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第二百九十九章再叹虎将有勇谋(第1/2页)
一道道斥候飞报不断。
到临近薄暮时分，最新进报，唐军距子午山已不远。
高延霸登上主阵地望楼，手搭凉棚西望。只见远处的官道上尘土飞扬，黑压压的队伍蜿蜒如蛇，旗号遮天蔽日。中军一面大纛，黄色为底，绣着斗大的黑字，——“杜”。
“果然来了。”高延霸嘿了一声，传令全军进入阵地，准备迎敌。
却唐军傍晚前后到达，到了后，并未直接展开攻势，而是在子午山西十余里处开始筑营。
子午山居高临下，唐军动静尽收眼底。高僧奴等将见唐军不急於进攻，反这般傲慢，竟就在汉军眼皮下底下筑营，俱是怒从心起，相继赶来中军，向高延霸请战。
高延霸琢磨片刻，哼了声，说道：“老杜这狗才，此系故技重施！青石岭一战，咱们怎么败的？就是败在他这手故意示弱，诱我出击的把戏上！岂能在他同一个把戏上，栽倒两次？传令下去，各营严守阵地，不得擅自出战。他筑他的营，咱们养咱们的锐气，明日再决雌雄！”
众将虽有不甘，但军令如山，只得各自还阵。
便当晚，高延霸牢守阵中，半步不肯下山，而唐军这厢营地筑成后，也没有趁夜偷袭。
一夜无话。
到了次日清晨，唐营鼓角齐鸣，营门大开。
一队队甲士鱼贯而出，在子午山前列成阵势。
中军大纛下，身在青石岭主阵地望楼上的高延霸遥望之，约略能见一人，穿文吏袍服，坐肩舆之上，手持玉如意，被唐军众将簇拥着，缓缓行到了阵前。尽管望不清楚，必杜如晦无疑。
“狗日的，装甚么儒将！”高延霸啐了口，转头对左右喝道：“传令，擂鼓，待战！”
鼓声震天，子午山上下，杀气弥漫。
唐军阵前，肩舆停下。
高延霸眺之，望到杜如晦并未下舆，只微微抬了抬手中的玉如意，像是下令。
随即，便先是听到唐阵中鼓角大作，继见各色令旗挥动，紧跟着，便就望见列成阵势的唐军，分出了两部，一部约两千人，一部约千人，分向子午山主阵地前和北阵地前前进。
唐军的攻势展开了！
……
最先打响的是主阵地正面。
两千唐军步卒列成横阵，刀牌手在前，长矛手居中，弓弩手殿后，在鼓声中朝子午山主阵地压来。山道狭窄，唐军无法展开全部兵力，只能以密集队形仰攻。
高延霸坐镇中阵，令弓弩手轮番放箭。箭雨如蝗，从山腰泼洒而下，当先的唐军刀牌手举起盾牌格挡，但仰攻之势，盾牌只能护住正面，两侧山壁上射来的箭矢却难以尽数遮挡，不时有人中箭倒地。唐军第一波攻势在第一道壕沟前便被迫停下，丢下数十具尸首，退了回去。
与此同时，北侧阵地的战斗也同时打响。
千数唐军沿北坡山脊线展开，试图从侧翼撕开一道口子。和高延霸的指挥类同，北阵的秦琼立在石墙上，亦是亲自指挥弓弩手迎敌。箭矢、擂石、滚木次第而下，唐军的攻势一波接一波地涌上来，又一波接一波地被打下去。也是只进攻了不到一个时辰，这支唐军亦撤退下去。
很明显，唐军的这次攻势只是试探性的进攻，——用后世的话说，这叫火力侦察，目的是为摸清汉军的兵力部署、火力强弱和防御薄弱环节。
高延霸、秦琼等心中都有数，底下来的唐军攻势，才是真正的进攻开始！
果不其然。
两支唐军撤下约半个时辰后，唐阵中的鼓角声再度响起，又两支唐军出阵，攻向汉阵。这次的攻势，明显比第一次猛烈得多。主阵地正面，三千唐军分作三波，轮番冲击，刀牌手顶着盾牌，弓弩手在后抛射箭矢，掩护前队逼近壕沟。山道两侧的滚木擂石虽不断砸下，但唐军前仆后继。北阵方面，两千唐军同样分作三波，攻势如潮。一时间，喊杀声响彻山野！
