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戈壁滩的风带着刀子般的寒意，卷着沙砾，打在阿紫脸上，生疼。她已经走了七天七夜，脚上的布鞋早就磨破了洞，露出的脚趾在沙石地上磨出了血泡，每走一步都像踩在刀尖上。
天刚蒙蒙亮，远处的地平线泛着鱼肚白，把她的影子拉得很长，孤零零地投在灰褐色的戈壁上，像一道随时会断裂的线。她怀里紧紧揣着那块玄铁令牌，令牌的棱角硌得胸口生疼，却也让她混沌的脑子保持着一丝清醒——报仇，她要报仇。
绿柔死时的眼神，柳七倒在血泊里的样子，商队被烧成焦炭的马车，还有那些马匪狰狞的笑……这些画面像毒蛇一样，日夜啃噬着她的心。她不敢哭，也不敢停，怕一停下来，那些画面就会把她彻底吞噬。
***离开山谷的第三天，她就遇到了第一个“恶人”。
那是个满脸油光的货郎，赶着辆破旧的马车，在戈壁上慢悠悠地走。看到独自赶路的阿紫，货郎眼睛一亮，勒住了马。
“小姑娘，一个人赶路啊？”货郎脸上堆着假笑，眼神却在她身上来回打量，像在看一件货物，“去哪儿啊？爷爷带你一段？”
阿紫握紧了手里的短剑，往后退了一步。柳七教过她，遇到陌生人，一定要警惕。“不用了，谢谢。”她的声音沙哑，带着和年龄不符的戒备。
“哎，这孩子，跟爷爷客气啥？”货郎从马车上跳下来，一步步逼近，“你看你这脚都磨破了，上来歇歇吧。爷爷车里有糖，还有新鞋子呢。”
他的眼神越来越露骨，阿紫忽然想起柳七说过，有些坏人会把小孩卖掉换钱。她心里一慌，转身就跑。
“嘿，跑什么！”货郎骂了一声，快步追了上来。他的步子大，没一会儿就追上了阿紫，伸手就去抓她的头发。
阿紫急中生智，猛地矮身，用手里的短剑狠狠刺向货郎的腿。短剑虽然没开刃，却也锋利，一下就划破了货郎的裤腿，留下一道血痕。
“哎哟！”货郎疼得叫了一声，下意识地松开了手。
阿紫趁机挣脱，拔腿就跑，不敢回头。她跑了很久，直到再也听不到货郎的骂声，才敢停下来，躲在一块大石头后面，大口大口地喘气，心脏跳得像要炸开。
她看着手里的短剑，剑身上沾了点货郎的血。这是她第一次伤人，心里却没有害怕，只有一种冰冷的快意——柳大哥说得对，遇到坏人，就要打回去。
***又走了五天，食物和水都快耗尽了。阿紫饿得头晕眼花，嘴唇干裂起皮，每走一步都觉得天旋地转。
这天中午，她实在撑不住了，晕倒在一片荒草丛里。迷迷糊糊中，她感觉有人在碰她的脸，还有人在说话。
“这丫头还有气，要不要……”一个粗哑的声音说，带着点贪婪。
“先带回去，看看能不能醒。醒了……能换点酒钱。”另一个声音阴恻恻地说。
阿紫心里一紧，想挣扎，却浑身无力。她被人像拖死狗一样拖进了一个山洞。山洞里阴暗潮湿，角落里堆着些骨头，散发着一股腥臭味。
洞里有三个汉子，个个面目狰狞，正围着一堆火烤肉，肉香混杂着腥臭味，让阿紫胃里一阵翻涌。
“醒了？”一个络腮胡汉子注意到她睁开了眼睛，咧嘴一笑，露出黄黑的牙齿，“小姑娘，从哪儿来啊？家里还有人吗？”
阿紫没说话，只是警惕地看着他们。她知道，这些人比那个货郎更可怕。
“不说？”络腮胡汉子冷笑一声，拿起一块烤得半生不熟的肉，凑到她面前，“想吃吗？告诉我你是谁，我就给你吃。”
肉上还带着血丝，散发着一股怪异的腥气。阿紫忽然想起柳七说过，有些马匪会吃人……她胃里一阵恶心，猛地偏过头。
“嘿，还挺犟！”另一个瘦高个汉子不耐烦了，伸手就要打她，“敬酒不吃吃罚酒！”
就在这时，洞外忽然传来一阵狼嚎，紧接着是几声惨叫。三个汉子脸色一变，连忙抄起身边的刀。
“怎么回事？”络腮胡汉子压低声音问。
