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柴桑攻克，大齐的战旗，傲然的飞舞在这座江东西大门的城头。
当天，袁方昂首入城，一场盛大的庆功宴，在柴桑城中开始。
而当袁方沉浸庆功的喜悦中时，位于皖口水营的孙策，还有他的那些残兵败将们，却在舔食着惨败的伤口。
赤壁、夏口以及樊口，三场大败，损失精锐的水军五六万人，孙家所有的兵力，几乎已损失了三分之二。
这惨重的损失，对只拥有江东半壁的孙策来说，几乎是无法弥补的。
就在孙策刚刚才会合周瑜，稍稍复振军势之时，柴桑陷落的噩报传来，再次给他沉重的一击。
柴桑失陷，一万兵马全灭，大将周泰被杀，文聘和荀彧等曹军旧将，皆被袁方诛杀，就连孙家二公子孙权，也被袁方一并诛灭。
大败，惊天的大败。
消息传往江东，三吴震怖，即使是那些三岁小孩，听闻袁方之名也不敢再哭闹。
皖口水营，中军大帐。
孙策的脸色阴沉暗淡，双眼中闪烁着愤怒和无奈，双手中紧紧攥着的，是刚刚从柴桑发来的情报。
柴桑失陷，孙权授首！
孙策那个恨啊，他既是恨袁方，又是恨怨孙权无能，不守他的将令继续坚守。
“袁方，你杀我弟弟，此仇不报，我孙策誓不为人！”
愤怒之下，孙策几近于疯狂。咆哮怒骂，完全失了江东小霸王的风范。
众将默默的听着，心中却暗自叹惜，一个个都深为袁方的威霸所慑。
自柴桑被围的一个月里，孙策好容易在皖口聚集了三万多的兵马，口口声声称将绝不会放弃柴桑，更不会抛弃孙瑜和一万多被围将士，一旦时机成熟，必将举兵西进以解柴桑之围。
然而，孙策口号声喊的响。实际上却被一连串的惨败击碎了信心。始终不敢向柴桑发兵。
众将们都知道，柴桑城存粮无多，孙权能够在粮绝的情况下，守了整整一个月。已是非常的不易。而今粮草断绝。率军突围失败被杀。其实也是意料之中的事。
孙策把袁方大骂了一通后，心情似乎在舒畅了几分，将那情报狠狠撕碎扔在了地上。
“柴桑乃我江东门户。断不容失，我发誓一定要将之夺回，我们必须即刻发兵，夺还柴桑，为仲谋报仇。”
同样愤恨的周瑜，忍着未愈的伤痛，咬牙切齿的叫道。
此言一出，鲁肃等众将，却皆神色微变。
诸将均知在这种兵力大损，士气低沉的情况下，想要夺回柴桑几乎没有可能，一时便无人应声附合。
周瑜原本以为，诸将会响应他的倡意，但见众将沉默不语，便不悦道：“你们一个个都苦着脸做什么，胜败乃兵家常事，难道你们只因一败，就被袁方吓到不敢再战了不成。”
诸将面面相觑，依旧无人吱声。
周瑜愈怒，牵动着伤口，隐隐作痛。
孙策却不似周瑜那般亢奋，发过脾气后，他强行压下了怒气，把众将扫了一眼，目光最后定格在了鲁肃身上。
“子敬，你说说看，我们该如何夺回柴桑。”
鲁肃干咳几声，深吸过一口气后，拱手道：“夺还柴桑是自然要的，为二公子报仇也是要的，不过肃以为，以我军眼下的实力，不经过一段时间的休养生息，就想夺还柴桑，恐怕是不太可能。”
鲁肃敢道出事实，他这么一说，其余甘宁等诸将也纷纷点头。
孙策眉头一皱，沉声道：“不夺还柴桑，难道就坐等着袁方由柴桑举兵东进，入侵我江东腹地吗。”
“袁方自南下以来，已先后与我军在长江对交战数月，他的士卒怕也需要休整，肃以为，我们不妨趁这个时候与之言和，好为我军重振旗鼓争取足够的时间。”
一听得鲁肃提及言和，孙策神色立变，当即便要发怒。
这时，鲁肃不等孙权开口，抢先又道：“当年勾践卧薪尝胆，方能击灭夫差，成就霸业，主公乃当世无双的雄主，为了将来的大业，稍作些忍让又有何妨。”
孙策也知道他现在的实力是夺不回柴桑，之所以一直叫嚷着要反攻，无非是要面子而已。
鲁肃自知孙策心高气傲，知道他要面子，便很巧妙的铺了台阶给孙策下。
果然，欲要发怒的孙策，并没有爆发，反而是更加平静了下来，皱着眉头苦思了半晌，却是轻声一叹。
“袁方如今正占上风，就算我们想言和，他却未必肯。”孙策忧虑道。
鲁肃忙道：“肃倒是有一计，或许可令袁方言和。”
“什么计策？”孙权一喜。
鲁肃轻咳了几声，道出了两个字：“和亲。”
和亲？
孙策面露茫然，一时没听明白鲁肃这话的意思。
“那袁方与孙小姐有旧，前番放还二公子，也是给了孙小姐面子，可见他对孙小姐，必是有几分情谊在内。如今孙小姐既已不幸落入袁方手中，肃便想，主公何不顺水推舟，将孙小姐嫁与袁方和亲，如此，那袁方或许会因为孙小姐的原故，同意与我们言和。”
