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此事本就可大可小。
往重里论，一群勋贵子弟聚众跪于玄武门，形同逼宫，乃是杀头的死罪。
往轻里说，不过是一群年少气盛的后生，心怀壮志而行事莽撞，权作一场笑谈罢了。
司马照目光微斜，瞥了一眼自觉膝行至众人前方的太子司马寰，唇角不动声色地勾起一抹浅淡弧度。
这小子，倒是精明得很。
他沉声开口：「此事太子监管不力，责任重大，当负主责。」
「朕已严加训诫太子，此事便到此为止，都起来吧。」
王德等人连忙伏地谢恩。
他们心中皆是通透，陛下这番说辞，已然把分寸点得明明白白。
自家儿子都在东宫当差，一个个性情直愣，哪有这般聚众请命的脑子？
陛下既已把责任揽过，他们自然要顺势搭好台阶，让君上体面落台。
司马照目光扫过跪地一片的勋贵子弟，语气平静，明知故问：「说说吧，如此大动干戈，所为何事？」
王虎丶王豹只觉呼吸一滞，周身压力远比方才父亲动刀时更甚。
方才闹得最凶的一众勋贵子弟，此刻纷纷垂首，噤若寒蝉。
王德见两个儿子僵在原地不敢言语，心头火气又冒上来，当即阴阳怪气地呵斥：「陛下问你们话，反倒成哑巴了？回话啊！」
「方才与你老子顶撞时，不是挺有刚有魄的吗？不是腰杆子挺硬的吗！？」
王虎低声嘟囔：「此一时彼一时……」
「陛下乃真龙天子，我等凡夫俗子之人，见了龙颜一时失语，不是正常吗？」
王德一时语塞，竟无从反驳。
司马照笑着摆了摆手，周身威压缓缓收敛，语气和缓了几分：「但说无妨。」
王虎丶王豹与一众勋贵子弟对视一眼，又悄悄望了一眼身前太子的背影。
最终王虎咬牙叩首，硬着头皮朗声禀道：「陛下明鉴！末将等人，愿赴塞北平叛，血染沙场，报效朝廷！」
王虎一叩首，身后数十名勋贵子弟齐齐俯身，同声高呼，声震宫门：「末将愿赴塞北平叛，报效朝廷！」
呼声震天，在场一众老将神色骤然一变。
他们此前只接到金吾卫急报，说自家的儿子聚众围跪玄武门，让他们速速前来处置，却从未得知其中细情。
怪不得陛下不怒，怪不得陛下轻描淡写揭过，怪不得陛下方才直言少年人报国心切。
原来这群混小子不是胡闹滋事，而是一心请战沙场啊！
一众老将心中暗骂：金吾卫统领秦另这老小子，打了几十年的仗，当了二十多年的官，连一句话都说不明白。
废物！
越活越完犊子！
王德闻自己儿子之言先是不屑地啐了一口，胳膊随意搭在匆匆赶来的柳芳肩头，嘟囔道：「我就说这群小子没个正形……」
话音未落，他猛地一顿，「等等，我儿子刚才说啥？」
柳芳斜睨他一眼，一字一顿重复：「赴塞北，打仗。」
王德瞬间眉开眼笑，用力拍着柳芳的肩膀，得意洋洋：「不愧是我王德的种！打小就忠心赤胆。」
「不是我吹牛，我老王家当官，就是祖祖辈辈忠君爱国！」
岑锋在旁冷笑一声：「方才也不知是谁拔剑咆哮，凶神恶煞要杀子，这会儿倒摇起尾巴邀功了。」
说着，他撩起衣袖，露出腕间一片通红的勒痕，「你们瞧瞧，方才拦他，这老熊瞎子差点把我骨头勒断。」
王德挠了挠头，乾咳两声，强行找补：「那不是这俩混小子没把话说清楚吗？」
「他们若早言明是请战报国，老子岂能动这般肝火？我向来是最疼儿子的，从不轻易打骂。」
「再说了，谁不知道你骨头硬得很，要是断了，也只能说你自己好日子过多了，给骨头过软了。」
赵阳在旁平静插话：「自始至终，两个孩子都在说，要去塞北报国。」
「是吗……」王德打了个哈哈，目光飘向渐渐沉暗的天色，顾左右而言他，「今儿夜色倒是清朗，风也柔和得很。」
柳芳丶岑锋丶赵阳对视一眼，皆是无言以对。
暂且不提老将们的窃窃私语，只说天子司马照的反应。
他听完王虎之言，微微颔首，并未多言，只淡淡反问：「你们当真想好了？」
王虎丶王豹丶赵诚等一众勋贵子弟重重叩首，声嘶力竭：「末将报国之心，天地可鉴！」
司马照轻嗯一声，声音沉稳，逐一点将：「王德！」
「赵阳！」
「柳芳！」
「岑锋！」
一道道名将之名被点出，众将齐齐抱拳躬身，声如洪钟：「末将在！」
司马照语气平静无波：「卸甲，袒胸。」
众将虽心有不解，但数十年沙场听令的本能，已让他们下意识遵从君命。
不过片刻，一众老将尽数赤裸上身，火把跳动的光影里，每个人胸膛丶脊背丶臂膀上，都布满密密麻麻丶纵横交错的旧伤。
刀砍之痕丶箭镞之伤丶兵刃穿刺之疤，触目惊心。
司马照看向一众呆立的勋贵子弟，沉声道：「抬起头来，看清楚你们眼前之人。」
少年们齐齐抬头，瞬间僵在原地，心神被狠狠震撼。
那是他们的父亲丶叔伯，是名震天下的沙场宿将，是平日里威严如山丶从不在他们面前展露半分脆弱的长辈。
那些狰狞交错的伤疤，他们从前从未见过，而父辈们，也从不愿让他们看见。
只因一个再简单不过的道理：
对同袍丶对敌人而言，这满身伤疤是武将的无上荣耀。
可在亲生儿子面前，这一身伤痕，却是父亲心底难言的耻辱。
没有哪个父亲，愿意以伤痛与生死磨难，在子女面前彰显荣光。
王虎丶王豹等人怔怔望着父辈的伤疤，心神巨震，久久无法言语。
司马照的声音在寂静中响起，沉稳而肃重：「战场之上，从不止有青史留名的荣耀，更有刀箭加身的剧痛丶经年不愈的旧伤，乃至马革裹尸的生死别离。」
「征战数十载而全身而退者，万中无一。」
「你们的父亲，个个都是从尸山血海中滚爬出来的幸存者。」
「他们或勇冠三军，或力敌万夫，但能活到今日，更少不了九十分的侥幸。」
司马照目光扫过每一张年轻而震撼的脸庞，继续道：「你们不妨问问你们的父亲。」
「当年有多少武艺远胜他们的猛将埋骨黄沙，又有多少箭无虚发的神射手长眠边关？」
「上了战场，便有去无回的可能，若留居长安，你们依旧可以锦衣玉食，安享一世富贵。」
话音一顿，司马照最后沉声问道：「时至今日，你们，仍要赴沙场吗？」
此言落下，全场死寂。