第36章 走上官路

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    赈灾结束后的第七天，柳林收到了一份请柬。
    请柬是从县衙送来的，大红烫金，上面写着张县令的亲笔字：恭请林远公子过府一叙。
    周全凑过来看了一眼，眼睛都瞪大了。
    “我的天，县令大人亲自请你去？”
    柳林说：
    “嗯。”
    周全说：
    “这可是天大的面子！”
    “快去快去！”
    柳林换了身干净的衣服，跟着送请柬的差役去了县衙。
    县衙比那天来的时候安静多了。大堂里没人，差役带着他穿过几道回廊，来到后院的一个小厅。
    张县令正在厅里等着。
    看见柳林进来，他站起来，迎上前。
    “林公子，快请坐。”
    柳林行了礼，坐下。
    张县令让人上茶。
    茶是好茶，碧螺春，香气扑鼻。
    张县令说：
    “林公子，这次请你来，是想跟你聊聊。”
    柳林说：
    “大人请讲。”
    张县令说：
    “那天你在堂上出的主意，以工代赈，我越想越觉得妙。”
    “不仅解了燃眉之急，还给那些灾民留了体面。”
    “不是施舍，是交换。”
    “这样他们以后回乡，也能抬起头做人。”
    柳林说：
    “大人过奖了。”
    张县令摆了摆手。
    “不是过奖，是实话。”
    “我在官场二十年，见过无数能人，但像你这样年纪轻轻就想得这么周全的，少见。”
    他看着柳林，眼睛里有一种很深的欣赏。
    “林公子，你以后打算怎么办？”
    柳林说：
    “学生还想在书院读几年书。”
    张县令说：
    “读书是好事，但光读书不够。”
    “要想在官场上走得远，还得有人提携。”
    他看着柳林。
    “林公子，你愿不愿意做我的幕僚？”
    柳林愣了一下。
    幕僚？
    张县令说：
    “就是帮我处理一些政务。”
    “不是正式官职，但能接触很多实务。”
    “对你以后考功名、做官，都有好处。”
    柳林想了想。
    这确实是个机会。
    在这个世界，要想得到天道的认可，光在书院读书不够。他需要接触更多的人，做更多的事，让更多的人知道他的名字，认可他的能力。
    天道认可，不只是看修为，也看功德。
    做实事，就是积功德。
    他说：
    “学生愿意。”
    张县令笑了。
    “好！”
    “那就这么定了。”
    “从明天起，你每天下午来县衙，帮我处理一些文书。”
    “不会耽误你上课。”
    柳林说：
    “是。”
    从那天起，柳林开始了新的生活。
    每天上午在书院上课。
    下午去县衙处理政务。
    晚上回来写文章、看书。
    忙得脚不沾地。
    但心里很充实。
    县衙的事，比他想的多。
    有百姓告状的。
    有赋税征收的。
    有水利修建的。
    有治安维持的。
    张县令信任他，很多事都交给他处理。
    柳林也不负所托。
    每件事都处理得妥妥当当。
    有条有理。
    那些老吏们一开始不服气。
    一个十一岁的毛头小子，懂什么？
    但几次下来，他们就服了。
    这少年，不简单。
    脑子快，心细，还能扛事。
    渐渐地，县衙里的人都叫他“林师爷”。
    柳林不在意这些称呼。
    他只是做自己该做的事。
    有一天，他处理完一件案子，正要回去。
    张县令忽然叫住他。
    “林公子，有件事想问问你的看法。”
    柳林说：
    “大人请讲。”
    张县令说：
    “最近城里粮价涨得厉害。”
    “你知道为什么吗。”
    柳林想了想。
    “是因为赈灾？”
    张县令说：
    “对。”
    “赈灾的时候，咱们从粮商那里借了不少粮食。”
    “现在要还了。”
    “粮商们为了还粮，只能高价从外地买。”
    “买回来，又高价卖。”
    “一来二去，粮价就涨了。”
    柳林说：
    “大人打算怎么办。”
    张县令说：
    “我在想，能不能平抑粮价。”
    “但不知道怎么做。”
    他看着柳林。
    “你有办法吗。”
    柳林想了想。
    “办法有。”
    张县令说：
