领压低嗓音发狠。
“去，把我舱里那点冰糖底水端来。多兑点水，给这几个喘不上气的灌进去。他们现在还不能死，死一个，上了岸咱们就少一个主力军！”
管事大惊失色：“老爷！那是留给各位家主保命的根子……”
“放你的屁！”沈荣唾沫星子喷了管事一脸：
“家主死两个还能推新的顶上。底舱这几千号子弟要是绝了户，咱们上了岸拿脖子去跟外番拼刀？谁去占地界？谁去扛长矛？”
沈荣丢开管事，转头看向黑暗中那一双双虚弱又贪婪的眼睛。
这位在金陵城里吃人不吐骨头的黑心财主，此刻透出破釜沉舟的悍气。
“爷们几个！都撑住这口气！前面就是能下金蛋的天竺大平原！”
沈荣粗暴地拍击货箱面板，发出震响。
“只要熬上岸，有我三十六家一口肉，就绝少不了你们的汤！按太孙定下的规矩，上了岸按人头分，一人一百亩极品水田！分三个外族女丁！”
“这辈子给主家当牛做马，只要迈过这片海，全特娘的给老子当大老爷！”
画完这张通天大饼，底舱里几百个快渴死的青壮汉子，硬是凭借对水田和女人的贪念提起了绝命气，爆出一阵野兽般的低闷嘶吼。
沈荣抬袖擦掉冷汗，手脚并用，顺着狭窄木梯往甲板上狂爬。
甲板上方。江南三十六家的主心骨，正聚在旗舰的议事舱内。
舱里再无当初在江南水乡煮茶弄琴的风雅。厚重的紫檀大桌上，粗暴地摊开一张航海大图。
南孔长子孔承庆坐在左侧，双手攥着那本翻得起毛边、朱雄英御赐的《新婆罗门真经》。
“水见底了！”
沈荣一头撞开舱门，门槛绊得他直扑桌沿。
他连扶正方巾的功夫都不顾，把账册狠摔在桌上。
“洋流向背，三天没起东风！底舱的弟兄快熬干了。外围几条小船上，已经开始往海里倒腾死尸了！”
十几个世家把头听完，齐齐倒吸气，脸色惨白。
“这要熬到何时是个头。”太湖粮商钱掌柜双手直拍大腿：
“太孙爷指的地方到底靠不靠谱？海上飘了三个月，连根草丝都没瞧见！再找不着落脚地，咱们江南几百年的底蕴全得喂王八！”
有人扛不住压，开始说软话：“不如回头？就近寻个番邦岛屿拿重金买水。去他娘的南洋大业，老朽宁可回大明种田纳税！”
怯弱的话音刚冒头。
坐在主位闭目养神的章心斋，豁然睁眼。
这位在江南书院执牛耳的七旬老儒，穿着极尽刻板的宽袍大袖。
可他右手顺着袖管溜出的，不是教化万民的戒尺，而是一根生铁浇筑的螺纹短棍。
砰！
棍尖戳穿地图南端那个画着重红圈的陆地轮廓。
舱内杂音全消。几个提议回头的家主吓得把脖子缩进衣领。
“回头？回大明给诏狱添柴火？还是去大同府搬石头筑路？”
章心斋站直干瘦的腰板。
那双常年握笔的枯手攥着生铁棍，透出一股撕破文人皮囊的狠辣。
他用铁棍挑起水文册：“瞎了眼！这三日洋流急转，海水泛黄，海底的腥泥全翻出海面了！那是陆河入海口的冲刷淤泥！那块叫天竺的大平原，早怼在咱们鼻尖前头了！”
孔承庆当即跨出一步，把《真经》拍在铁棍侧方。
“大明的规矩改了。孔孟之道，在海外得换个路数！”孔承庆环视四周，语调转为诵经般的肃穆：“到了岸上，太孙赐的经书便是天理。咱们去，那是教化下民。”
孔承庆冷眼扫过众人：“他们生来便是首陀罗的底贱命，咱们便是天降的真神。谁若不服王化，便是忤逆天道，理当诛绝，教他们世世代代跪着受罚！”
就在舱内这股嗜血贪欲被推至顶峰之际。
“哐当！”
舱门被人打开。
大明护航水师千户刘百川跨过门槛，一身重装青铁扎甲撞出冷硬的金属脆响。
他左手压刀柄，右手提着糊满盐霜的头盔。
这位代表大明绝对暴力的将领拉开木椅落座，铁靴跺地发出一声闷响。
“各位江南的财主。”刘百川下巴微扬，语调干脆利落：
“了望手来报。正前方二十里，天竺外海岸全线露头。你们心心念念的万里封地，到了。”
满舱家主先是大喜，可听出这武将公事公办的冷硬态度，面色又纷纷一僵。
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陈家家主陈迪极擅逢迎。
他拨开挡路的沈荣，走到刘百川跟前，长揖到底。
“刘千户！这一路护持大恩，老朽没齿难忘。眼下地头虽到，可咱们手底下这些家丁佃户体力尽枯。斗胆请大人再劳累一趟。”陈迪把姿态放低：