鲁肃不紧不慢，道出了他所谓的和亲之计。
孙策神色立变，拍案而起，怒道：“我孙策的妹妹，既岂嫁给袁方那奸贼，此事若是传将出去，天下人皆知我江东小霸王，乃是被逼无奈而将妹妹嫁与仇敌，我孙策的颜面将何存！”
所谓江东小霸王，还是在顾忌面子。
鲁肃无奈，便只好耐心劝道：“正所谓能屈能伸。方才为真英雄，主公今日出此下策，实为权宜之举，将来扫灭袁方，报仇雪恨，今日的屈辱只会让天下人更加钦佩主公的胸襟气度。为了大局，恳请主公三思啊。”
鲁肃又用心良苦的给孙策搭了梯子，此一番话后，原本表情绝然的孙策，表情也渐缓和下来。
他站将起来。踱步于帐中。苦思冥想着，似乎在做着艰难的抉择。
思索良久，权衡了半天利弊，孙策又是一声无可奈何的长叹。
当他转过身时。那紧皱的眉头已然松开。只余下些许忧虑。
“子敬说得对。我孙策若连这点气度都没有，又如何成就大业，只是这件事事关小妹终身大事。我也不敢私自做主，还得派人先禀明母亲大人才是。”
孙策所说的母亲大人，正是吴国太。
鲁肃却又道：“如今形势紧迫，皖口去往建业，这一来一回不知要耽搁多少功夫，正所谓长兄为父，肃以为，孙小姐的婚事，主公大可先斩后奏。”
孙策想想也是，柴桑距皖口不过几十里，袁方的的几十万大军，随时可能发动进攻，这和亲之事是万万耽搁不得。
沉吟许久，孙策渐渐已有动摇之意。
周瑜见孙策有动摇的意思，急道：“伯符，子敬之计误国，万不可答应啊！”
鲁肃却正视着周瑜，厉声道：“公瑾不同意我的计策，那我倒要问一句，公瑾可有绝对的把握，以我区区三万兵马，击败袁方，夺还柴桑吗？”
“我——”周瑜语塞。
显然，骄傲似周瑜，此时此刻，面对这般困境，又焉有必胜的信心。
眼见周瑜也无语可说，思索再三，孙策只得无奈一叹，摆手道：“来人啊，把吕范给我传来吧。”
……
柴桑城。
庆功宴已持久了三天，将士们疲惫的身心，也因这欢庆的气氛而恢复了不少。
军府之中，袁方已经在和诸文武们商议着，何时起兵向皖口发动进攻之事。
方今已入寒冬，空气湿冷难耐，袁方的士卒多为北人，仗打到这个份上，精疲力竭之余，已经开始对南方湿冷的天气，开始不太适应。
所以，郭嘉等谋臣们的意见，则是暂时驻军于柴桑，按兵不动，待熬过这个冬天，天气转暖后，再进进兵不迟。
在众臣的建议下，袁方也开始有暂时息兵休整的意思。
正自沉吟未决之时，堂外义从却来报，言是江东的使者吕范求见。
“孙策此时派吕范前来，必是求和也。”袁方立刻下了定论。
诸将多有不信，袁方便叫将那吕范传入。
一名中年文士趋步入内，向着袁方拱手一拜，笑呵呵道：“孙将军麾下从事吕范，拜见陛下。”
袁方俯视着他，冷冷道：“吕范，孙策派你前来，是不是因为打不过朕，所以就想要求和了。”
吕范没想到袁方如此直白，连让他说些客套话的机会都不给，一时尴尬在了那里。
众人见得吕范此状，便知道自家天子料事如神，果然猜到了吕范此来用意。
如今这种形势下，长江上的攻守之势已逆，就算孙策狂傲，在此不利局面下，也必只有放下颜面来求和。
那吕范尴尬了片刻，只讪讪笑道：“我家将军与陛下本无仇冤，此前的冲突均不过是被曹氏所蒙蔽而已，我家主公对陛下其实是素来钦佩，今派下官前来，正是想与陛下化干戈为玉帛，两家息兵休战，从此和好。”
“朕的数十万大军，随时随地都能举兵东下，一举荡平江东，他孙策想跟朕言和，试问他能有什么言和的资本。”
袁方一点面子都给吕范，霸绝狂傲的言语，挑明了他扫平江东的雄心。
吕范抹了一把额头上的汗珠子，勉强笑道：“是这样的，我家主公有一胞妹，容貌倾城，贤良淑德，名为尚香，如今正好就在陛下手里，主公他便想将这胞妹许于陛下，以彰显我家主公修好的诚意。”
听得此言，不仅是袁方，在场的众人皆是神色一动，尽为孙策的提议而感到意外。
原来，孙策这是要给他袁方使美人计，用嫁妹子，给换取求和。
左右郭嘉等谋臣们，便向袁方连连暗示，劝袁方答应了孙策所请。
原本袁方也有暂时息兵之意，今孙策主动来求和，又能堂堂正正的娶了孙尚香这样的奇女子，对袁方来说，似乎是桩一举两得的买卖。
此刻，就连袁方也有点动心，琢磨着要不要答应孙策所请。
正当此时，帐外义从再入，拱手急道：“启禀陛下，塞外赵子龙将军，派信使赶到，称有十万火急的情报，要禀报陛下。”(未完待续……)