    “说说看。”
    柳林说：
    “现在粮价涨，是因为粮食少。”
    “粮食少，是因为要还粮商的账。”
    “如果能让粮商晚些时候再要账，粮食就能留在市面上。”
    “粮价自然就下来了。”
    张县令说：
    “可那些粮商，都是要赚钱的。”
    “他们肯吗。”
    柳林说：
    “肯不肯，看条件。”
    张县令说：
    “什么条件。”
    柳林说：
    “可以给他们一些好处。”
    “比如，减免一部分税。”
    “或者，优先给他们批一些生意。”
    “只要他们愿意晚三个月收账。”
    张县令想了想。
    “这办法，可行。”
    他让人去请那些粮商来谈。
    谈了一天。
    最后谈成了。
    粮价稳住了。
    百姓松了口气。
    张县令对柳林更信任了。
    周全知道这些事后，嘴巴都合不拢。
    “林远，你现在可是大人物了。”
    柳林说：
    “什么大人物。”
    周全说：
    “县令大人的幕僚啊。”
    “那是多大的官。”
    柳林说：
    “不是官。”
    周全说：
    “不是官也是官。”
    “以后你考功名，有县令大人提携，肯定顺风顺水。”
    柳林没有说话。
    只是继续看书。
    石敢当说：
    “林远，你真厉害。”
    “我以后也想跟你一样。”
    柳林说：
    “好好读书就行。”
    石敢当说：
    “读了，但读不进去。”
    柳林说：
    “那就多读。”
    石敢当挠了挠头。
    “好吧。”
    周谦没说话。
    但他看着柳林的眼神，有些不一样了。
    那天晚上，柳林又收到了王婉儿的信。
    信是林花儿代写的。
    字还是歪歪扭扭的。
    但柳林看着，心里就暖。
    信上说，家里一切都好。
    爹的腰好了很多，能下地干活了。
    娘的身体也好，天天念叨他。
    林花儿说她可想他了，每天都数日子。
    林叶儿和林草儿也好，就是老问他什么时候回来。
    最后，王婉儿让林花儿加了一句。
    “等你回来。”
    柳林看着那四个字。
    看了很久。
    然后笑了。
    他拿出纸笔，开始写回信。
    写他在书院的事。
    写他在县衙的事。
    写他遇到的人。
    写他做的事。
    写得很细。
    他知道，她虽然不识字，但会让林花儿念给她听。
    她会一边听一边笑。
    她会把信收好。
    一封一封。
    等他回来。
    信写完了。
    柳林叠好。
    放进信封。
    明天寄出去。
    他躺在床上。
    看着窗外的月亮。
    月亮很亮。
    和那天晚上一样亮。
    和她说喜欢他的那天晚上一样亮。
    他想起她。
    想起她红透的脸。
    想起她亮晶晶的眼睛。
    想起她说的那些话。
    林远，我等你。
    三年，我等你。
    他闭上眼睛。
    慢慢睡着了。
    日子一天一天过去。
    柳林在书院的名声越来越大。
    在县衙的名声也越来越大。
    有人开始叫他“林大才子”。
    有人开始传他以后一定能中状元。
    有人开始嫉妒他。
    也有人开始巴结他。
    柳林不在意这些。
    他只是做自己的事。
    读书。
    处理政务。
    写文章。
    写信。
    偶尔去醉仙楼听柳如烟弹琴。
    偶尔和苏婉在书院里走走。
    柳如烟还是那个样子。
    每次见他，都笑眯眯的。
    每次都给他弹新曲子。
    每次都给他念新写的诗。
    每次都送他到门口。
    说“公子慢走”。
    说“下次再来”。
    说“我等你”。
    苏婉也是那个样子。
    每次见他，都客客气气的。
    每次请教问题，都很认真。
    但她的眼神，有时候会飘。
    飘到他脸上。
    然后很快移开。
    然后又飘回来。
    柳林都看在眼里。
    但他没有说什么。
    只是做自己该做的事。
    周全有时候会问他。
    “林远，那两个姑娘，你到底怎么想的。”
    柳林说：
    “没怎么想。”
    周全说：
    “没怎么想？”
