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男人看着那怪异，如同水那样泛起阵阵涟漪的身影。
心中不由自主地浮现出一种想要转身就逃跑的冲动。
和恶魔近距离面对面不是一件值得提倡的事情。
哪怕是最混乱的宗教信徒，也会在教义中提醒信徒远离恶魔。
那些诡异的邪祟之物，绝不是什么好东西。
它们只会给人们带来无止境地痛苦和绝望。
恶魔承诺的任何救赎，都是彻头彻尾的谎言。
敢于相信它们的人，无一不是脑子坏掉的代表。
恶魔实体的出现让空气温度都下降了不少。
雨滴变得冰凉冰凉。
有一些雨水掉在地上，直接就凝结了一层微霜。
在这个世界中流传着各种可怕的故事传说。
其中关于恶魔更是不在少数。
很多宗教中都有对恶魔的详细描述和劝戒。
若是见到恶魔，应当大声怒斥，驱逐它们，切不可让它们蒙蔽了心灵。
男人所信的宗教中就有这样一句告戒。
可他目睹着那怪异的身影，却没有说出驱逐的律令。
在没有经历这般绝望的事情之前，男人一直想不通那些人为什么会在知道恶魔代表着欺诈和痛苦的情况下，还会选择和恶魔合作。
现如今，他明白了这种感觉。
他所信仰的神已经将他抛弃。
那些自诩善良，劝戒他远离恶魔的人也无法给他提供任何有用的帮助。
恶魔却走了出来，没有计较他曾经表现出来的敌对和愤恨，甚至还愿意将力量交给他。
谁又能拒绝这样的建议？？
若是没有了自己所爱的人，就算拥有灵魂又能怎么样？不也一样是一具行尸走肉吗？
露希那么地单纯，善良到连一只小小的虫子都不忍心捏死。
如今却要嫁给一个杀死了自己养父的男人，成为别人十位妻子中的一个，终日劳作付出，只为取悦对方。
每一个宗教都会说他们的神爱着信徒，人世间的一切苦难都是神给予的试炼。
信徒应当抛弃一切，恪守教义，如此方能得到神的救赎。
若是露希受苦，是他信仰的神对他的考验。
那男人宁愿不要这样的信仰。
信徒将灵魂交给神，得到的只是名为试炼的苦难。
那为何不交给恶魔呢？
那样至少能将给予自己苦难的根源给彻底地毁掉。
“你真的能给我力量？”男人问道。
那个怪异的身影露出了一个扭曲的笑容。
“当然，你所渴求的力量对我而言不值一提。”
变幻莫测的声音响起，在空气中流动着。
“签下契约，你将获得守护的力量，还将成为一个强大的职业者。”
“摩门教派的信徒拥有着他们所信仰的那位神的庇护，我怎么知道你的力量可以打败他们？”男人谨慎地问道：“若是你只是为了单纯欺骗我的灵魂，当我签订契约后，你却不能完成承诺呢？”
听到男人的质疑，如鞭挞一般尖锐的恶毒笑声压过了暴雨的声音。
“从某种程度上来说，我也是神。”切鲁贝尔轻声回应道：“我知道那些凡人所信仰的东西是什么？我保证你会获得战胜他们的力量，若是你愿意的话，你甚至可以杀死他们的神。”
“空口无凭。”男人说道：“我需要一些证明。”
“这点要求并不过分。”
那个身影随着话语的落下，而在暴雨中溃散。
男人的手臂传来一阵灼烧的痛感。
下意识发出了痛呼。
当他重新抬起手的时候。
亲眼看到自己的手臂似乎被无形火焰灼烧一般。
一个复杂，焦黑的徽记浮现在他的手臂。
无形的力量涌入他的体内。
心念一动，空气便停止了流动，雨滴也停在了半空中。
好似万物的时间都停止了流动，停在了这一刻那样。
“只要签订契约，你就将获得无上的力量。操控时间，逆转那些神信者的神术也不过是轻而易举。那些家伙将在你的脚下颤抖和哭泣，那些凡人将哀求你的宽恕，哀求你的仁慈。”
来源莫辨的声音在男人的耳边响起。
如同毒蛇嘶鸣一般。
圆滑且充满了诱惑。
男人一言不发，像是在权衡着恶魔给出的选择。
过了片刻，他才问道：“我需要付出什么？”
“当然是你的灵魂，这个交易筹码难道不是人尽皆知吗？”切鲁贝尔说道。
男人紧握着拳头，片刻后，他还是松开了手。
“我同意你的契约，你给我力量，让我去救出露希。我会在事成后，将灵魂交给你的。”
“你作出了正确的选择，祝你复仇愉快，凡人。”
恶魔话语引起的刺骨寒风越发勐烈，其中蕴含的永恒恶意像是对现实命运的嘲弄。
人们心中的美好品质是人们走向地狱的根源。
停滞的时间再度开始流动。
雨点再度开始下落，天空中电闪雷鸣。
轰隆一声。
一道雷霆在天空上浮现。
照亮了男人那张年轻，充满痛苦的脸庞。
他身上的伤得到恶魔承诺的力量后，就快速愈合了。
现在的他比一个健康的人还要健康。
男人辨认了一下方向，在暴雨中奔跑了起来。
他要以最快的速度赶回去。
“等我，我一定会拯救你脱离苦海的。”男人在大雨中，坚定地怒喊道：“不管付出什么代价，我都绝不允许那样凄凉的命运落在你的身上，我的爱人。”
...........