洞外没有回应，只有狼嚎声越来越近，带着股慑人的凶气。三个汉子吓得脸色发白，也顾不上阿紫了，连滚带爬地冲出山洞，往远处跑了。
阿紫愣了愣，也连忙爬起来，躲到山洞深处，从缝隙里往外看。只见一群野狼冲进了山洞，围着那堆烤肉啃食起来，为首的那只黑狼，眼神凶狠，正是那天柳七在山谷外打跑的那只！
阿紫吓得捂住了嘴，不敢出声。她看着黑狼啃完肉，抬头往山洞深处看了一眼，然后带着狼群转身离开了。
直到狼群彻底消失，阿紫才敢从山洞里跑出来。她不知道黑狼为什么会突然出现，救了她一命，但她知道，自己必须赶紧离开这里。
她捡起地上剩下的半块烤肉——虽然恶心，却能救命。然后，她再次踏上了向北的路，脚步比之前更坚定了。
***越往北走，天气越冷。戈壁滩变成了草原，草原又变成了荒原，地上开始出现积雪，寒风像刀子一样刮在脸上，疼得钻心。
阿紫身上的棉袄早就脏得看不出颜色，也抵挡不住刺骨的寒意。她冻得瑟瑟发抖，嘴唇发紫，好几次都差点冻僵在雪地里。
但她不敢停。她知道，一旦停下来，就再也醒不过来了。
这天傍晚，她走到一个废弃的驿站。驿站的屋顶塌了一半，墙壁也破了好几个洞，却好歹能挡风。阿紫拖着冻僵的身体走进去，想找个角落歇歇。
刚走进驿站，她就闻到一股酒气。角落里，一个醉醺醺的老猎户正靠着墙睡觉，身边放着一把猎弓和几只死野兔。
阿紫的肚子“咕噜”叫了一声。她已经两天没吃东西了，看到那些野兔，眼睛都直了。
她犹豫了一下，慢慢走过去，想问问老猎户能不能给她点吃的。
就在这时，老猎户忽然睁开了眼睛，眼神清明，哪里有半点醉意？“小姑娘，想要吃的？”他咧嘴一笑，露出缺了颗门牙的牙床。
阿紫吓了一跳，往后退了一步。
“别怕，”老猎户坐起来，拿起一只野兔，“我这老头子也吃不了这么多，给你一只，拿去烤吧。”
阿紫愣住了，不敢相信自己的耳朵。“真……真的吗？”
“当然是真的。”老猎户把野兔扔给她，“看你这丫头，像是往北境去的？”
阿紫点点头，接过野兔，心里涌起一股暖流。这是她一路上遇到的第一个“好人”。
“北境可不好走啊，”老猎户叹了口气，“那边在打仗，到处都是兵，还有蛮子……你一个小姑娘，去那儿干啥？”
阿紫握紧了怀里的令牌，声音低沉：“我去找人。”
老猎户看了她一眼，没再多问，只是从怀里摸出个油纸包，递给她：“这是我烤的肉干，你拿着路上吃。北境的路我熟，我给你指条近路，能少走不少冤枉路。”
阿紫接过肉干，对着老猎户深深鞠了一躬：“谢谢您，老爷爷。”
“谢啥，出门在外，谁还没个难处。”老猎户摆摆手，“快烤兔子吧，烤熟了赶紧睡，明天一早赶路。”
那个晚上，阿紫终于吃了顿饱饭。老猎户给她讲了很多北境的事，讲镇北王如何英勇，如何打退蛮族，讲北境的士兵如何勇猛，百姓如何团结。
阿紫默默地听着，心里对那个素未谋面的镇北亲王，生出了一丝期待和信任。柳大哥是他的人，他一定也是个好人，一定会帮她报仇的。
第二天一早，老猎户给她指了路，又给了她一件厚厚的羊皮袄。“穿上吧，北境比这儿冷多了。”
阿紫穿上羊皮袄，暖和了不少。她再次向老猎户道谢，然后踏上了旅程。
老猎户站在驿站门口，看着她的背影消失在风雪里，轻轻叹了口气，转身走进了驿站深处。角落里，一个暗卫单膝跪地：“大人，已经按王爷的吩咐做了。”
老猎户——也就是柳林安排的暗卫之一，点了点头：“继续跟着，确保她安全抵达北境。”
“是。”
***又走了半个月，阿紫终于看到了北境的城墙。
那是一座巨大的城池，城墙是用黑灰色的岩石砌成的，高得望不见顶，上面插着密密麻麻的旗帜，旗帜上是北境的狼图腾，在寒风中猎猎作响。城门口，士兵们穿着厚重的铠甲，手持长枪，眼神锐利，气势威严。
