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番外十一萧怀瑾的人生大事7(第1/2页)
西郊枫林渡口，秋水接天，芦花如雪。
萧怀瑾站在渡口那株枫树下已有半炷香的工夫。江风卷起锦袍的下摆，猎猎作响。他身侧立着两匹马，一匹是随常拉车骑乘的马，而另一匹通体如缎，毛色漆黑如浓墨泼就，唯独四蹄覆着一圈白色。那马正低头轻轻嚼着地上的嫩草。
萧怀瑾的指尖在袖沿上漫不经心地摩挲着，听到了身后由远及近的脚步声。
少年勾了勾唇，抬手抚了抚汗血马的颈鬃，低声道：“来了。”
话音刚落，虞锦愿就来了。她远远看见枫树下站着的少年与那匹黑白分明的骏马，眼睛一亮，蹦蹦跳跳地一路小跑过来，发间的银铃发带叮当作响。
“抱歉沈公子！”虞锦愿到了萧怀瑾面前，有些不好意思地弯起眉眼笑道，“我来迟了。家里……路上出了点岔子，耽搁了些工夫。”
萧怀瑾目光落在她发梢沾着的一小片竹叶上，心知她多半又是从侯府翻出来的，眼底掠过一丝不易察觉的笑意，温和道：“无妨，我也刚到不久。”
虞锦愿站直了身子，目光被旁侧那匹马吸引了过去。
她像个得了稀世珍宝的孩子，绕着那黑马转了半圈，探头探脑地打量着马背的线，指尖虚虚悬在马颈处，眼里的光几乎要溢出来：“这就是你说的……那一匹马？”
“正是。”萧怀瑾颔首，顺手将缰绳递到她面前，“你来试试？”
虞锦愿抬手接过缰绳，总觉得还是难以置信的：“沈公子，真的给我？我虽没挑到过好马，可眼力还是有的。这匹马分明是西域进贡的汗血驹，金山银海都未必买得来。你把它送我……你家里人当真同意吗？”
萧怀瑾挑了挑眉。
少年负手立于微风中，一身锦袍虽无金玉点缀，通身的威仪却掩饰不住。他弯起唇角，理所当然道：“有什么不同意的？我家里我说了算。”
这话他倒没说谎，反正父皇不是同意了嘛！
虞锦愿放心了，转过身，抬手轻轻覆在马温热的鼻梁上。
那马竟没有半分暴躁，反倒极其通人性地垂下脑袋，温顺地在她掌心里蹭了蹭。
“天呐……”虞锦愿惊喜道，露出一对小梨涡，“它居然这么亲近我！沈公子你看，它喜欢我呀！”
少女仰起脸，晨光毫无保留地洒在她明朗清澈的笑颜上，眼眸倒映着秋水晴空。
萧怀瑾看着她的笑，心底忽然泛起异样的感觉。
“它有灵性，自然知道谁是真正善待它的人。”萧怀瑾低声道。
虞锦愿不再犹豫，左脚踩入马镫，稳稳当当地落在了马鞍之上。
少女居高临下地握着缰绳，眼底满是按捺不住的跃跃欲试，转头看向树下的萧怀瑾，挑眉道：“沈公子，良驹无朋不成行，你可否陪我骑一段？”
萧怀瑾微怔，随即笑：“自然可以。”
他走到那匹普通的马身旁，撩袍翻身上鞍。少年端方挺拔如玉树临风，控缰提勒之间尽是皇家的沉稳与贵气。
“驾！”
虞锦愿抖了抖缰绳，汗血驹如一道惊雷破开深秋的晨风，四蹄踏雪翻飞，冲上了沿江的平缓草甸。萧怀瑾策马紧随其后，两道身影一前一后，在漫天飞扬的金色枫叶与白茫茫的芦花丛中疾驰开来。
“沈公子！”虞锦愿放慢了半步，与他并肩而行，侧过头迎着呼啸的风道，“这马跑起来真的平稳极了，像踩在云彩上一样。它可有名字吗？”
萧怀瑾侧目看她，风将他的发丝吹得微乱，眼底浮现出笑意：“送来时并无定名，既然如今归了姑娘，便由姑娘取一个如何？”