“请水师铁甲舰开拔打个头阵，替咱们清理出一块能踏实落脚的滩涂。”
刘百川把头盔往桌上一丢。
“陈老家主，金陵城里的空手套白狼，算计到大明边防军头上来了？”
刘百川食指屈起，梆梆敲击桌面：“皇爷和太孙给水师的军令，叫护航。只负责把你们这五万活口全须全尾地送到天竺海面。”
他大拇指指着舱外：“现下差事结清，水师就在深水区下锚定船。大明的军汉拿命吃皇粮，金贵得很。各位老爷，上岸砍人立威、建国圈地，那是你们自家的买卖。”
言罢，刘百川按着桌沿准备起身，那股自尸山血海里凝结的压迫感，逼得陈迪连退两步。
几个小家主彻底慌了神。
“千户大人！大家同宗同源啊！对面上万不知深浅的蛮夷，咱们全靠长矛柴刀，如何能杀出条活路？”
“别来套近乎。”刘百川伸手按住桌面，身子前倾：
“太孙立的规矩，水师绝不插手外藩内政。想让大明军汉下场替你们卖命？行啊，拿奉天殿的红批圣旨来，或者，拿出能买命的真金白银。”
陈迪站在原地，胸口剧烈起伏。
他咬紧牙关，转头对沈荣打了个极具江湖气息的决断手势。
沈荣麻溜钻进内舱。
不到五息工夫。四个膀大腰圆的护院，哼哧哼哧抬出五口巨大的重工樟木箱。
“砰！砰！砰！”
沉如底座的木箱连连砸在甲板上，震落顶梁上的浮灰。
刘百川的视线顺理成章地压向木箱。
陈迪半句废话不掺，大步上前，单手掀开居中木箱的铜扣锁盖。
没有防撞的棉絮。
全是码得严丝合缝、反射出冷冽白光的五十两官铸雪花白银。
五大箱现银，这是三十六家倒卖祖屋水田换来的压舱石。
“刘千户。”陈迪盯着这位大明将领：
“太孙殿下训过话，大明出海在商言商。军汉弟兄们的命金贵，绝对不劳大驾上岸肉搏。”
陈迪指尖点着刺目的银锭：“但这铁甲舰舷侧的重炮筒子，总不用肉身去填吧？挪个炮口出个声响的交情，刘千户开个价。”
刘百川走回箱前，探手抓起一块官银在掌心掂了两下。
纯度极高，十足十的硬货。买卖上门了。
陈迪一脚踢在箱板上：“一万两白银。买大明先锋水师一轮满编侧舷齐射！”
紧接着，他横展手臂划过五口木箱：
“这有五万两现款！我要买五轮！不用瞄准，就照着海岸线上土人扎堆最密的地方，轰个天翻地覆！”
后方几位家主攥紧了袖口，牙关咬得咯咯响。
那是他们砸锅卖铁凑出的老底，此刻往外掏，就如同在拿钝刀割肉。
“当啷！”
刘百川将银锭掷回箱中，拍了拍手。
“陈老家主，阔气。曹国公带咱们在佐渡岛挖矿时，都没这等阔绰流水账。”
刘百川按紧刀鞘：“不过丑话说前头。兵工厂刚出的线膛炮和后装子弹乃大明国本，你这点银两填不起耗损。这五万两，我卖你五轮老式洪武大炮的特制开花弹洗地，保质保量。”
“足矣。”陈迪眼底泛起嗜血锋芒：
“只要重炮炸烂土蛮的胆，剩下的斩草除根，交给咱们自家几万口死士。若是这等大好局面还抢不下地皮，三十六家干脆集体抹脖子死在滩涂上！”
“痛快，交割生效。”
刘百川大步跨出舱门，迎着扑面的灼热海风，顺着木梯攀上主舰艏楼。
他双手按着围栏，对着后方那片黑压压的钢铁舰队狂吼出声。
“传令旗手！升血旗！”
“太仓水师所属！火炮去衣！全军向正南海岸线强推五里，右舷呈一字列阵！”
武将暴喝穿透海浪，“装填开花弹！调高炮口！给咱们出钱的东主老爷们，听一记最响的天雷！”
沉闷悠长的牛角号在海面接连吹响。
大明水师那一艘艘犹如移动堡垒般的巨舰，轰然下沉主帆。
底舱巨大的机械水车狂暴运转，将十几艘战列舰硬生生推成一条笔直的死亡封锁线。
陈迪、章心斋等家主蜂拥冲出船舱，扒着护栏死盯远方。
海面水雾被烈阳撕碎，天竺海岸线彻底显露。
那绝非无人荒岛。横贯数十里的旷野上，如蝗虫般挤满当地的土著大军。
阵列最前方，几十头披着破烂锁子甲、象牙倒绑弯刀的成年战象排成冲锋肉墙。
大批赤裸上身手持生锈长矛的底等兵，在戴着宝石黄金的土邦贵族驱赶下叫嚣狂奔。
他们试图用最原始的人海战术，将海面漂来的闯入者踩碎在泥沙里。
可这群象背上的天竺王公根本无从知晓，停在深水区的那排黑色巨兽里，装填着何等降维打击的真理。
章心斋立于船头，手中铁棍狠敲护栏，仰面狂笑。
刘百川站在主战舰最高处，雁翎刀呛啷出鞘，刀锋冷厉下劈。
“大买卖开张——准备！”