只是，子午山的汉军阵地不仅占据地利，且守备充分。
唐军虽猛攻不止，却始终无法取得有效进展。激战持续了整整一个多时辰，唐军伤亡渐增，攻势终於显出疲态，不得不丢下了百余具尸体，再次鸣金收兵。
时已近午。
唐军的第二波攻势结束后，没有立即再展开第三波攻势，全军就地休整，吃食干粮。汉军阵地上，高延霸、秦琼等也趁隙令士卒轮番歇息，补充箭矢擂石，包扎伤员。山风猎猎，吹动敌我旗帜，空气中弥漫着血腥的气味。所有人都知道，真正的激战，还在后头。
午后，唐军的第三波攻势到来。
这一次，不再是试探，也不再是主攻汉军主阵地，却是杜如晦调整了进攻的方向，将主攻方向改为了北阵地。——也许是通过前两次的进攻，他意识到了正面强攻难以奏效，於是打算改以偏师牵制主阵地，集中兵力先拿下北侧阵地，再从侧面迂回包抄。
北侧阵地前的唐军增到了三千余人，仍是分作三队。
这三千余人都是生力军，攻势比之前更加猛烈。
秦琼阵中只有守卒千人，并且较之主阵地，北阵是新筑的阵地，防御工事相对薄弱，面对唐军改变主攻方向的猛烈冲击，压力陡增。唐兵迎冒着箭雨擂石，前队倒下后队即补，硬是扛着伤亡，打出了上午未能打出的战果，——冲到了北阵的壕沟前！
北阵地域不足主阵地开阔，壕沟总共只有一道。沟后就是垒起的石墙。
唐军冲到壕沟近处后，立即将携带的沙袋填入沟中，试图铺出一条通道。后方的弓弩手集中火力，压制石墙上的汉军弓弩手，掩护填壕，箭矢如暴雨般泼洒在石墙上！墙上，汉军士卒时或中箭倒下，但立刻有人补上，死死守住阵地。秦琼迎对唐军的猛烈攻势，立於石墙之后，分毫不动，镇定指挥。他令士卒将滚木擂石集中投向填壕最密集之处，又命弓弩手专射唐军填壕的兵卒。一时间，壕沟前惨叫连连，唐军填壕的士卒死伤枕藉，填壕进度受阻。
但唐军督战队在后，前队死伤惨重，后队依然前赴后继，硬是以血肉之躯，一寸一寸地向前推进！壕沟中的沙袋越积越多，更有后续到来的唐卒带来了宽大粗长的木板，架在沙袋上边。
於是，一条简易的通道，硬生生被铺了出来。唐军士卒踏过木板，蜂拥而上，直扑石墙。
……
几架长梯搭上了墙头，唐军勇士口衔钢刀，顶着盾牌往上攀爬。
秦琼摘下铁胎弓，箭无虚发，射倒了最先攀上墙头的几名唐军敢死之士，。但唐军人数众多，长梯上很快又爬满了人。秦琼放下铁胎弓，抽出腰间铁锏，大喝道：“随我杀敌！”当先一锏砸下，正中一名刚露头的唐军士卒面门，这人惨叫一声，仰面跌落。
汉军守卒士气大振，纷纷挥刀举枪，将攀上墙头的唐军一一砍翻。
然而唐军的攻势实在太过猛烈，——猛烈的以至超出了秦琼的预料。他原本估算，北阵地至少能支撑个两三天不成问题，但眼下不过多半日，防线竟便已岌岌可危。
秦琼饶以勇猛，当此也是暗惊，忙里抽闲，不由自主，眺望了一眼山下的唐阵。
仍是只见杜如晦的将旗飘扬其阵中，并未见别的将旗！“唐贼这士气，绝非杜如晦一个文儒所能激发，莫不是，真的是李世民亲在阵中？”昨日军议时，高延霸一再提及李世民的话语浮现脑海，遂乃这个念头如一道闪电划过秦琼心头。若当真李世民身在阵中，今日此战恐怕就难以善了。他念头急转，手上不停，铁锏横扫，又将一名攀上墙头的唐卒砸得脑浆迸裂。
则李世民到底会不会身在阵中？
不能排除这个可能。
用兵之道，虚虚实实。前次青石岭之战，他不在杜如晦军中，杜如晦诈打出了他的旗号；则今日之战，他就有可能虽然唐军没他的旗号，但他本人却真的在阵中。不在阵中而打其旗号，是虚张声势；在阵中而不打其旗号，是为使汉军轻敌。虚实之间，此正兵法精髓所在！