“我取？”虞锦愿眨了眨眼，眼珠转了转，盯着那黑缎似的鬃毛和四只雪白的蹄子，嘀咕道，“叫‘飞雪’太俗，叫‘黑夜’太沉……它这么神气，跑起来又这么迅猛……”
萧怀瑾迎着微凉的江风，轻声道：“风掣红旗冻不翻，雪压霜晨马蹄疾。它性烈如火，蹄踏坚白，不如合二为一，唤作‘追雪’，如何？”
“追雪……”虞锦愿弯起眼睛，“好，就叫追雪。”
她俯下身，亲昵地拍了拍马颈：“听见了没有？往后你的名字，就叫追雪啦！”
追雪仿佛真的听懂了人言，长嘶一声，速度骤然再提，载着一身蓝衣的少女在天地之间畅快奔腾。萧怀瑾策马护在侧后方，看着前方那个无拘无束的背影。
两人顺着江岸一路疾行，直到日影渐渐攀上正中，渡口周围隐隐传来了远方渔樵劳作的说话声，才意犹未尽地勒马折返。
虞锦愿勒住缰绳，抬头看了看天色，眼底闪过一丝不舍，还是翻身下了马。
“快晌午了。”小姑娘有些苦恼地叹气，“娘亲今日若是发现我不在屋里，怕是真要连夜给爹爹写信告状了，我得赶在午膳前溜回去。”
萧怀瑾也翻身下马，牵着缰绳温声问道：“姑娘孤身一人回城，可需我护送一段？”
虞锦愿连连摆手，笑得狡黠：“不用啦。城西有一处我祖父家废弃的小庄子，我先把追雪养在那里，等过些日子再想办法慢慢牵进府里去。”
她拉紧了追雪的缰绳，抬眸看着眼前的少年。
“时辰不早了，沈公子也早些回去用膳吧。”少女后退了半步，乖乖行了一礼，唇边梨涡若隐若现，“今日多谢公子相赠。你放心，我会好生珍惜追雪的。”
萧怀瑾见她态度坚决，也不再坚持，拱手回礼：“姑娘一路小心。”
虞锦愿牵着追雪翻身上马，朝着他挥了挥手，随即策马顺着官道林荫疾驰而去，直到那抹湖蓝色的身影消失在长道尽头，连马蹄声都微不可闻，萧怀瑾还立在枫树下，久久没有动弹。
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江风渐渐平息。少年低头看了一眼自己的双手，指尖似乎还残留着方才疾驰时微烫的风。他摇了摇头，唇角带着一丝自己都未曾察觉的弧度，翻身上了马，策马朝着宫门的方向折返。
萧怀瑾停好了马，进了东宫书房。
萧凛正坐在书案后，手里拿着一本未曾批完的折子，听见门口的脚步声，帝王只慢条斯理地将折子翻过一页，没有抬头。
萧怀瑾愣在原地，总感觉气氛不太对，有些不敢动弹。
萧凛合上折子，随手往御案上一扔，抬眸似笑非笑地看着他，语气听不出喜怒：
“太子殿下可算回来了。”
萧怀瑾脊背微僵。
萧凛双手交叠在案上，好整以暇地挑眉道：“太子殿下如今长本事了，不把朕这个当爹的放在眼里倒也罢了，连朝堂政务都可以这么随性而为了？今日早朝满朝文武左等右等，独独不见储君的身影。早朝也是说不去就不去，连道告假的折子都不递。怎么，在太子殿下眼里，朝政如今已经成了儿戏不成？”
虽然知道父皇不是真的生自己的气，但萧怀瑾还是心虚起来。
今早他竟将早朝这样天大的正事忘到了九霄云外，连差人去养心殿递个帖子都未曾想起来做。
“父皇……”少年撩袍跪下，急忙解释道，“儿臣知罪。今晨……晨起时宫外确实有些要紧的事，儿臣走得急，一时疏忽，忘记差人去养心殿向父皇告假了。父皇恕罪，儿臣下午定然留在东宫，好好批阅折子，绝不敢再有半分懈怠。”