阿紫站在城外，看着那座城池，眼泪忽然涌了出来。她做到了，她终于走到了北境，终于离报仇的目标近了一步。
她深吸一口气，攥紧了怀里的令牌，一步步走向城门。
***与此同时，血海深处。
粘稠的血水像岩浆一样翻滚着，泛着暗红色的光芒，空气中弥漫着浓郁的血腥味，却不刺鼻，反而带着一种奇异的能量波动。
柳林的真身盘膝坐在血海中央的一块黑色巨石上，周身笼罩着一层淡淡的血雾。他闭着眼睛，眉头微蹙，似乎在感应着什么。
忽然，他睁开了眼睛。那双眼睛深邃如渊，瞳孔里倒映着血海的翻滚，带着一种洞察一切的威严。
“回来了。”他低声说，语气里听不出喜怒。
话音刚落，一道微弱的金光从虚空中飘来，像一缕游丝，缓缓落入他的眉心。那是他分裂出去的那一丝真灵，带着阿紫一路上的记忆和感受。
柳林闭上眼睛，消化着那丝真灵带来的信息。阿紫的挣扎，阿紫的恐惧，阿紫的仇恨，阿紫的坚持……一幕幕在他脑海中闪过，清晰得仿佛他亲身经历过。
“倒是个坚韧的丫头。”柳林睁开眼睛，嘴角勾起一抹几不可察的笑容。他要的，就是这样一把能在绝境中淬炼出锋芒的剑。
他伸出手，对着血海轻轻一招。
“哗啦——”
血水翻滚，一具尸体从血海中浮了上来，正是绿柔。她的身体在血水中浸泡着，脸色苍白，心口的伤口已经愈合，却留下了一道狰狞的疤痕。
柳林看着绿柔的尸体，眼神复杂。他原本打算直接捏碎她的真灵，永绝后患，但刚才从那丝真灵的记忆里，他看到了绿柔对阿紫的维护，看到了她最后选择殉情时的决绝。
“或许……还有用。”柳林低声自语。
他屈指一弹，一道血红色的光芒射向绿柔的眉心。光芒没入，绿柔的身体轻轻颤抖了一下，原本空洞的眼神里，闪过一丝微弱的光芒——那是她的真灵，被柳林从虚无中拉了回来，重新投入了尸身。
柳林挥手，一股血水涌来，将绿柔的尸体包裹起来，形成一个巨大的血茧，沉入血海深处。“在血海里蕴养着吧，或许哪天，能派上用场。”
他站起身，周身的血雾散去，露出他挺拔的身影。他穿着一身玄色的王袍，上面绣着金色的狼图腾，在血海中散发着威严的气息。
“阿紫也该到北境了。”柳林望向血海之外的方向，眼神锐利，“是时候，让她开始真正的修炼了。”
他一步踏出，身影瞬间消失在血海深处。
***北境，镇北王府。
柳林坐在书房里，看着窗外飘落的雪花。书房里暖炉烧得正旺，空气中弥漫着淡淡的茶香。
“王爷，门外有个小姑娘，说要见您，还说……她有这个。”侍卫拿着一块玄铁令牌走进来，恭敬地递到柳林面前。
柳林拿起令牌，看着上面的狼图腾，嘴角勾起一抹笑容：“让她进来。”
“是。”
没过多久，侍卫领着阿紫走了进来。
阿紫穿着那件厚厚的羊皮袄，头发乱糟糟的，脸上沾满了灰尘和冻疮，眼神却异常明亮，带着一丝紧张和期待。她看到坐在书桌后的柳林，愣了愣——这个人，穿着华丽的王袍，气度威严，和她想象中的镇北亲王不太一样，却又有一种莫名的熟悉感。
“民女阿紫，参见王爷。”阿紫按照老猎户教的礼仪，跪在地上，磕了个头。
柳林看着她，声音温和：“起来吧。你就是拿着这令牌，要找本王的人？”
阿紫站起身，握紧了手里的短剑，眼神里闪过一丝仇恨：“是。王爷，民女是柳七大哥的朋友。他……他被马匪杀了，我姐姐也死了。求王爷为他们报仇，求王爷教我武功，我要亲手杀了那些马匪！”
她说着，眼泪忍不住流了下来，却死死咬着嘴唇，不让自己哭出声。
柳林看着她通红的眼睛，看着她紧握短剑、指节发白的手，看着她身上那股与年龄不符的坚韧和仇恨，缓缓点了点头。
“好。”他说，“本王答应你。”
窗外的雪越下越大，覆盖了北境的大地，一片洁白。而在这片洁白之下，一把染血的剑，即将在北境的熔炉中，被彻底锻造出鞘。