.....................
组织一场盛大的欢迎仪式对于现如今的帝国官僚机构而言并不算是什么难事。
新任帝国总理-泰拉.勒布朗凭借着自己超强的组织能力，很好地协调了各大部门的资源调配。
在远征舰队回归之前，将所有事情准备妥当。
当然，并不是所有征战的士兵都得到了此等殊荣。
太阳系的范围毕竟是有限的，再加上04号宇宙也需要一定的驻兵。
只有一部分的官员和将领能够参与此次圣典阅兵，除此之外，出于团结当地的考虑，还有一部分04号宇宙的土着人族能够参与。
至于兽人则没有参与此次盛典，它们对此并不热衷。
反倒是迫切地投入了下一场战役。
相比于能够给人带来满足的盛典游行，他们更喜欢一场场能够尽情厮杀的WAAAAGH远征。
蛮天带着族人出席了此次的盛典。
曾经喜欢追蝴蝶的小屁孩现如今已经是一位历经多次沙场的老兵。
战功显赫。
负责统帅一支04号宇宙的本土军团。
横扫过不少世界，剿杀无数异形，手上不知道染了多少血。
曾经针锋相对的石村部落最终都被他这个杀神折服，成了他的麾下老兵。
这一次过来的，基本都是帝国降临后诞生的年轻一代。
04号宇宙的人族因为修行路断的原因，在万族中待遇并不高，老一辈的心中对异族有着天然的畏惧。
年轻一代在帝国的庇护下长大，见证的是帝国横扫四方，灭杀万族的时代，自然而然也对自己身为人类的身份更加认同。
除了负责军事的蛮天之外，成为帝国异宇宙政府代表的罗杰也在这一次盛典的邀请人选中。
此时的罗杰已经不再是那个在废墟中忐忑求生的孩子。
而是一个执掌着04号宇宙无上权柄的执政官。
克里格103兵团的政委-科林斯收留了他，并安排他完成了启蒙课程。
罗杰的学习天赋很好，而他另一个隐藏的天赋更好。
那个天赋让他得到了现如今的地位。
这个世界每一个人都有属于自己的强项。
有的人生来就是成为战士的料。
让他们安静地去学习是一件很困难的事情。
而有一些人，他们可以安安静静地坐在那里忍受枯燥，乏味地学习，并从中得到快乐。
让合适的人去做合适的事情，是帝国一直提倡的事情。
这个世界注定了不可能平等。
若是要求雄鹰只能和麻雀飞得一样高，那样对于雄鹰而言也是一种痛苦和压迫。
罗杰拥有着洞彻人心，并加以利用的天赋。
他八面玲珑，能够处理好人与人之间的问题，并用最少的话语来争取自己的盟友。
更重要的一点，他还经历过仙帝破灭北寒仙域后的地狱世界，对智慧生物的自私本性有着更好的理解，并懂得利用这种人性来达到自己的目的。
自私并不是什么难以启齿的事情。
关键在于如何巧妙地利用这些自私来达到自己的目的。
罗杰就擅长做这样的事情。
他只需要一眼就能看得出别人需要什么，知道如何引导他们达成自己的目的，让他们为神圣皇帝的伟大事业献出一切。
因此，他成为了04号宇宙最杰出的一位执政官。
........
浅上诗音和03号宇宙的同行者们也得到了一个观众席位。
当目睹一场如此盛大的欢迎仪式即将开幕。
浅上诗音对神圣皇帝的崇敬也达到了最高峰，到了近乎疯狂的程度。
一艘又一艘庞大如星球的舰船在虚空中停泊。
那些巨大的太空城市也被固定在某个坐标位置。
那些宏伟的凋塑悬浮在太空中，庞大到令人震惊和难以置信。
纵然间隔遥远也能看得清晰。
神圣皇帝是一个至高无上的神，她降临尘世，引导无知的人们，建立地上的天国。
除了自己所信仰的神，也就是神圣皇帝之外。
浅上诗音实在想不到还有谁能够统治一个如此庞大的帝国？？
这个帝国的子民数量已经大到难以计数了。
任何尝试清算帝国的人口数量和帝国所掌控的世界数目都是一个很疯狂的事情。
每天都有大量的世界被远征军征服，被归于神圣皇帝的麾下。
每日自然死去和诞生的孩子就足以让一切想要统计人口的手段变成空谈。
人口时刻处于变化中。
根本不可能得到一个准确的数目。
能够坐在观众席上，欣赏如此宏大的一场盛典，对他们这些人而言，也是一种难以想象的幸运。
浅上诗音被护送到属于他们一行人的观众席上的时候，就不断地行天鹰礼，表达自己的激动心情。
........
