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马尼拉，八连区。
陈氏大宅的前庭中，族长陈仁杰和十几个核心族人，如同热锅上的蚂蚁一样急的团团转，不时地看向堂屋。
一名族老忧心忡忡地开口：“眼瞅着红毛鬼就要跟上次那样，朝咱们下手。朝廷来的人，怎么还不拿出个章程来？”
他所说的‘朝廷的人’，正是曹变蛟带的150名天狼兵。
这段时间，他们一直隐藏在陈氏宗族当中。
“放心好了！”
陈仁杰强作镇定：“国师都说了，海外侨民也是大明人，朝廷的人，怎么可能眼睁睁地看着咱们受欺负？”
一名族老苦笑道：“红毛鬼要是跟上次一样，煽动生番来对付咱们，朝廷的兵也才是百十来号人，怎么对付红毛鬼，还有几万口生番？”
另一名陈氏族人跟着说道：“怕就怕，朝廷的人不把咱们当大明的百姓，不管咱们的死活啊！”
一人冷笑道：“朝廷的人，啥时候把咱这些平头百姓当人看了？”
陈仁杰朝堂屋看了看，心中也没有多少底气，重重地叹了一口气，“等着吧，萧大人和曹将军很快就会拿出个章程来的。”
堂屋中，锦衣卫千户萧如芷和天狼兵总兵曹变蛟，以及几名天狼兵军官正在议事。
“派往广州送信的锦衣卫，也有好几天了。朝廷即使出兵，这一来一往，加上战前筹备，也要两三个月的光景。”
“等水师的战舰赶到吕宋，别说是八连区，整个吕宋的华民，都会被红毛鬼屠戮殆尽。”
“红毛鬼奸诈似鬼，这次鼓动了数万土著，咱们一百多号人哪能挡得住这么多人？”
“况且咱们的任务，就是潜伏下来，等朝廷水师攻打吕宋的时候，出其不意攻打马尼拉城，而不是来保护吕宋的华民。”
“因此咱们现在，只能是从这里撤离，躲进深山老林，等候朝廷水师！”
萧如芷说出了自己的意见。
以目前的局势来看，这无疑是最佳的选择。
曹变蛟猛地抽了一口卷烟，将烟头丢在地上，用脚狠狠地踩熄，断然说道：“丢下八连区上万百姓，这事咱做不出来！”
萧如芷眉毛一挑，“曹总兵要违抗军令？”
“不敢！”
曹变蛟沉声说道，“可咱更不敢忘，在忠烈祠前，对忠烈们立下的誓言。”
随即他看向几名天狼兵军官，喝道：“国师曾训导咱们，大明军人为谁而战？”
几名军官霍地起身，齐声大喝：“为捍卫中华而战，为保家卫国而战！”
曹变蛟握住腰刀刀柄，盯着萧如芷说道：“萧千户也是大明军人，舍弃百姓，又怎配为军人？”
萧如芷无奈苦笑道：“曹总兵，不是我漠视百姓生死，而是无能为力啊！与其平白送死，不如留得青山，等待朝廷水师。”
“平白送死？那倒未必！”
曹变蛟一声冷笑，“建奴万军之中，本总兵也是进出自如，何惧区区数百西夷，和数万生番？”
“我瞅那吕宋生番，比缅佃猴子都差远了，也就是一帮子野人。”
“我亲手杀的猴子，足足有三百之多，这次杀他几百个野人，又算什么？”
一名天狼兵军官咧嘴一笑，一股子凌厉杀气扩散开来，让萧如芷也是一阵心惊肉跳。
曹变蛟摆摆手，“这次咱们主要是守护华民周全，比不得在缅佃那般，只需要埋头杀人就成。”
萧如芷道：“吕宋的事情，以曹总兵为主，既然曹总兵决定救吕宋百姓，那本官和手下十几个锦衣卫兄弟，也只能听你的。你久经沙场，该怎么安排布置，你来！”
“好，萧千户也是爽快人！”
曹变蛟点点头，稍加思索后，立即做出了安排布置。
“逃，肯定是不成的。”
“百姓们不曾经历过阵仗，一旦四下奔散，就成了任由红毛鬼和生番屠宰的猪羊。因此只能固守，等待朝廷水师到来。”
“这几日，我仔细看了八连区周围的栅栏，只需进行加固，再除掉土著仆兵岗哨，完全可以当做一座城池来固守。”
“不过咱们人手有限，必须发动八连区的青壮，才有可能守得住。”
萧如芷想了想，摇头苦笑道：“八连区的华民，多数是手艺人和小商小贩，人心又不齐，指望他们上阵杀敌，难！”
曹变蛟猛地拍了一下桌子，“刀已经架到脖子上了，要么死战，要么死，由不得他们！”
一名军官问道：“要是土著野人大规模来袭，是否动用火器，还有那些神器？”
曹变蛟十分果断地说道：“咱们的意图，是尽力拖延时间。一旦动了火器，我们就会暴露，红毛鬼就会不惜代价，拼死剿灭咱们。况且咱们带的火药也有限的很，不到紧要关头，不得动用火器，更不得用那些神器。”
几人又商议了一番，将陈仁杰及陈氏族人叫到堂屋。
听了曹变蛟的决定，陈氏族人无不大喜过望，几名族老更是激动的要跪下磕头。
曹变蛟又提及要动员华民青壮，共同抵御来犯之敌的事情。
“我陈氏族人，约莫有三千来人，除开妇孺老弱，可以出一千来口人。可其他宗族，那就难说了！”
果然如同萧如芷所预料的那样，陈仁杰也同样对其他华民不报多大希望。
毕竟都是一些普通百姓，胆小怕事惯了的，让他们提刀子跟人拼命，还真的有些难为他们了。
曹变蛟道：“若是华民不能自救，那也只能任人屠戮。把有头有脸的都召集起来，想方设法把他们拧成一股绳。”
陈仁杰和族人们立即行动，前去召集八连区华民中的头面人物，来这里议事。
西班牙人有可能对吕宋华民再次动手的消息，已经传遍八连区，众人都是人心惶惶，不知所措。
陈氏族人没有费多大工夫，就把各大宗族、行当领头人召集了起来。
萧如芷担心华民中有西班牙人的奸细，提前暴露了他们的身份，因此和曹变蛟等人都换了便装，混在人群当中。
陈仁杰刚说明意图，众人就炸开了锅。
“跟红毛鬼硬碰硬地干一场？”
“咱们赤手空拳的，怎么跟红毛鬼干？”
“不光是红毛鬼，还有好几万生番，干得过他们？”
“姓陈的，你该不是想让咱们去送死吧？”
……