“好好批？”
萧凛轻哼一声，伸手指了指案头那一厚摞退回来的文书，无情地戳穿道：
“你这几日批的折子哪一本不是需要朕亲自给你返工的？整日里坐在养心殿里，身在案前，魂早不知道飞到哪儿去了！”
被萧凛当面揭了短，萧怀瑾有些尴尬，自己最近确实有些太放肆了。
萧凛看着儿子这副难得一见的窘迫模样，心底暗自失笑，身子向后一靠，闲适地靠在椅背上，手指轻轻叩击着桌面，好整以暇地看着他：
“说吧，这些日子心不在焉，在想什么？”
萧怀瑾低着头，嘴硬道：“回父皇，真……真的没有想什么。儿臣只是近日读经史有些困顿罢了。”
“读经史读得连马厩里的马都给读没了？”
萧凛叹了口气，脸上的笑意收敛了几分：
“好吧。想来也是朕老了，惹人嫌了。你如今加了冠，翅膀硬了，对朕这个当爹的自然也该有防备和小秘密了。你既然不愿说，朕往后也不招你烦，不问便是了。”
说罢，萧凛站起身来，语气落寞至极：“罢了，走吧，摆驾回养心殿。”
萧怀瑾看着父皇萧索的背影，心头一紧。
虽说他从小到大不止一次见过父皇用这招以退为进来诈他的话，可对上父亲落寞的眉眼，他半点也硬气不起来。
“父皇等等！”
萧怀瑾急声道：“父皇，儿臣怎敢欺瞒父皇？儿臣……儿臣说就是了！”
萧凛转过身来，眉梢微扬，眼底闪过一丝得逞的狡黠，从容地重新坐回了椅子上：“说。”
萧怀瑾自知瞒不住，索性将今日出城之事和盘托出。
“儿臣……今日出城去了西郊的枫林渡口。”少年垂着头，目光盯着地上的金砖，声音低得像蚊子哼哼，“前些日子父皇赏给儿臣的那匹马，儿臣……儿臣今早牵出宫去，送人了。”
“送给谁了？”萧凛明知故问，端起茶盏抿了一口。
“送给……定远侯府的虞小姐了。”萧怀瑾的头垂得更低了，低声解释道，“上次在西市，她也是因为受惊的马才险些遇险，儿臣见她实在爱马，又恰好缺一匹脚力好的……今日在渡口就将马交给了她，顺带……陪她沿着江岸骑了一段。”
萧凛眼底掠过一丝柔和。
“坐下。”
萧怀瑾老老实实地站起身，走过去坐下。
萧凛放下茶盏，目光温和地注视着他：
“定远侯的那个孩子朕知道。定远侯满门忠勇，世代戍边，家风不错。那孩子无论家世心性，都挑不出毛病来。”
萧凛顿了顿，看着有些发怔的儿子，挑眉道：“你若当真有意，不必这样偷偷摸摸的。平日里寻个由头，去和虞家多些往来，彼此相处一段时日，也不错。”
萧怀瑾没想到父皇不仅没有怪罪，反而说得这么顺理成章，心头微微一松，正想开口，又听萧凛接着道：
“不过，那孩子年纪到底还小了些，前几日才刚及笄。你若是当真中意于她，东宫选妃的事朕就替你再压一压。不必急在这一时半刻，等过一两年，待你们彼此看清楚了心意，再谈明媒正娶、册立储妃的事，也完全来得及。”
明媒正娶……
“父皇，儿臣……儿臣并非此意！”少年急忙想要反驳，张了张嘴，却发现后半句辩解的话竟无论如何都说不出来。
他想反驳什么？
说自己对她并无男女之情？可若真无私情，自己为何会为了她一句话将御赐的宝马拱手相赠？为何会为了赴她一面之约，连早朝都抛诸脑后？
难不成……
萧怀瑾垂下眼帘，有些茫然。
他真的……中意她吗？