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御书房里的烛火熄灭之后，李昭又在黑暗中独自坐了很久，久到远处传来三更的梆子声。
他缓缓站起身来，推开门，沿着回廊朝寝宫的方向走去。
冯神威无声地跟在他身后三步远处，像一道没有重量的影子。
寝宫里已经掌了灯，可灯火调得极暗，只有案角一盏琉璃罩灯还亮着，光线透过淡黄色的灯罩洒出来，在殿中铺开一圈柔和而昏沉的光晕。
李昭走进去时，连值夜的宫人都已经打起了瞌睡，听见脚步声才猛地惊醒，慌忙跪下行礼。
李昭摆了摆手，示意他们都退出去。
殿中只剩他一个人之后，他开始踱步。
从东墙走到西墙，一共二十八步。
从西墙走回东墙，也是二十八步。
他数着步子在这座寝宫里来回走了不知多少趟，靴底踩在金砖地面上，发出细碎而有节奏的声响，像一只走不出迷宫的困兽。
走到窗前站定，窗外的夜色比方才更浓了，连远处宫墙上的风灯都只剩下一团模糊的橘红色光晕，像一只只昏昏欲睡的眼睛。
他靠在窗框上，望着那片被宫墙切割成方块的夜空，脑海里那两股互相撕扯的力量还在较劲。
一边是沈枭那张带着戏谑笑意等着看自己笑话的面孔。
那双眼睛里的笃定和从容让他想起来就觉得胸腔发紧。
他若是不答应，沈枭就会发兵。
河西的大军出了玄武关，一路打到天都，沿途各镇有谁能挡？
答案显而易见。
没有!
河西的军事力量对大盛形成了断崖式差距，不是靠几名将领就可以弥补的。
李昭可不是女频文里的帝王不知天高地厚觉的爱能感化一切。
他知道沈枭的实力，十分清楚一旦跟河西彻底撕破脸的后果，整个大盛朝野都绝对承担不起。
故而在沈枭不断羞辱挑衅中他只能一步步妥协，为的就是别让沈枭找到带兵入关的理由。
帝王颜面固然重要，但相比之下，李昭更加在乎自己的权力和生命。
他停下脚步，脑海里浮现出严太真那张在烛光下永远带着温软笑意的面孔。
她笑起来的时候，眼尾那颗泪痣会微微上挑，像一枚落在白绸上的朱砂印，不张扬，却让人看了就忘不掉。
这三年来，朝堂上的烦心事越来越多，那些老臣们的奏疏一封比一封冗长，那些边镇的军报一封比一封棘手。
可只要回到寝宫看见她坐在灯下绣帕子的侧影，他心里那团焦躁就会不知不觉地散开，像墨汁滴进清水里慢慢化淡了。
严太真是他在这个逐渐失控的天下里，最后一块可以安放疲倦的地方。
可她终究只是一个女人。
想到这里，李昭忽然站住。
他站在窗前，望着窗外那片沉沉的夜色，一个念头像一根针一样从脑海深处浮上来，越浮越高，越浮越清晰，清晰到他无法回避。
」她终究只是一个女人。」
」朕是帝王，坐拥天下，后宫佳丽何止三千？」
」只要朕愿意，随时可以找到十个丶一百个比她更年轻丶更貌美的女子。」
一个严太真，换三千万两河西物资，换三十万大军的粮草，换西南边境的安宁，换沈枭不立刻发兵的承诺。
而且有了这笔钱，便可以继续这场盛世美梦。
这笔帐怎么算，都不亏。
他将这个念头在心里翻来覆去地过了三遍。
每一遍都得出同一个结论，可每得出一次结论，他胸口那个位置就收紧一分，像被人攥住了某根看不见的弦，越拧越紧，紧得他有些喘不上气来。
他闭了一下眼睛。
再睁开时，那层犹豫已经从眼底褪去了大半，取而代之的是一种帝王在做出决断时特有的丶不带情绪的冷静。
」余朝恩。」
话音一落，殿外传来一阵急促的脚步声，余朝恩那瘦削的身影很快出现在门口，躬身等着吩咐。
」奴婢在，圣人有何吩咐。」
」去请严贵妃来见朕，就说朕有要事要和她相商。」
」是，奴婢这就去传唤贵妃娘娘。」
余朝恩应声退了出去。
他转身时动作极快，几乎没有发出多余的声响。
李昭听见那脚步声远去，在空荡荡的廊道中渐渐消失。
他独自站在案前，目光从那张翻面的纸上缓缓移开，落向殿门的方向。
殿门敞着，夜风从外面涌进来，将案上那盏琉璃灯的火焰吹得微微倾斜，在墙壁上投出一道摇晃不定的影子。
他在等，等一个他将要亲手送走的人，最后一次走进这道门槛。
大约小半个时辰之后，殿外传来一阵极轻的脚步声。
那脚步声与余朝恩的不同——余朝恩走路快而利落，带着年轻人特有的急促。
而这阵脚步声更慢丶更轻，像一只猫踩着落叶小跑过来，每一步都带着一种小心翼翼的迟疑。
严太真走进了寝宫。
她身上只披了一件藕荷色的薄氅，底下是一件素白的寝衣，头发松散地绾在脑后，有几缕碎发垂在耳侧。她显然是从睡梦中被叫醒的，匆忙间连妆容都没来得及上。
可那张素净的面孔在灯光下反而显得更加柔和，眼尾那颗泪痣在昏黄的烛火中像一粒凝固的琥珀。
「圣人，这么晚唤妾身，可是有什么要紧的事？」
严太真站在殿中，看着李昭的面色，似乎已经从那副沉凝的神情里读出了什么。
李昭抬起头来看着她。
他张了张嘴，一时竟不知该从哪里说起。
「太真，先坐下说话。」
李昭让她坐到身边来，握住她的手，那双手的指尖微凉，带着深夜从外面带进来的寒气。
余朝恩立即奉上冰莲羹以便解暑之用。
做完一切迅速识趣地退了下去。
李昭将那双手拢在自己掌心里焐了一会儿，然后才开口，声音比方才低了几分，像在说一件自己也拿不定主意的事。
」太真……朕今日，有一件事要跟你商量。」
「圣人，这么晚招臣妾，是有什么要紧事么？」
严太真的目光落在他脸上，那双眼睛在昏黄的灯光下显得格外清亮。
她没有催促，只是安安静静地等着他开口。