    “她们可都在等你表态。”
    柳林说：
    “等什么态。”
    周全说：
    “等你说喜欢谁啊。”
    柳林说：
    “我有婚约了。”
    周全说：
    “那又怎样。”
    “男人三妻四妾，很正常。”
    柳林看着他。
    周全说：
    “怎么了？”
    柳林说：
    “我不会的。”
    周全说：
    “为什么。”
    柳林说：
    “答应了的事，就要做到。”
    周全愣住了。
    他看着柳林。
    看着那双平静的眼睛。
    那眼睛里，有一种很坚定的光。
    周全忽然觉得，这个林远，真的和所有人都不一样。
    他说：
    “行。”
    “你有主意就行。”
    日子继续过。
    冬天过去了。
    春天来了。
    书院的梅花开了。
    满山都是梅花的香味。
    柳林有时候会在梅花树下站一会儿。
    看着那些粉的白的梅花。
    想着那个世界。
    想着那个还在等他回去的世界。
    想着那些人。
    阿苔。
    苏慕云。
    红药。
    冯戈培。
    渊渟。
    鬼族十二将。
    阿留。
    阿等。
    混沌。
    金一。
    木二。
    水三。
    火四。
    土五。
    雷六。
    暗七。
    还有暗影主神。
    还有阿雅。
    他们在等他。
    在那个阵法里。
    在这个世界外面。
    等他融合这个世界。
    等他回去。
    柳林深吸一口气。
    闻着梅花的香。
    心想。
    快了。
    快了。
    有一天，张县令忽然来找他。
    脸色有些凝重。
    “林公子，有件事想请你帮忙。”
    柳林说：
    “大人请讲。”
    张县令说：
    “邻县出了个案子。”
    “死了好几个人。”
    “当地的县令破不了，上报到府里。”
    “府里让我推荐人去帮忙。”
    “我想来想去，觉得你最合适。”
    柳林说：
    “什么案子。”
    张县令说：
    “连环杀人案。”
    “死了五个人。”
    “都是年轻女子。”
    “死状很惨。”
    柳林沉默了一息。
    “大人想让我去查？”
    张县令说：
    “对。”
    “你脑子快，心细，能扛事。”
    “我相信你能破这个案。”
    柳林想了想。
    “好。”
    张县令拍了拍他的肩。
    “辛苦你了。”
    “有什么需要的，尽管说。”
    柳林说：
    “我需要带几个人。”
    张县令说：
    “带谁？”
    柳林说：
    “周全，石敢当，周谦。”
    张县令说：
    “你的同窗？”
    柳林说：
    “是。”
    “他们各有长处，能帮忙。”
    张县令说：
    “好。”
    “我给他们请假。”
    第二天，柳林带着周全他们三个，出发去邻县。
    周全一路上很兴奋。
    “破案！破案！这可是大事！”
    石敢当说：
    “你别兴奋，这是杀人案，很吓人的。”
    周全说：
    “怕什么，有林远在。”
    周谦没说话，但他的手一直按在腰间的短刀上。
    那是他随身带的。
    柳林知道他会些武艺。
    但没问过。
    邻县不远。
    骑马一天就到了。
    当地的县令姓赵，是个胖子，看见柳林他们，眼睛都亮了。
    “林公子！久仰大名！”
    柳林说：
    “赵大人客气了。”
    赵县令说：
    “不是客气，是真久仰。”
    “张大人来信说，林公子是他的幕僚，以工代赈的主意就是你想出来的。”
    “这次能请到你来，真是太好了。”
    柳林说：
    “大人，先看看现场吧。”
    赵县令说：
    “好，好。”
    他带他们去了案发现场。
    是城外的一座破庙。
    庙很小，只有一间屋子。
    门开着。
    里面黑漆漆的。
    柳林走进去。
    借着外面的光，能看清里面的情况。
    地上还残留着血迹。
    黑色的，干涸的。
    墙壁上也有血迹。
    溅得到处都是。
    空气里有一股说不清的臭味。
    血腥味，腐烂味，还有其他什么。
