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郑森继续问：「白天来的那拨人，是谁带的？」
「一个是圣罗莎庄园的护卫头子，一个是教堂雇来的民兵头。他们不敢真打，只想看看你们有多少人。」
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这和白天的判断对上了。
郑森没点头，也没否定，只接着问：
「你今晚要送几封信？」
「三封。」
「去哪？」
「圣罗莎庄园丶圣马科庄园，还有……还有南边溪口的转运屋。」
「为什么去转运屋？」
这句一出，贝尔纳多明显顿了一下。
不是不知道怎么答。
是他知道，这句很要命！
郑森看在眼里，语气更平了。
「说。」
贝尔纳多咬了咬牙，才吐出一句。
翻译听完，眼神都变了。
「他说……那边要清点过路税银和货税。」
仓边一下子静了！
连周哨总都不笑了。
税银！
这两个字一出来，味道就彻底不一样了！
郑森眼底一沉。
「继续。这些税银，哪来的？」
「附近庄园和教会的地税丶路税丶货税，还有往南边大港汇的杂税。」
「银子多不多？」
「平时不算太多。」贝尔纳多说到这里，声音更低，「但……再过些时候，会有更大的一笔。」
「什么更大的一笔？」
贝尔纳多这回不说了。
他喘得有点急，眼神不停往门口飘，明显是在挣扎。
郑森走回桌边，伸手把那本帐册重新翻开。
「你以为，不说我就不知道？你们的帐都在这。无非是早问晚问。」
贝尔纳多忽然抬头，吐出一句很快的话。
翻译怔了下，才回道：
「他说……你们不会懂。」
「你们只会盯着海船丶港口和仓子。真正的银，不是在海上！」
郑森笑了。
这还是贝尔纳多第一次，不是被逼着回答，而是自己往外吐出一句心里话。
而这句，正是最要命的！
他把帐册合上，轻轻一拍桌面。
「你看，还是说了。」
贝尔纳多脸色顿时一白，像是才意识到自己漏了口风。
周哨总已经憋不住了，直接往前一步。
「翻译，问他！银不在海上，在哪？」
翻译原话照转。
贝尔纳多嘴闭得死紧，可刚才那一下，气已经泄了。
何文盛眼睛发亮，整个人都精神起来了。他捧着簿子上前半步，声音不高，却压得极准。
「西班牙人靠海船把银运回去，这谁都知道。可银从哪上船？总不能从矿里自己飞到码头！必有内陆线！」
「人背丶马驮丶车运丶骡走。你一个教会帐房，今夜带着帐册丶蜡封和书办，不是去做礼拜，是去碰这条线的帐！」
翻译一句句说完。
贝尔纳多额头开始冒汗。
何文盛继续往下推。
「附近不是产银的大矿区，所以这里多半只是支路。支路上的银，平日里不会直接装船，得先集中，再转，再入更大的港！对不对？」
贝尔纳多死咬着牙，胸口起伏。
可他不说，已经等于认了！
施琅站在一边，听到这里，嘴角一点点提了起来。
他最早就说过，抓神父和教会帐房，比杀十个护卫都值钱。
现在看来，这钱真没白花！
郑森这时终于往前走了一步，停在贝尔纳多面前。
「我最后再问你一次。」
「银，不是在船上。那是不是在骡队上？」
翻译把这句一转过去。
贝尔纳多整个人都僵了。
良久。
他垂下头，像是一下子老了几岁。再开口时，声音都哑了。
翻译听完，自己也吸了一口气。
「他说……」
「白银不是装在船上。」
「是背在骡子上！」
仓边一下子死静！
海风从门口吹进来，把油灯火头吹得晃了晃。
周哨总下意识地握紧了刀柄，赵海则皱起了眉。何文盛乾脆直接蹲下身，笔尖都快戳进纸里了！
郑森看着贝尔纳多，没催，只等他说完。
贝尔纳多像是知道瞒不住了，索性继续往外倒。
「这边靠海，不是大银矿。但有支线。内陆来的税银丶矿银丶小庄园交上来的银锭，会先用骡队走山路，送到更南边的大港，或者送去专门的收税点。」
「船……只是最后一段。」
「真正最容易下手，也最难守住的，是路上的骡队！」
翻译一句一句复述。
所有人都听明白了。
