第三十三章火劫

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    ‘源生当’新铺的生意已是渐入正轨，而且是越来越好，现如今只要是是在茶馆，酒肆问人整个汉口哪个当铺最好，必然会有人答复道：“当铺自然是‘源生当’咯，百年老字号绝对诚实可靠，童叟无欺。”、“知道不，那里的朝奉可是当世三大朝奉之一的刘选福刘大朝奉。”、“哦，在我们荆楚的地面上，那还的说是刘朝奉算得上头把交椅。”、“这，这就是见识短了，什么只在荆楚，乃至两广也找不到第二位了。”这些闲聊间的传诵往往是最具有影响力的，虽然来汉口也不是很久，但在刘老坐镇新铺不到些须日子，新铺已经隐隐成为人们口中的汉口第一当铺了。每日来往的客流是应接不暇，当然这些因刘老慕而名来的客人并不能是每个都见到他，除了少数熟识的客人外，刘老还只是在来得当天做过谢时臣一宗柜台交易，更多的都是文定与周贵二人轮流着坐在高台上，有时忙起来甚至需要二人一同去处理。
    今日也是一样，晌午处理完手上这一宗交易，文定望向空荡的大厅，终于是在午饭时间得到了一些空闲，伙计们大都也是趁这空挡到后院进餐歇息。文定累的都快喘不过气来，只想着偷闲歇息一下背上的鞭痕真的如那位燕府大小姐所言不用几日便愈合了，而且一点疤痕也没留下只是伤处还隐隐间有些做痛。文定不得不佩服这位大小姐的刀伤药确实是不凡，如果拿到市面上卖一定会风靡一时，不过想想自己那天对别人口不择言的训斥，他只求别再让她碰见自己，那还敢找上门去向她提出此项建议。那件事过后已经十数日了，燕艳没有再来找茬还一直在躲着文定，就连要找正声也是指使下人来。而顾正声呢，自那夜纵身下楼涉水而去后，便再也没有在文定的视野里出现过，听伙计们说当晚他慌张的跑回来，收拾几件衣物匆匆向刘老告假后就不知所踪。而后谢时臣到是来过铺子，对于当晚的事情他是一头雾水，只知道自己突然被刚进门的‘清渺’小姐踢昏，醒来询问众人也是一问三不知。‘思雨楼’里真正了解前因后果的怕是只有雨烟，紫鹃二主仆，而她们自然不会对他说些什么。不过意外的是当谢时臣怒气冲冲的去找清渺小姐算帐的时候，才发现原来那晚踢昏自己的并不是清渺，在见过清渺本人后反而没有当晚调侃的意味，反而拜倒在其石榴裙下。每日是必到‘思雨楼’拜访，清渺对他没什么表示，但冯妈妈却借机让他为楼里的姑娘画像，谢时臣是一力承担，只求能每日看到佳人仙容。现在汉口的士绅们都知道要找这位吴门才子，别的地方或许你会扑空，但只要守侯在‘思雨楼’便必能得偿所愿，此时的他对于缉拿凶手的事早已是抛至九霄云外了。
    思绪得到了短暂的释放，文定的腹中已是打鼓，他抖擞精神将铺子交给一旁的伙计照看，预备至后院进食，不巧这时大厅里竟来了一位客人，他惟有安坐柜台待做完这宗买卖后再歇息。这位客人打扮一般，一件绿色的外褂，手里还抱着一个黑色的坛子，一进来没有立即去柜台而是左右观看了半天后，才缓缓的走近柜台，文定虽然对于这客人奇怪的举动有些好奇，但做当铺买卖的有些时候就是会遇上那些不愿为人所知的客人，当铺很重要一条就是不能将客人典当的细节透露给别人。那人走到面前先低声，问道：“请问你是不是这铺子里的柳文定柳掌柜？”文定想不到眼前的客人还知道自己的名字，愣了一会才答道：“啊，对我就是柳文定，请问尊驾是来典当还是其他的？”绿衣客人听到文定肯定的回答，阴沉的笑了笑，突然退后两步将手中带来的坛子砸向柜台，文定和身旁的伙计还没回过神来他已从怀里掏出一装火镰子的木筒，掷向适才坛子撞碎的地方，顿时这高高的柜台起起火来。