    周全捂着鼻子。
    “好臭。”
    石敢当说：
    “这味道……”
    周谦蹲下来，看着那些血迹。
    “有打斗的痕迹。”
    柳林说：
    “嗯。”
    他走到庙中间。
    闭上眼睛。
    感知。
    不是用神力。
    是用那些年积累的经验。
    那些破案的经验。
    那些洞察人心的经验。
    三息。
    他睁开眼睛。
    “凶手不止一个人。”
    赵县令愣住了。
    “不止一个？”
    柳林说：
    “嗯。”
    “从血迹分布看，至少有两个人。”
    “一个正面攻击。”
    “一个侧面偷袭。”
    赵县令说：
    “可……可那些女子，怎么会跟两个人搏斗？”
    柳林说：
    “不是搏斗。”
    “是挣扎。”
    “她们被绑着。”
    赵县令的脸色变了。
    “绑着？”
    柳林说：
    “对。”
    “有捆绑的痕迹。”
    “在手腕上，脚腕上。”
    “你验尸的时候没发现？”
    赵县令的脸红了。
    “这个……这个……”
    柳林没有追问。
    只是继续看。
    看了很久。
    然后说：
    “走吧。”
    “去停尸房。”
    停尸房在县城北边。
    是一间破旧的屋子。
    门口站着两个差役，脸色都不太好。
    柳林推开门。
    一股冷气扑面而来。
    还有那股更浓的臭味。
    周全差点吐了。
    石敢当扶着他。
    “忍忍。”
    柳林走到第一具尸体前。
    掀开白布。
    是一张年轻的脸。
    很白。
    眼睛闭着。
    嘴唇发紫。
    脖子上有勒痕。
    很深的勒痕。
    柳林看了很久。
    又看第二具。
    第三具。
    第四具。
    第五具。
    看完之后，他站在那里。
    沉默了很久。
    周全说：
    “林远，发现什么了。”
    柳林说：
    “凶手不是为了杀人才杀的。”
    周全说：
    “那为什么。”
    柳林说：
    “为了练功。”
    周全愣住了。
    “练功？”
    柳林说：
    “嗯。”
    “一种邪功。”
    “需要处子的血。”
    “需要她们死前的恐惧。”
    周全的脸色白了。
    “这……这……”
    石敢当说：
    “什么邪功这么歹毒。”
    柳林说：
    “不知道。”
    “但肯定不是普通人。”
    他转身，对赵县令说：
    “大人，查查最近有没有什么外地人来过。”
    “尤其是那种看着古怪的。”
    “或者，本地有没有什么大户，最近在招人。”
    赵县令说：
    “好，好，我马上去查。”
    查了三天。
    三天后，有了结果。
    城东有个姓钱的富户，最近招了几个护院。
    那几个护院，看着就不对劲。
    眼神阴森森的。
    走路没声音。
    说话也怪怪的。
    柳林说：
    “去看看。”
    那天晚上，他们去了钱家。
    钱家很大。
    围墙很高。
    门口挂着两盏大灯笼。
    柳林站在门口，看着那两盏灯笼。
    灯是红的。
    红得像血。
    他说：
    “就是这里。”
    周全说：
    “你怎么知道。”
    柳林说：
    “感觉。”
    他走上去敲门。
    门开了。
    一个护院探出头。
    “找谁。”
    柳林说：
    “找你们老爷。”
    护院打量着他。
    “你是谁。”
    柳林说：
    “县衙的。”
    护院的眼神变了。
    “稍等。”
    他关上门。
    过了一会儿，门又开了。
    一个胖子走出来。
    穿着绸缎衣服。
    一脸笑容。
    “几位差爷，有什么事？”
    柳林说：
    “钱老爷，有几句话想问你。”
    钱胖子说：
    “好，好，里面请。”
    柳林走进去。
    院子里很暗。
    只有几盏灯。
    那些灯也是红的。
    和门口一样红。
    他走着走着，忽然停下来。
    周全说：
    “怎么了。”
    柳林说：
    “有杀气。”
    话音刚落，四周忽然冲出几个人。
