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长安一号示范区，燃料储备库。
这里原本是一座巨大的地下防空洞，被改造成了专门存放「金砖」——也就是高压压缩后的灵麦秸秆燃料块的仓库。空气中弥漫着一种乾燥的丶类似于陈年乾草和烘焙麦麸混合的香气。
后勤主管老王手里拿着一份库存报表，眉头紧锁地站在一堆燃料垛前。
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在他身后，一台黄色的叉车正轰鸣着，将一托盘沉重的「金砖」铲起，运往锅炉房的进料口。
「慢点！别撒了！」老王有些心疼地喊了一句，那神情就像是在看着自家正在迅速缩水的存摺。
「王主管，情况怎麽样？」
身后传来了脚步声。王崇安裹着厚厚的军大衣，踩着有些受潮的水泥地走了进来。他的身后跟着同样面色凝重的张建国教授。
「很不乐观，」老王叹了口气，把报表递给王崇安，指着上面那条一路向下的库存曲线，「烧得太快了。简直就是在往炉子里扔金子。」
「我们最初的测算是：这批秸秆足够维持整个基地三个月的全负荷供暖，也就是能撑到开春。但现在……」
老王指了指仓库另一头，那里原本应该堆满了燃料，现在却空出了大片大片的水泥地。
「才过了半个月，库存就下去了一半。按照这个速度，顶多再撑二十天，也就是不到一个月，这仓库就得见底。」
「为什麽消耗这麽大？」王崇安皱眉，「锅炉的热效率不是很高吗？」
「锅炉没问题，问题出在『需求侧』，」张建国教授摘下起雾的眼镜，擦了擦，「墙外面那些该死的吸热蓝草。」
「虽然我们在温室里挖了隔热沟，填了保温材料，挡住了大部分热量流失。但是，蓝草的根系还在向地下深处蔓延。它们就像是一个个无底洞，在持续不断地从地基丶从土壤深处吸走热量。」
「为了维持温室土壤的恒定地温，锅炉必须24小时满负荷运转，出水温度从以前的70度调到了90度。这多出来的20度，全是靠烧秸秆硬顶上去的。」
「这是热量赤字，」张建国语气沉重，「我们在和整个大自然的『降温机制』对抗。如果不想办法，等不到麦子灌浆，这火就得灭。一旦停火，只需要一晚上，那些娇贵的灵麦苗就会被冻死。」
王崇安看着那辆远去的叉车，沉默了许久。
「开源节流，」他最终吐出了这四个字，「不能坐吃山空。」
「节流的事我来想办法。开源……得靠猎人队了。」
王崇安转过身，目光投向基地大门的方向。
「基地周围有那麽大一片防风林，虽然树都枯死了，但那是现成的燃料。让猎人队去伐木。把那些木头拉回来，掺着秸秆烧，能省一点是一点。」
……
上午九点，基地侧门。
一支由二十人组成的「伐木突击队」正在集结。
这次的任务看似简单——砍树，运木头。不需要和怪兽搏斗，只需要出力气。
李强穿着那身引以为傲的「蛮牛」皮甲，手里提着一把磨得锋利的重型伐木斧。最引人注目的，是他脚上那双刚刚改装好的战术靴。
靴底绑着那副用轮胎皮和铁甲虫壳制作的「生物冰爪」。黑色的橡胶底板紧紧贴合着靴底，几排狰狞的甲壳倒刺探出来，在水泥地上踩得「咔咔」作响。
「全体都有，检查装备！」张大军作为队长，正在做最后的动员，「今天的任务是去西侧的防风林。那里距离基地1.5公里，地势平坦，但雪很厚，冰很硬。注意脚下。」
「出发！」
随着气密门的开启，凛冽的寒风瞬间灌了进来。
外面的世界，是一片耀眼的白。
暴雪虽然停了，但极低的温度将积雪冻成了一层坚硬的冰壳。阳光照在上面，反射出刺眼的光芒。
李强深吸一口气，迈出了第一步。
「咔嚓。」
脚底传来了一声清脆的碎裂声。
铁甲虫倒刺轻易地刺破了坚硬的冰壳，死死地咬住了下面的冻土层。
稳。
极其的稳。