西吉斯蒙德，兰恩等人也得到了这样的幸运机会。
刚刚完成休养，正常接受战斗训练的他们同样被邀请参与此次的盛典。
此次盛典召开的地方是泰拉和皇者至尊号。
游行队伍依次要从帝国皇宫的几条道路走过，最后进入传送门，来到皇者至尊号。
其路径和当初神圣皇帝从皇宫出发，最后登临皇者至尊号，成为神圣皇帝的路径差不多。
这是一种难以想象的殊荣，唯有建立了大功勋的功臣才能走一次这样的道路。
观众所在的座位席放在道路的两侧上空，由稳定的反重力和力场装置提供悬浮动力和机动。
由机械教提供技术，十分成熟和可靠。
从泰拉到皇者至尊号，展台密密麻麻，全都悬浮的。
当然他们所处的地方，都是限定的区域。
真正的天空要留给飞行部队。
西吉斯蒙德目睹着那条宽阔的大道。
它从地平线上的那几座高耸入云的巨大传送门一直延伸到远处，直达放置坐神圣皇帝王座的金字塔前。
金字塔在地面线上拔地而起，巍峨壮阔。
那气势磅礴的金字塔据说是一座机械造物，让神圣皇帝能够统御人类之力。
其上面的王座只是微不足道的装饰品。
重要的是其内在。
机械王座是灯塔网络的中心，也是亚空间防护屏障最重要的操控装置。
基里曼端坐在上面便能掌控帝国的一切。
指引人类的舰船穿梭于亚空间，指引死者的灵魂回归到人类的世界，而不至于迷失在邪神的领域。
西吉斯蒙德并不知道这些传言是真是假。
但他也确实能够感受到金字塔涌动着可怖的力量。
机械王座确实不是那么好坐的。
大道宽得难以想象。
另一端一直延伸到地平线的尽头。
西吉斯蒙德的身躯是利用帝国最新技术锻造而成的。
拥有着非凡的视力。
他能够清晰的看到沿途展台的人们。
他们来自各个世界，乃至于各个宇宙。
全部都是位高权重的代表。
每一个的身份都十分的尊贵。
当然，地表上也有很多普通人。
他们挤在一起，人山人海的。
还有大量的伺服颅骨，智天使漂浮在大道的两侧，准备将实时画面通过帝国网络传播出去。
“那些是异宇宙的人吧？”兰恩凑到西吉斯蒙德的身旁，朝着另一个方向示意。
西吉斯蒙德看过去，正好看到了浅上诗音等人。
对方的装扮十分的奇怪。
充满了个性化。
和帝国本土文化格格不入。
“别乱说话，那可能是活圣人。”西吉斯蒙德低声说道，示意兰恩不要多嘴。
最早的活圣人是记述者-幼发拉底.琪乐。
当初正是对方给自己的预言，西吉斯蒙德才没有去领导惩戒舰队，而是让另一位战斗兄弟取代了自己。
多恩一开始指责他的傲慢，可当极限之墙被打破，多恩却不得不承认了幼发拉底.琪乐的预言。
他在最后的关头确实需要西吉斯蒙德协助防守最后一道墙，而他则需要前往大北极堡垒固守指挥链。
在之后，国教兴起，活圣人的地位得到了承认。
兰恩刚才说的那位异宇宙人，身上散发的气息和幼发拉底.琪乐的气息很像。
对方似乎也察觉到了注视，看了过来。
只是对方并没有恶意，只是露出笑容，点了点头，表示问候。
两人也点头，回以微笑致意。
“军团长？”一旁的格德沃也跟着浅上诗音看过去，发现了两个原铸战士。
他们站立在那里，散发出独属于死亡使者的冷冽气息。
格德沃见过他们的同类出手。
玩家如草芥，神明如土鸡瓦狗。
“他们没有恶意。”浅上诗音说道：“可能只是对我们好奇而已。”
..........
人们议论纷纷，直到庆典炮声响起，才安静下来。
嘹亮的钟声被敲响，持续不断，洪亮无比，震动泰拉和天体级战舰皇者至尊号。
当钟声结束，帝国的庆典仪式开始了。