战到将近傍晚，第三队唐军轮换上来时，墙头的汉军守卒已然伤亡不小，箭矢将尽。
秦琼的副将满脸血污，哑声禀道：“将军！箭矢快用完了！”
“箭矢没了，便用刀矛！”秦琼头也不回，厉声喝道。
喝声中，他身边一个从吏指着阵西，蓦地大叫：“将军！”
秦琼顺着他手指的方向望去，但见阵地西侧，一支唐军正沿着山脊迂回而来，人数约莫数百，已绕到阵西边缘。秦琼瞳孔收缩，心中暗叫不好。西侧地势稍缓，一旦被唐军突破，整个北阵地便两面受敌，后果不堪设想。他当即喝道：“备马，随我来！”
数十精骑早已在墙后待命。
秦琼翻身上马，抄起长槊，将铁锏挂在鞍侧，顾视诸骑，令道：“阵西虽缓坡，不足供诸公齐驰。”随意指点，点了出了四五骑，说道，“公等从我出阵西杀贼即可，余者固守！”
便率此数骑沿石墙内侧疾驰，径到阵西边缘，他喝令打开侧门，一马当先，冲了出去。
唐兵数百人，起先是借助北阵汉军被正面的激战吸引注意，并及伪装和地势的掩护，这才悄悄摸近。不意将到阵前，却忽见数骑从侧门杀出，当先一将赤红披风如火，身披明光重铠，手持长槊，来势猛恶异常，不由冲势微微一滞。秦琼便趁着这一滞的间隙，早是杀到近前！
忽雷驳如猛虎入羊群，撞入唐兵队列。
秦琼左手长槊横扫，将当面几个唐兵扫得骨断筋折，右手铁锏砸下，砸得一名唐军队正的头盔凹陷。鲜血顺着铁锏流下，他马不停蹄，槊锏并施，真如猛虎入羊群，所过之处唐兵纷纷倒地。他身后数骑紧随，奋勇从进，刀砍槊刺，霎时间就将这数百唐兵冲得七零八落！
这数百唐兵，一则都是步卒，步卒迎敌骑兵，本就处於劣势；二则，他们又在战前就已从汉军北阵地的将旗上，知道此阵守将是秦琼。如前所述，秦琼近月端得是威震关中，前不久的青石岭一战，且是这数百唐兵亲眼见过他的威风。便也不需秦琼自报姓名，也不需秦琼的从骑高呼“历城秦琼在此”，只秦琼这身打扮、槊锏齐用的这两件兵器，便足以让唐兵认出他来。一时间，阵西惊呼四起：“是山东秦琼！”“秦叔宝来了！”惊呼声中，唐兵无人敢上前接战，争先恐后，皆向坡下逃走。却接战不到半刻钟，这数百唐兵便被秦琼等寥寥数骑击溃！
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……
这一幕，被唐军阵中，临时搭起的望楼上的一人看得清清楚楚。
此人披挂金甲，外罩罗袍，二十出头，面容英挺，可不正就是李世民！
李世民的确是就在唐军阵中，——秦琼猜料的半点不错，若非是李世民亲在阵中，只凭杜如晦督战，唐军诚然是难以有如此高昂的士气与如此顽强的斗志，而至若为何李世民不打他的旗帜，用意也正是为不打草惊蛇，好让汉军误以为唐军主将仍是杜如晦，从而有所松懈。
“真虎将也。”李世民望着坡下溃散的唐兵，又望了望北阵西边勒马横槊，赤红披风的身影，敲打着望楼栏杆，眼中满是赞叹，“观此人冲阵之姿，如入无人之境。可惜，可惜！”
他连说了两声可惜，却没有说可惜什么。
杜如晦早从阵前下来，也在望楼之上，眉头紧锁，说道：“殿下，秦琼如此骁勇，北侧阵地恐怕不易拿下。今日我军伤亡已然不小，天色将暮，是否暂且收兵，再作计议？”
“收兵？若就此收兵，未免显得潦草。”
杜如晦问道：“殿下之意是？”
“传令下去，继续进攻北侧阵地。不过可趁秦琼此胜之机会，攻势略微收缓，故作疲软之态。”
杜如晦目光一闪，当即会意：“殿下之意是……”