    都是护院打扮。
    手里拿着刀。
    围住他们。
    钱胖子的笑容变了。
    变得阴森森的。
    “小崽子，你既然来了，就别走了。”
    柳林看着他。
    很平静。
    “你就是凶手。”
    钱胖子说：
    “是又怎样。”
    “你们几个，还不够我的人杀的。”
    柳林说：
    “是吗。”
    他看了周谦一眼。
    周谦点了点头。
    拔出短刀。
    冲了上去。
    那些护院愣住了。
    没想到这个瘦瘦的少年这么猛。
    周谦的动作很快。
    刀法很准。
    几下就放倒了两个。
    钱胖子的脸色变了。
    “你——！”
    柳林说：
    “你还有什么话说。”
    钱胖子忽然笑了。
    笑得很诡异。
    “你以为这就完了？”
    他掏出一个东西。
    是一面黑色的旗子。
    上面画着古怪的符文。
    他晃了晃那面旗子。
    一阵黑雾从旗子里涌出来。
    柳林的眼神变了。
    这是——
    邪术。
    这个钱胖子，不是普通人。
    黑雾向他们涌来。
    周全吓得直往后躲。
    石敢当也脸色发白。
    周谦挡在前面，但那些黑雾越来越浓。
    柳林忽然说：
    “都闭上眼睛。”
    周全说：
    “什么？”
    柳林说：
    “闭上眼睛。”
    他们闭上眼睛。
    柳林站在那里。
    看着那些黑雾。
    他没有用神力。
    但那种气势，那种从骨子里透出来的气势，让那些黑雾停住了。
    不是停住。
    是——害怕。
    钱胖子愣住了。
    “你……你是什么人？”
    柳林说：
    “普通人。”
    他往前走了一步。
    那些黑雾往后退了一步。
    他再走一步。
    黑雾又退一步。
    钱胖子慌了。
    他拼命摇那面旗子。
    但黑雾不听他的了。
    它们缩成一团。
    躲到角落里。
    瑟瑟发抖。
    柳林走到钱胖子面前。
    看着他。
    钱胖子腿一软，跪了下来。
    “饶……饶命……”
    柳林说：
    “那些女子，是你杀的。”
    钱胖子说：
    “是……是……”
    柳林说：
    “为什么。”
    钱胖子说：
    “我……我想练功……”
    “有个高人教我的……”
    “说用处子的血，能练成神功……”
    柳林说：
    “那个高人是谁。”
    钱胖子说：
    “不……不知道……”
    “他来无影去无踪的……”
    柳林看着他。
    看了很久。
    然后说：
    “带走。”
    案子破了。
    钱胖子被抓了。
    那些护院也被抓了。
    那面黑旗，柳林收了起来。
    赵县令对他佩服得五体投地。
    “林公子，你真是神了！”
    柳林说：
    “不是神。”
    “只是细心。”
    赵县令说：
    “不管怎么说，这次多亏了你。”
    “我一定要上报府里，给你请功。”
    柳林说：
    “不用。”
    赵县令说：
    “怎么能不用。”
    “这是大功一件。”
    柳林没有说话。
    只是看着那面黑旗。
    他在想那个高人。
    那个教钱胖子邪术的高人。
    他是什么人？
    为什么在这里？
    会不会和这个世界的秘密有关？
    他不知道。
    但他觉得，以后还会遇到。
    回县城的路上，周全一直念叨。
    “林远，你刚才太厉害了。”
    “那些黑雾，怎么就怕你了。”
    柳林说：
    “不知道。”
    周全说：
    “不知道？”
    “它们明明就是怕你。”
    柳林说：
    “也许是运气。”
    周全说：
    “我不信。”
    他看着柳林。
    看着那双平静的眼睛。
    那眼睛里，有一种很深的东西。
    他说不清是什么。
    但他知道，这个林远，绝对不是普通人。
    柳林没说话。
    只是看着窗外的风景。
    那些山，那些树，那些田野。
    这个中千世界。
    他一定要得到它。
    一定。
    回到书院后，柳林的生活又恢复了平静。
    上课。