没有了前几天那种溜冰似的打滑感，每一步都走得踏踏实实。
「这冰爪神了！」旁边的队员兴奋地跺了跺脚，「有了这玩意儿，在冰上跑都能刹住车！」
队伍行进的速度很快。虽然背着沉重的工具，但在这种抓地力极强的装备辅助下，仅仅用了二十分钟，他们就抵达了目标区域。
那是一片早已枯死的杨树和变异榆木混交林。
树叶早就落光了，只剩下光秃秃的枝干直指天空，像是一群绝望的手臂。树皮呈现出一种死寂的灰白色，在寒风中瑟瑟发抖。
「就这片了，」张大军选定了一棵合抱粗的枯死老榆木，「这木头硬，耐烧。干活！」
李强走到树前，双手握紧斧柄，运足了力气，对着树干狠狠劈了下去。
「嘿！」
按照他的经验，这一斧子下去，木屑应该四散飞溅，斧刃至少能切进去五公分。
然而——
「叮——！！！」
一声清脆得有些过分丶甚至像是敲击在金属管上的高频脆响，在寂静的林子里炸开。
李强只觉得虎口一阵剧痛，手中的斧头猛地反弹了回来，震得他差点脱手。
「卧槽……」
他惊讶地看着树干。
那里并没有出现预想中的深痕，只留下了一道浅浅的白印，连树皮都没完全破开。反倒是他手里那把精钢打造的伐木斧，斧刃上竟然崩出了一个米粒大小的缺口。
「这树……成精了？」李强难以置信地摸了摸树干。
触手冰凉，甚至比周围的冰雪还要冷。那种冷不是物体表面的低温，而是从树芯里透出来的一种深入骨髓的寒意。
敲击树干，发出的不是「咚咚」的木头声，而是「当当」的石头声。
「不对劲，」张大军走了过来，他也试着砍了一刀，结果同样是火星四溅，斧头弹开。
「这木头被冻透了。不是普通的冻，是从里到外，连细胞里的水都被冻成了冰晶，和木质纤维长在了一起。」
「这简直就是一根冰柱子。」
「换锯子！上油锯！」
两名队员拉响了携带的汽油链锯。
「嗡——」
链锯的锯齿高速旋转，切入了树干。
依然很艰难。锯齿摩擦树干，并没有带出木屑，而是喷出了一股股白色的冰粉。链锯发出了不堪重负的嘶鸣声，锯条在高温摩擦下变得通红，但这棵树依然坚硬如铁。
足足磨了十分钟，这棵本来几分钟就能放倒的枯树，才在一声脆响中轰然倒下。
倒下的瞬间，树干甚至摔成了几截——因为它太脆了，失去了木材原本的韧性。
「大家快看！」
李强指着树干的断口，发出了一声惊呼。
所有人都围了上去。
在那新鲜的树桩断面上，原本应该是一圈圈清晰年轮的地方，此刻却呈现出一幅诡异的画面。
在每一层年轮的间隙里，都夹杂着一丝丝丶一缕缕幽蓝色的细线。
这些细线像是有生命的毛细血管一样，深深地扎根在木质部里，贯穿了整个树干。
那是……蓝草的根系。
微细的丶肉眼几乎看不见的根系，顺着树根钻进了树干，沿着导管一路向上，寄生在整棵树的体内。
「它们在吸树的阳气，」张大军看着那些蓝色的细丝，声音有些发寒。
「这些蓝草，不仅吸土里的热量，还把这些枯树当成了『能量棒』。它们把树木里残留的最后一点生物能丶油脂丶淀粉，统统吸乾了。」
「剩下的，就只有这具被冻结的丶空洞的躯壳。」
张大军捡起一块木头碎片，那碎片轻飘飘的，除了冰的重量，木质本身就像是泡沫一样疏松。
「试试能烧吗？」
李强找了一块背风的空地，堆起几块木头，浇上了一点从油锯里倒出来的汽油。
「呼——」
汽油燃起了明火。
但是，那些木头并没有被引燃。
它们在火焰中发出「滋滋」的声音，那是冰晶融化变成水蒸气的声音。大量白色的浓烟冒了出来，带着一股刺鼻的酸臭味（那是蓝草根系燃烧的味道）。
无论汽油烧得多旺，这些木头始终只是表面变黑丶碳化，却无法形成持续的火焰。
五分钟后，汽油烧完了。火灭了。
留下的只有一堆冒着黑烟丶湿漉漉的焦炭。
「废了，」张大军一脚踢开那堆焦炭，脸色铁青，「这片林子废了。这些木头被吸乾了，根本点不着。就算勉强点着了，热值也低得可怜，还不够把水烧开的。」