“秦琼虽勇，但他所部不过步骑千人，一日激战，伤亡必重。而今日我军猛攻一日，却到临傍晚时显出疲态，则秦琼必就会以为我军攻势已尽，今夜不免即会松懈防备。到彼时……”李世民遥望着秦琼的身影，嘴角微扬，低声道：“趁其不备，夜夺其阵！”
杜如晦听罢，展开眉头，称赞说道：“殿下此将计就计之计也。绝妙之计！只消今夜攻下秦琼北阵，高延霸便成了孤阵。明日决战，高延霸便是有三头六臂，也守不住这子午山了。”
……
入夜后，攻主阵地、北阵地的两部唐军相继收兵。
秦琼立於阵前，望着唐军退去，眉头微蹙。虽是猛不可挡，竟日鏖战，不免负伤，他的左臂被流矢擦了一道口子，军医正在旁边为他上药包扎。浑身血污的副将从阵西赶来，也望向夜色下，打起火把撤退的唐军，——唐军撤退的方向，更远处是火光点点的唐军主阵。
“将军，唐贼终是撤了！”副将带着点战后余生的庆幸，又带着几分疲惫，说道：“今日这一仗，打得真他娘的痛快！唐贼起初攻势极凶，到头来，还是被咱们给顶回去了！瞧唐贼刚才最后一次冲阵，分明已是强弩之末，怕是明日万难再组织起像样的攻势了！”
“伤亡清点出来了么？”
副将禀报说道：“回将军，西阵的伤亡不小，步卒折了将近两成；东阵稍好，但也折了将近一成半。中军主阵的伤亡最大，折了两成多。不过唐贼的伤亡，只多不少。”
“传令下去，将重伤员送到后营，好生照料。轻伤员尚能战者，留在阵中，调军医上来加紧救治。今夜各阵轮值警戒，一律不得解甲，枕戈待旦，以防唐军夜袭。另外，寨门各处多点火把。再调精卒五火，全副披挂，在寨墙后，每隔一段距离坐地待命。”秦琼沉声说道。
副将一怔，说道：“将军，唐贼今日攻势已竭，夜里还会来？”
“越是看若力竭，越要提防其有诈。”
副将笑道：“将军，今日此战，别的不说，就只将军亲率数骑，大溃袭我阵西的数百唐兵一战，便足令唐贼胆寒。他们退兵时火把都举得歪歪斜斜，显是士气已堕，今夜怕是不敢来的。”
秦琼摇了摇头，目光沉凝，说道：“我总觉得，这支唐贼有点不对劲。”
副将讶然，问道：“不对劲？”
秦琼也不多做解释，说道：“你且照我说的去办，宁可多费些力气，也不可大意。”
副将应诺，正要退下，却听秦琼又说道：“等等。”
“将军还有何吩咐？”
秦琼沉吟了一下，想起今日唐军从早到下午，一直猛烈的攻势，对比傍晚时略显疲软的退兵之势，脑中不由再度掠过“是不是李世民就在军中”的疑问，说道：“再取几面铜锣，放在寨墙各处。今夜若是有人摸营，不必惊慌，听我号令行事。此外，遣吏晋见高大将军，将我部今日战果、伤亡如实禀报，以及进言大将军，也请大将军提防唐贼今晚夜袭。”
副将应诺退下。
……
夜色渐渐深沉。山谷间万籁俱寂，只有山风卷过营垒的呜呜声，与偶尔被惊起的夜鸟扑棱棱的振翅声。北侧阵地石墙上的火把在风中摇曳，将墙头照得忽明忽暗。
安延率着百余精卒，借着夜色的掩护，悄然摸到了北侧阵地前。
这些精卒都是李世民亲自挑选出来的军中健卒，个个身手矫健，惯走峭壁危崖。
他们口衔短刃，手缠麻绳，身穿黑衣，摸黑沿着山道匍匐前进。
阵地前的壕沟在夜色中泛着幽冷的光，——白日唐军攻阵时，填入其中的沙袋，已被汉军尽数清理，只留下了斑斑血迹和一些没有清理的残肢断刃。安延打了个手势，几个健儿悄无声息地摸到壕沟边，将事先备好的木板搭了上去。木板裹着厚布，落地时只发出轻微的闷响。
过了壕沟，便是石墙。
安延贴在墙根下，侧耳细听。
墙上传来守卒巡哨的脚步声，脚步声由远及近，又由近及远。他心中默数着巡哨的间隔，待到脚步声远去，便打了个手势。几个健儿将飞爪朝墙头一掷，飞爪扣住垛口，绳索垂了下来。
安延第一个攀索而上。
