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周山听到这里，明白了。
难怪那些“蛇人”，也就是尼瓜行者似乎对丛林有点熟悉，原来他们长期住在山里。
进入丛林后，自然能更快地适应。
波勇继续叙说：
也不知道什么原因，近十几年来，尼瓜教很多教众下山传教，短短数年时间，就发展成下掸邦第二大教派。
下掸邦大祭司迈哈有点担心，但也不敢对他们使用武力。
尼瓜教最古老的羊皮卷《斯赖克之书》中，记载着一个代代相传的隐秘传说：
伟大的神——斯赖，将自身神性分割、撒入凡尘以滋养万物，他的“真我核心”曾化为一尊法像。
这至高无上的圣物，悄然遗落在茫茫凡间。
它可能沉在无名河床的淤泥里；也可能藏在古寺残墙上静默千年；甚至隐藏在大山里、大海里、茫茫丛林中。
传说更警示后人：法像是圣物，被斯赖神亲手施加了法力。
贪求者纵使迎面相逢，亦视而不见；强夺者即便触手可及，法像也会如晨露般消散，甚至引动时空错乱，令觊觎者永陷迷途。
唯有斯赖神在人间的真正传人，即天命所归之人才能破除这些障锁，寻获并持有。
换句话说，谁找到了这尊法像，他就是斯赖神的真正传人。
而这个真正传人，并非指法力最高深的长老，或血统最纯正的后裔。
据尼瓜教智者们解读，此人灵魂必须与斯赖神共鸣，其心性必须澄澈空明。
他将以一种偶然的方式与法像相遇：
或许是在某个午后的恍惚刹那，或许在旅途中。
当他与法像相遇时，法像将为他呈现真实的形态。
千百年来，这个传说，驱动着尼瓜教信徒们漫长的追寻。
无数尼瓜教的苦行僧、智者与探险者，解读星辰、破译古籍、深入绝地，只为找到那尊法像。
每一个尼瓜教徒都相信，法像终会出现。
每个人都渴望自己是幸运者，是斯赖神的真正传人。
可是，直到今日，法像依然下落不明。
事实上，这法像没有人见过，更没有人知道是什么材质做的。
曾经有人用黄金做了一尊斯赖神塑像，试图证明他就是斯赖神的真正传人。
结果被教内大长老烧死，说他做假法像，亵渎斯赖神。
此后，再没有人敢做假法像去糊弄了。
至于大长老是怎么知道他做假，也没有人清楚。
巴鸿听到这里，不解地问：
“上一次茂山德带人寻找神殿，是迈哈派他来的。
可是迈哈并不是尼瓜教信徒，他为什么想得到神殿里的翡翠塑像？是为了财富吗？”
波勇摇摇头，“我不知道”
周山没有说话，陷入沉思。
他是太子，身处王朝权力之巅，对于帝王的心思与谋略，他比任何人都清楚。
帝王的目光所及，不只是眼前的疆土，还有人心深处的暗流与信仰。
茂山德带人进丛林，已经过去多年。
算时间，差不多就是尼瓜教扩张的时候。
迈哈看到尼瓜教如野火般在下掸邦蔓延时，这位下掸邦的最高统治者绝不会坐视不理。
他当然听过那个悄然流传的尼瓜教传说。
这不仅仅是一个神话，更是一把钥匙，一把能够打开尼瓜教信徒心扉、攫取信仰权柄的钥匙。
恰在此时，茂奈松带来了那个关键的消息。
他匍匐在迈哈脚下，详细描述了隐匿于密林深处的古老神殿。
尤其提到殿中供奉着一尊浑然天成的翡翠塑像，其价值连城。
茂奈松哪能想到，迈哈对于“价值连城”毫无兴趣。
他作为掌控一方、富有的统治者，世俗的财富难以撼动他的心志；
怎可能为一尊翡翠像而兴师动众，深入凶险莫测的原始丛林？
这绝非一位枭雄会做的买卖。
真正让迈哈眼底燃起幽光的，是茂奈松补充的细节：那尊塑像，是“人面蛇身”之形。
这就与尼瓜教传说对上了。
在迈哈眼里，那不再是价值连城的翡翠塑像，而是斯赖神的法相。
得到它，便意味着拿到了尼瓜教的至高权柄。
他有两种方法可以用：
其一，“代理人”之路。
迈哈可派遣一名绝对忠诚、能力出众的心腹，令其先行加入尼瓜教。
待塑像到手，便由这名心腹献上。
依照教义，这位“神选之人”将被奉若神明，地位飙升至无以复加，甚至可能登上尼瓜教教主之位。
届时，尼瓜教表面上的领袖是这位心腹，实际提线之人，是幕后的迈哈。
其二，“真命者”之路。
迈哈宣称，他亲自找到并迎回塑像。
如此，他不仅是门罗教教主、世俗的领主，更将以“斯赖神真正传人”的身份，统领尼瓜教万千信徒。
届时，整个尼瓜教不仅被他控制，更会将他奉为精神领袖，顶礼膜拜，将他们的虔诚与力量毫无保留地献予他。
两种方法，一隐一显，但终点相同：
迈哈将尼瓜教的信仰力量，牢牢攥入掌中，足以让他的统治根基坚不可摧。
迈哈派兵进入丛林，他的猎物，不是其他，而是神殿里那尊能为他加冕“神性”的翡翠塑像。
可是，人算不如天算。
上一次，恰巧周山进入丛林，茂山德、茂奈松等人全部被杀。
迈哈不仅没有得到翡翠塑像，还失去了人手，也断了神殿线索。
多年过去了，迈哈没有再派人进丛林寻找，这一点，巴鸿可以确认。
可是现在，他派兵进丛林占据货道，尼瓜教教众进丛林寻找神殿。
这说明什么？
最大可能是，迈哈已经控制住尼瓜教，对他们说出神殿事，目的是进一步示恩，以便尼瓜教实心实意为他卖命。
当然，也不排除他和尼瓜教达成交易，他透露神殿秘密，尼瓜教为他卖命。
目前来说，南掸国对外用兵，就是协助宋良对抗鱼伯。
这就牵涉到一个人，那就是周小福，他和迈哈是师兄弟关系。
现在迈哈出兵协助宋良，可以确定是因为周小福的原因，包括上掸邦也是。
如果这些尼瓜行者参战，是一股不小的力量。