「这是『死木』。」
众人站在寒风中，看着这片广袤的防风林。
原本以为是唾手可得的燃料库，现在却变成了一片毫无价值的冰冷墓碑。
那个看不见的对手——吸热蓝草，比他们想像的还要贪婪，还要彻底。它不仅在地下扩张，甚至已经开始从内部瓦解地上的资源。
「这附近还有没被寄生的林子吗？」李强问。
「有，但肯定在更远的地方，」张大军看向基地的反方向，「越靠近外围，受蓝草影响越小。但那意味着我们要走三公里丶甚至五公里去砍树，然后再把木头拖回来。」
「运输成本……翻倍了。」
这不仅仅是距离的问题。
在零下十几度的严寒中，每多走一公里，队员们的体能消耗就会增加一分，遇到变异兽袭击的风险就会增加一倍。
「先回去汇报吧，」张大军叹了口气，「这活儿，不好干。」
……
傍晚，基地指挥中心。
王崇安听完了张大军的汇报，看着桌上那块夹杂着蓝色细丝的木头样本，久久没有说话。
「热量赤字，比我们预想的还要严重，」林兰在一旁分析道，「如果我们不能从这片防风林获取燃料，那只能去更远的地方。但远距离运输的油耗和人力成本，可能会超过木头本身提供的热值。」
「这是得不偿失的。」
「所以，只能节流了，」王崇安抬起头，目光变得坚定而冷酷。
作为基地的管理者，他必须在「让大家舒服一点」和「让大家活下去」之间做出选择。
「传我命令。」
王崇安拿起了广播话筒。
……
「滋——」
几秒钟后，基地各个角落的广播喇叭同时响了起来。
「全体注意。由于燃料供应紧张及环境恶化，即日起，基地启动二级能源管控预案。」
「生活区丶办公区丶宿舍区，供暖温度下调至10摄氏度。热水供应时间缩减为每日两小时。」
「所有燃料资源，优先保障1号丶2号温室及医疗中心。请大家做好个人防寒保暖，共克时艰。」
广播的声音在寒风中回荡。
宿舍区里。
工人们正在吃晚饭。听到广播，大家并没有太多的抱怨，只是默默地放下了筷子，起身去衣柜里翻找更厚的衣服。
「降温了啊……」
一个年轻工人摸了摸身边的暖气片。
原本烫手的暖气片，此刻已经在慢慢变凉，最终维持在一种「温吞吞」甚至有些冰手的温度。
屋里的空气肉眼可见地变冷了。说话时呼出的白气越来越浓。
「穿上吧，都穿上。」
老赵从床底下拖出那件灰扑扑的兽毛毡背心，紧紧地裹在身上。
「以前在老家，冬天没暖气，屋里水缸都结冰，不也照样过来了？」老赵乐呵呵地安慰着身边的年轻人，「咱们现在有这毛毡，有被子，还怕啥？只要麦子不冻着就行。」
「是啊，麦子是命。」
大家纷纷点头。
在这个封闭的集体里，一种朴素的生存逻辑已经深入人心——为了希望，我们可以忍受当下的苦难。
周逸穿着大衣，走在生活区的走廊里。
他看到，虽然屋里冷了，但并没有人去投诉，也没有人去偷电取暖。
大家聚在一起，互相依偎着，或者在走廊里小跑取暖。
有人趴在结满冰花的窗户上，指着远处。
在那里，在基地的核心区域，巨大的温室穹顶依然散发着明亮的灯光。那里的温度依然是恒定的22度，那里的麦苗依然在茁壮成长。
那里是全基地最暖和的地方，却没有人住进去。
大家把所有的热量，所有的资源，都供养给了那片土地。
「这就是人类，」周逸停下脚步，看着那一双双透过窗户凝视温室的眼睛。
他们或许不强大，或许会抱怨，但在生死存亡的关头，他们懂得取舍，懂得牺牲。
他们用自己的体温，在冰天雪地里，护住了文明的粮仓。
夜深了。
锅炉房的烟囱里，吞吐的烟雾比往常稀薄了一些。工人们小心翼翼地计算着每一块燃料的投放时间，恨不得把每一卡路里的热量都掰成两半用。
而温室里，那青蓝色的火焰依然在稳定地燃烧着，守护着那个绿色的春天。
这是一个寒冷的夜晚，但也是一个温暖的夜晚。