等到文定他们醒悟这是有人放火的时候，那人已跑出门去了，而此时的火已将他们的视线阻挡，而且文定他们也没工夫去抓捕那纵火之人。他来不及震惊眼前发生的事，一面指示伙计去后院叫人，一面与剩下的人抢救。不过这是有意的纵火，那人所砸的坛子里盛装的十有八，九是煤油之类的易燃物，待周贵，小瑞他们闻讯拿着水桶赶来的时候柜台已经保不住了，所幸的是火势被及时的扑灭，铺子其他的地方受灾害面积不大。不过燃起的黑烟将四邻惊扰不小，附近的居民提着水桶拿着铁锹涌到铺子门口，大部分店铺老板伙计也是林立其间。
    火势扑过来的时候文定是没有多余的想法，只想着要保住柜台上的帐簿，等火给灭了后反而后怕起来。那火迎面向他扑过来，火并不是可以轻视事物，就在那一下子用樟木所做坚实的柜台就给烧没了，就连墙上也是黑不隆冬的。伙计们和左邻右舍都想知道是如何的起因，“柳掌柜，这到底是怎么会事呀？刚刚我们去吃饭时还是好好的，怎么一会就走水了呀？”周贵站在文定的旁边问到，而文定则怀抱着帐簿愣坐在地上一言不发的，周贵又转向去问当时在场的伙计李强，李强也是惊魂未定，的答道：“是，是，是有人，有人故意放的。”断续的回答却让在场的人惊出一身冷汗，是有人施放的，这无疑是比刚才那场火更让人震惊，顿时人群中就像油锅炸开了般大家议论纷纷，又相互揣测。‘时瑞当’的三柜朱守庸此时也正在这里，他安慰李强道：“不用慌了，大伙都在这里，你看到什么听到什么，慢慢的说给我们听。”老郭也止住慌张的李强，说道：“你别急，缓缓气慢漫说，一定要将细节说清楚。”李强深深的呼吸了几口气，尽量平复自己的情绪后，说道：“就是刚才铺子里的人大都去后面吃饭了，也没有客人只剩我和柳掌柜，那个绿衣歹徒走进来，柳掌柜刚问他要典当？还是别的，他二话没说将带来的坛子往柜台上一砸，然后那火镰子点燃了就跑。柳掌柜叫我去叫人自己则去救帐簿，后来的事我就和你们知道的一样了。”
    纵火案，无须多言了肯定是有人故意放火烧‘源生当’。周贵急忙一边叫人去衙门里报案，一边叫人去将朝奉请回来做主，众人也忙各自回家。不过这件事没完而且闹越来越大，四处有人争相告之，大家都在猜测是什么人与‘源生当’有如此大的仇怨，要放火烧铺。而那些将东西押在铺子里的货主们则纷纷来探个究竟，主要是害怕火大了将自己的东西也一起给烧毁了，在亲眼见到只是柜台烧了，连帐簿也保存了下来也就放心，还同仇敌忾的骂那纵火犯不得好死，竟如此的卑劣。当然也有些知道自己的东西没烧毁而惋惜的，要知道如果典当的东西赎的时候当铺拿不出原物，是要照十倍赔偿的，自己的东西完好无损的在那里，那赔偿自然也就无从说起了，不过就算是有这种心态的人也是要臭骂那纵火之人。外面的谣言更是满天飞，一下说是同行相嫉，一下说是借贷的人想得赔偿，但说归说谁也没有确切的证据，一切都只是猜测。
    最为懊悔的则是‘荣贵当’的谢老板，原先‘源生当’走水的时候他不但吩咐手下的伙计们不许去救火，还在一旁看他们的笑话，可是当伙计们从街面上听来的消息这场火竟是人为故意的，谢老板马上后悔了，他拍打着自己的脑门，道：“这想不让人怀疑是我们干的都不行了。”身旁的伙计开解他道：“东家，您别急呀，听说隔壁‘武太当’的蔡老板也没让人去救火。”谢老板‘啪’的一声煽了这伙计一巴掌，骂道：“蠢货，上次我和那蔡老鬼一同搞什么舟马费，这次又一同闭不出户，外面的人还不都想着又是我俩一同干的呀。”着急的在房里走来走去的，口里就挂着“这该如何是好呀？”这一句话。在不远处的‘武太当’里面的蔡老板，也是没想到事情竟会是如此变化，不过蔡老板却比谢老板机灵许多。他知道整件事后忙出门到酒肆，茶楼与人声讨此纵火贼，还感慨的说道：“如今有些人为了生意，就是不择手段，什么阴招损招都使得出来。我蔡某为表章兄不惧邪恶的决心，决定悬赏五百两银子对抓住那纵火之人以资奖励。”霎时间将原本不利于他的猜测都化为了他，念及同行为章传福抱不平的壮举，而众人舆论的矛头皆指向了那‘荣贵当’的谢老板。