以前他们都盯着海，盯着大帆船，盯着港口，盯着码头。
可西班牙人这套盘子，真正流血的地方，不只在海上！
还有陆上！
骡队一断，银子就到不了港。银子到不了港，大帆船就装不满。而且，比起港口和大船，骡队好打得多，也更隐蔽！
郑森眸子一点点亮了起来。
这才是他要找的肉！
不是这一个破教堂，不是这两三处庄园，而是银路！
他转头看何文盛。
「记下。」
何文盛头也不抬。
「记着了。」
郑森又问：「多久一趟？」
翻译转过去。
贝尔纳多答：「不定。平时散着走。但每隔一段时日，会有一次集中的大队。那才是最值钱的。」
「下一次呢？」
贝尔纳多咽了口唾沫。
「应该……就在月后。」
周哨总听到这，已经忍不住低声骂了一句。
「月后就有大队？那不就是送上门的银山！」
施琅却比他冷静得多。
「先别急。月后到哪一日，走哪条道，护卫多少，还一概不知。」
「是。」郑森点头，「所以这不是让你现在去抢。」
他低头看着贝尔纳多。
「你继续说。这条支路，经过哪里，谁管，谁收，谁护。」
贝尔纳多这会儿已经没了最开始那股硬劲。
人一旦开了口，就很难再彻底关上。尤其是这种帐房出身的人，讲起流程来，会比将军还清楚！
他一边说，翻译一边转，何文盛一边记。
庄园税丶教会税丶路税丶转运屋丶南边更大的港镇，还有那条平时不显山不露水，真要一动却能把西班牙地方势力心肝都扯出来的银骡队！
郑森站在旁边，听得很稳。
没有急着插话，也没有多余表情。
可他心里已经在转。
新金山前埠原本只是一个钉子，钉在海边。如今这颗钉子，顺着教会丶庄园丶税银和骡道，已经看见更深处了！
等贝尔纳多说得口乾舌燥，郑森才摆了摆手。
「够了。」
翻译转过去。
贝尔纳多抬头，眼里带着几分哀求。他现在最怕的，就是说完了还是死。
郑森却没立刻答话，而是看向施琅和何文盛。
「你们怎么看？」
施琅抱着胳膊，先开口。
「这人说的，大半是真的。假的地方也有，但不在大处。他这种帐房，最擅长在数目上藏一点，在路线和人头上瞒一点，可大势瞒不了。」
何文盛也点头。
「学生也是这个意思。说月后有大队，不像胡编，因为这种话最好查，一查就露。但具体日子丶路线，未必肯全吐。」
郑森嗯了一声。
「那就留着他慢慢吐。」
说完，他又看向贝尔纳多。
「告诉他，今晚，他值回一条命了。」
翻译赶紧转述。
贝尔纳多先是一愣，随即整个人都软了下去，肩膀一下塌了。
人只要知道自己暂时不会死，就会接着想活。只要还想活，后头就还能问！
郑森摆了摆手。
「给他口热水。别让他死，也别让他睡太安稳。」
「是！」
周哨总问：「那护卫和书办呢？」
「先押着。别打死。有用的不是只有一个人。」
「明白。」
人被拖下去后，仓边一下子安静了不少。
可每个人心里都不平静！
尤其何文盛，捧着那簿册，手都在发热。他抬头看郑森，声音压着兴奋。
「大公子。」
「嗯。」
「咱们这趟来，不只是站了个埠。咱们碰到的，是他们的银路！」
郑森抬眼看向门外。
海边火盆还亮着，远处栈桥边，也有兵在巡。
他慢慢吐出一口气。
「是。」
「码头，是手。」
「骡队，才是脖子！」
施琅在旁边冷冷接了一句。
「掐住脖子，船自然就瘫了！」
周哨总听得浑身都痒了。
「都督，要不明天就顺着这帐房说的路摸过去？」
「不急。」
郑森一句话把他按住。
「先把今天问出来的，做成图。再把护卫和书办分开问一轮，对口供。这条路既然值钱，那就不可能只有一层人盯着。」
「想咬肉，先把牙磨利！」
周哨总只得应下。
何文盛已经铺开纸，开始把教堂丶庄园丶转运屋丶南边港镇和骡队支线一点点往上画。
他越画，越觉得这块地方不再是一块荒岸。
它开始有筋，有骨，有血！
而他们，已经摸到了一根血管！
天将亮未亮的时候，仓边的灯还没熄。
郑森站在图边，看着那条被何文盛用墨笔轻轻勾出来的支线，半晌没说话。
最后，他只淡淡说了一句：
「新金山前埠，这才算开始值钱了。」