他手脚并用，动作敏捷如猿猴，几个呼吸间便攀上了墙头。
他伏身垛口下，探出半个头朝墙内望去，——墙后篝火明灭，守卒三三两两围坐在火堆旁，有的打盹，有的低声交谈。安延没有多看他们，他要找的是寨门绞盘的位置。
便在此时，墙内忽然响起一声铜锣！
紧接着，数面铜锣同时敲响。
锣声在寂静的夜中如惊雷炸开，然后便是四周火光大亮！
不知多少支火把同时在墙头、角楼上点燃，将北侧阵地照得如同白昼。
安延惊诧之际，来不及细想，便听一个沉稳的声音从不远处传来，声音不大，却在喧嚣的锣声中格外从容，令他心惊：“示弱懈敌，果夜来袭！杜如晦欺我不知兵乎？”
却便安延循声望去，只见火光映照下，一人立在角楼上，身披玄甲，赤红披风在夜风中飒飒翻卷，身形笔挺如山，铁锏悬在腰间，不是秦琼又是谁？
安延大惊失色，心知中计，急欲抽身，却听秦琼一声令下：“放箭！”
墙头、角楼上早已埋伏的弓弩手齐齐现身，箭矢如雨。安延来不及闪躲，便被数支利箭贯穿肩胛与大腿，剧痛袭来，他身子一歪，从墙头跌落下去，重重摔在地上，再无声息。
攀上墙头的其余唐军健儿也相继中箭坠墙，惨叫声此起彼伏。另有在墙下待命的唐卒，听到墙头变故，正不知所措，墙头火光大亮，箭雨倾泻而下，登时死伤一片。有人欲退，却听两边传来喊杀声，——不知何时，汉军已从石墙垂下，包抄而来！
……
安延带上北阵的健卒百人，只逃出了三四人。
等这三四人逃到山下，得了山下伏兵的接应，这才算逃出生天时，天色已将黎明。
李世民一夜未眠，在中军大帐等候消息。
杜如晦匆匆掀帘而入，面色凝重。
李世民只看他的脸色，便知夜袭失败了。
“安延呢？”李世民问道。
杜如晦答道：“秦琼早有防备，安将军身中数矢阵亡。带去的百人精卒，回来的只有数人。”
李世民按着案几，站起身形，在帐中踱了两步，走到帐门处，掀开帘幕，望向晨曦微露的东方。子午山的轮廓在晨光中渐渐清晰，遥可见西、北两面，汉军阵上旌旗如林。
“嘿嘿！好一个秦琼，好一个秦琼！”李世民低声自语，语气里竟有几分激赏，“我终究还是小觑了他，只把他当做了一个武夫！倒是可称有勇有谋，反使我计不得售也。”顿了顿，又道了声“可惜”，到底是将他昨日没说出的话给说出来了，“这等将才，惜乎不为我所用。”
杜如晦问道：“殿下，夜袭失利，安将军阵亡，士气恐将受挫。殿下下一步打算如何？”
李世民转过身来，神色已恢复了从容，说道：“计虽不得售也，然我已到华池之主力，后日可到襄乐。到时合兵一处，以我数万之众，再作猛攻，必可一举拔克此关！”
敌我对战，用计只是锦上添花，真正决胜的，终究还是刀兵相见、血战到底。
杜如晦肃然应道：“殿下所言极是。兵法云‘十则围之’，待我大军进到，兵力数倍於贼，正可四面合围，以堂堂之阵击之。高延霸、秦琼纵有通天之能，亦足可破之。”
李世民点了点头，下令说道：“传令下去，今日上午休整半日，午后再做进攻。攻势再起之后，便不可再停，须当一直到我主力开到，以消耗汉贼，为我主力一举破关创造战机。”
杜如晦应诺，转身出帐传令。
帐中只剩下李世民一人，他负手帐门处，视线再度望向晨光下的子午关城，方才充满自信的神采，在这无人的时刻，却悄然褪去，露出了些微忧虑之色。等到他的主力部队开到后，并力攻关，他固然是有十足的把握可以将此关攻下，但是汉军、李善道，会给他这个时间么？
早饭过后，李世民正待巡营，一道急报呈到他的案前。
他展开一看，神色微变，将军报递给了刚返还帐中的杜如晦，说道：“克明，你来看。”
杜如晦看罢，神色也骤然变了。