    读书。
    处理政务。
    写信。
    偶尔见柳如烟。
    偶尔和苏婉走走。
    日子一天一天过。
    但有些东西，不一样了。
    他手里那面黑旗，他一直带着。
    研究那些符文。
    研究那些图案。
    他发现，那些符文，和他在外面世界见过的一些东西很像。
    那些东西，来自那个未知的宇宙。
    来自那些想入侵诸天万界的存在。
    他忽然警觉起来。
    这个世界，难道也有那些东西的痕迹？
    他开始留意。
    留意那些异常的事。
    留意那些古怪的人。
    留意那些不寻常的气息。
    但什么都没发现。
    一切都很正常。
    太正常了。
    正常得让他觉得不正常。
    但他没有声张。
    只是继续观察。
    继续等待。
    那天晚上，柳如烟又来找他。
    她站在书院门口，提着一盏灯。
    还是那盏红色的灯。
    柳林走过去。
    “柳姑娘。”
    柳如烟说：
    “林公子，听说你破了个大案。”
    柳林说：
    “不算大。”
    柳如烟说：
    “对我这种小女子来说，就是大案了。”
    她看着他。
    眼睛亮亮的。
    “林公子，你知道吗。”
    “你现在越来越有名了。”
    柳林说：
    “有名有什么用。”
    柳如烟说：
    “有用。”
    “有名了，就能做更多事。”
    柳林看着她。
    “你想说什么。”
    柳如烟说：
    “我想说——”
    她顿了顿。
    “我想说，你以后，一定会成为大人物。”
    “会成为很多人仰望的人。”
    柳林说：
    “那又怎样。”
    柳如烟说：
    “那又怎样？”
    “那意味着，你身边的人，也会跟着沾光。”
    柳林说：
    “你想沾光？”
    柳如烟笑了。
    “不是沾光。”
    “是想和你一起走。”
    柳林看着她。
    那双眼睛，很认真。
    很真诚。
    柳林说：
    “你知道我有婚约。”
    柳如烟说：
    “知道。”
    柳林说：
    “知道还这么说。”
    柳如烟说：
    “知道又怎样。”
    “我不求做你的正妻。”
    “只求能在你身边。”
    “哪怕是个丫鬟也行。”
    柳林沉默。
    他看着这个女子。
    这个清倌人。
    这个对他一往情深的人。
    他忽然觉得，自己何德何能。
    柳如烟说：
    “林公子，你不用现在回答。”
    “我只是想让你知道。”
    “我会一直等。”
    她转身。
    提着那盏灯。
    走进夜色里。
    柳林站在原地。
    看着那盏灯越来越远。
    最后消失在黑暗中。
    他站了很久。
    然后转身。
    走回宿舍。
    周全他们还没睡。
    看见他进来，都问怎么了。
    柳林说：
    “没事。”
    他躺下来。
    看着窗外的月亮。
    月亮很亮。
    和那天晚上一样亮。
    他想起柳如烟的话。
    想起苏婉的眼神。
    想起王婉儿的脸。
    他忽然觉得。
    这个世界，真的很复杂。
    复杂到他这个活了几百万年的人，也有些看不懂。
    但不管怎样。
    他要继续走。
    走下去。
    直到达到目的。
    直到得到这个世界的认可。
    直到——
    融合它。
    那天晚上，他做了一个梦。
    梦里，他又站在那两棵老槐树下面。
    王婉儿站在他对面。
    穿着那身红色的衣裳。
    脸红红的。
    眼睛亮亮的。
    她看着他。
    说：
    “林远，我等你。”
    柳林说：
    “好。”
    她笑了。
    那笑容比月光还亮。
    他走过去。
    想抱她。
    但一伸手，她就消失了。
    他站在那儿。
    站在那两棵老槐树下面。
    月光照在他身上。
    很亮。
    很冷。
    他醒了。
    窗外，月亮还亮着。
    和梦里一样亮。
    他看着那月亮。
    想着她。
    想着那个在村里等他的人。
    他笑了笑。
    闭上眼睛。
    继续睡。
    （待续）