    晚上不但是刘老回来了，就连躲避在外十几日的顾正声也回来了，这时文定已经恢复过来，正在对刘老叙述今日白天发生的祸事，顾正声一进门就喊道：“文定，你没什么吧，把我吓了一大跳，好好生生的怎么会有人跑来纵火呀？”刘老训道：“你还说你正经的护院武师十几日不见人影，现在有人上门生事你也是最后一个出现。”对于刘老的责备正声无以回答，只有急切的问道：“知道是哪个王八蛋做的吗？我去废了他。”文定叹气道：“就是不知道呀，现在我们就是在想谁有可能？”刘老说道：“我们初来咋到，最近的生意又出奇的好，难免是会引起别人红眼的。”正声问道：“会不会象外面说的那样是‘荣贵当’指使人做的？”
    “应该不会，虽然两家铺子之间有竞争，他们可也不是开不下去了。”文定还是不信平常的同行相争会演变成非要弄的血光之灾，刘选福也不认为会是如此，吩咐道：“这件事仿佛不是这么简单，我已经叫人通知东家了，等他来后我们再慢慢理头绪还有，正声，最近你还出不出去了？”正声忙道：“出这么大的事，我身为护院怎能袖手旁观，放心不将凶手拔出来我势不罢休。”刘老满意的点点头，说道：“最近你多打听打听究竟有什么人要致我们铺子以死地，你要是还敢玩忽职守看我怎么收拾你。”正声拍着胸脯保证道：“嗯，要是还有人胆敢再来捣乱，我就叫他有来无回。”
    出了客厅文定回到自己的卧室，正声也跟了进来非缠着他跟他说说‘思雨楼’那夜他逃走后的情况，文定没好气的说道：“有什么好说的，每次你都是一走了之，留我们给你殿后。这次到是玩新花样跳水而去，你那水中逃走的速度怕是连那长江中的鱼豚也自愧不如吧。”正声尴尬的笑了笑道：“我也是给逼的没有办法了，才出此下策，你不知道这春夜的水温也是冰冷的很，冻的我差点抽筋，所以就加快速度咯，对了到了后来到底是结果如何？”虽然过了些日子了，但只要想到当时的正声跳湖，一屋子人傻眼的情景文定就想笑，说道：“你呀，就专做那出人意表的事来，好好好，说给你听，也没什么你走了你的燕艳不放过我，而雨烟出现了。”正声闻听雨烟出现了，虽奇怪但宽心的笑道：“我还怕你出事，你那雨烟到了燕艳也玩不出什么花样了。”看着无所谓的样子，文定不禁想问他谁是他的未婚妻呀？却忍住继续往下说道：“那就简单了，结果什么燕艳的姐姐出现了，和雨烟打了半天都快把整间楼都给拆了，后来好象不分胜负就回家了。”文定不想提起后来的那段经历，虽然绝是燕艳不对但作为正声的朋友，他不想因为此而使二人将关系闹僵，但即便是他将事情的经过简化了许多，正声依旧是瞪圆了双眼，不敢相信的追问道：“慢着，慢着，你说什么，那天燕艳的姐姐也在场，你的那位雨烟还和她打了个平手？”文定不满的制止他道：“喂，喂，什么就我的雨烟，小心你的措辞不要动不动就有语病，别人听到了又是麻烦。”
    正声险恶的用心又被他给抓了个正着，笑道：“别人一位姑娘家三番两次为你出头，如此表示谁还有看不出来，到是你一堂堂七尺男儿还有什么好遮遮掩掩的，不过还真想不到雨烟能和那燕府大小姐不分胜负。”文定被他说的无言以对，暗自想起雨烟也却是极其难得，不但容貌超凡脱俗，琴技也是出神入化，往往使自己不由己的完全投入她的琴声所营造的氛围中，更主要的是一直以来她都是处处维护着自己。想着想着文定就差点要陶醉其中，顿时又想起自己身边还有这个惟恐天下不乱的顾正声在，还好正声此时也是心不在焉没注意到他的异样，不然又是一阵讥笑，他忙收拾起心情顾左右而言它的说道：“咳，嗯，那燕艳的姐姐很厉害吗？”正声仿佛发现新事物的笑道：“咦，你不是对这些江湖上的事从没兴趣吗，怎么有关于你的雨烟又有兴趣了？”文定早知道自己问他这些就会有这下场，不过幸好只是推脱之言本就没什么好奇的，淡然的说道：“只是顺带一说，现在我关心的只是这宗纵火案是如何结束，不然大家心中都会有疙瘩，成天都要担惊受怕的。”说到纵火案正声气就不打一处来，拍案而起，怒道：“要是让找出是哪个狗娘养的干的，非要让他知道我的厉害，敢在我的地头上如此大胆。”他还要慷慨激扬的发表自己的缴文，哪知文定已将他向门外推去，还要说些什么，文定已率先道：“好了我的顾大护院，你先将那人拿住了再说，今日晚了我也是实在是乏了，走了走了。”好不容易才将正声打发出去，文定倒在床上回想起白天里发生事，思量起来要说对铺子以及自己施此手段的人选，确实还是不乏其人。依稀记其那纵火之人是先问及他是不是柳掌柜才纵火的，照理说该是冲着自己而来的，在自己出来做事的几年里难免会有得罪人的，但也不至于行此手段吧，最近生意红火也是可能防碍了同行的买卖，但就算出手也断不会是仅仅针对他的。唯一与自己有怨的大概就是那燕艳小姐，可是文定宁愿不去想是她的可能，怎么说这铺子的东家也是看着她长大的长辈，她也断不会如此卑劣。文定想起每一种可能却又自己给推翻了，想到最后他放弃了蒙上被子决定留给衙门和正声去操心这件事。
    ‘咚，咚’的敲门声又在耳边响起，一定又是那正声不放过他，文定无奈的起床开门，口里说道：“不是跟你说我乏了，明日再说的吗。”结果看清门外之人后立时哑然了，本以为会是正声的地方站着的竟会是雨烟，雨烟也是左右都不知所措，轻声自怨道：“扰着你休息了吗，我只是想来看看，说两句话就走。”文定恨不得煽自己两耳光，忙道歉：“不是，不是，我还以为是顾正声那家伙，雨烟你怎么来了。”看着她依旧一言不发，淡淡的光亮丝毫不能减轻她如花的容貌，依然是淡雅的装束，那些负累的妆饰似乎从来就没出现在她清雅的身上，却绝对没有让人觉得寒酸，只会让她更显得出众，那清澈透明的双眼正幽怨的望着自己，文定忽然想了起来识悔道：“该死，该死，雨烟你先进来。”忙进去点燃桌上的烛火，将凳子擦拭了一阵引雨烟坐下。刚想开口又发现雨烟望着自己想笑，又别过头使劲忍住，自己上下一看，该死适才以为敲门的是正声，所以连衣物也没穿好，身上只穿有内衣。他慌忙将桌上的衣物夹着跑到门外，穿戴完善才敢进来，面红耳赤的说道：“实在是失礼了，没想到你会来所以有些唐突了。”雨烟也有些面红，轻声说道：“我听人说先前你们这走水了，本来初时便要来的，但又听说你万幸没事，思量冒昧跑来又怕给你增添麻烦，所以才这么晚来的，文定你真的没事吗？”文定心中有一股暖流流过，安慰她道：“真的没什么，那人好象是针对我的，不过还好是在大白天，只是将柜台烧没了。”虽然事先已知道了，但只到得到文定亲口的答复雨烟才真正放下心来，突然她又起身说道：“这样时候还不算太晚，你随我去个地方，说不定对找到真凶会有所帮助。”

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第三十三章 火劫

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