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曼弗雷德在规定的时间内击中了所有目标，他的射击能力得到了公正的评分。之后，他和其余的士兵继续进行日常工作。一天的工作结束后，曼弗雷德来到食堂，看到那个“胖子”独自一人在吃饭。经过一番思量，他端着餐盘走到胖子旁边坐下，并做了自我介绍。
“我是曼弗雷德·克劳斯。你叫什么名字？”
那个“胖子”从餐盘里抬起头，瞥了曼弗雷德一眼，然后又低头看向自己的盘子。他这样做的时候，神情显得相当沮丧。
“沃尔夫冈……沃尔夫冈·伯格曼。”
得知对方的名字后，曼弗雷德露出微笑，试图轻松地与他攀谈起来。说实话，考虑到对方今天早些时候的遭遇，他很同情这个人。因此，他一时兴起，决定和这个人交朋友。
“所以，你报的是什么工作？我是一名坦克乘员。我个人最想开着那种新型的豹式坦克上战场，你知道B型坦克吗？我听说它们有一种瞄准系统，可以在漆黑的夜晚也能看清目标？那不是很酷吗？”
沃尔夫冈听到这话，感到十分惊喜。起初，他觉得曼弗雷德很烦人，但得知两人从事同样的工作后，他突然对谈话产生了兴趣。于是，他很快就用颇为热情的语气回应了曼弗雷德。
“真的吗？嗯，我还以为我们部队里只有我一个人这样呢。很高兴看到有个可以依靠的人，他不是那种只会拿枪的笨蛋。”
曼弗雷德听到这话，轻笑了一声。的确，这营地里有不少人，一心只想拿着步枪冲进机枪扫射中，追求那虚无缥缈的荣耀。步兵从来不缺想加入的人。
然而，在曼弗雷德看来，驾驶坦克需要更有教养的人，因此，他感到自己和沃尔夫冈之间似乎建立起某种联系。想到这里，他向沃尔夫冈表达了善意，然后继续用餐。
“嗯，我希望我们最终能分到同一个科室。”
沃尔夫冈只是轻轻点了点头，默默地表达了同样的感受。
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当沃尔夫冈和曼弗雷德在食堂里一起吃饭时，另一群阿哈德尼亚新兵正在的里雅斯特附近的海域接受训练。这些人并非在接受基础训练，而是在接受专业训练，学习如何操作阿哈德尼亚U型潜艇。
当U型潜艇及其艇员潜入南海水下时，一名男子正密切关注着声呐。他们的任务是前往直布罗陀附近海域，拦截并用鱼雷摧毁一个假目标。
I型U型潜艇以二战后期的XXI型潜艇为蓝本，并进行了一些急需的升级。它是一种主要在水下作战的潜艇，因此可以在水下潜伏数日而不暴露自身。
声呐操作员密切观察着他的设备，发现出现了一些小信号，他立即向指挥官报告了此事。
“长官，西边大约两百公里处似乎有一支小型船队，我猜是木制商船。我们正在快速接近。您有什么指示？”
潜艇艇长只是冷哼一声，便向艇员下达了命令。他粗犷的声音中带着一丝傲慢。
“保持目前的速度和深度。只要我们没有发生碰撞，你就不需要向我报告你的发现。继续按原计划进行。”
声呐技师轻轻叹了口气，接受了命令。看到指挥官如此迅速地驳回了他过于热情的请求，附近的一名水兵拍了拍他的背，试图让他振作起来。
“放松点，莱纳，你不用这么紧张。我知道我们现在在水下，但这些潜艇非常结实。至今为止还没有发生过潜艇沉没的事故。”
听到这话，莱纳·舒尔茨深吸一口气，如释重负地叹了口气。他第一次听说潜艇的存在时，就对它们着迷不已。然而，现在他真的身处其中，却感觉胃里像打了个结似的，难受极了。
事实证明，探索南海深处，更别提世界各大洋了，远比他想象的要恐怖得多。在这方面，他并非孤身一人，安慰他的那个人也似乎汗流浃背，莱纳很快就拿这件事开了个玩笑。
“克劳斯，你还好吗？看起来你的情况也好不到哪儿去……”
尽管克劳斯明显很焦虑，但他还是轻笑出声，对莱纳的安慰不以为意，仿佛那只是一个巨大的笑话。
“我没事，我担心的是你。”
两人短暂地笑了笑，然后继续做自己的事。他们之间的短暂交流有助于彼此缓解紧张的情绪，即使他们都不愿直接承认此刻自己有多么恐惧。
亚历山大坐在他王宫的宴会厅里。坐在他对面的分别是罗曼蒂斯皇帝和草原汗国的公主。尽管双方都同意签订条约，但他们从未真正面对面交谈过，只是依靠皇帝起草和安排了这次会面。
赞赞堡和平协定签订后，亚历山大确保达里亚和维特拉尼斯都留了下来，并出于两个不同的原因跟随他回到库夫施泰因。当时斯坦皇帝正在探望他的妹妹，了解他们的近况。亚历山大则与这两位宿敌坐下来，彻底解决他们之间的恩怨。
霍里金美丽的脸上带着一丝冷漠。她似乎对维特拉尼斯毫不在意，也不承认他曾是强大的罗曼蒂斯皇帝。而维特拉尼斯则面无表情地坐在草原公主对面，举止优雅。
目睹两位君主会面时的气氛，亚历山大感觉空气都冷了下来。于是，他重重地叹了口气，表达了自己对这份实际上是他强迫两位君主签署的条约的看法。
“正如我之前告知你们二位的，这项条约的条款是，罗曼蒂斯帝国将尽最大努力帮助四散的草原汗国重新回到他们之前的领地。草原汗国在这场战争中夺取的任何领土都将被没收并归还给其之前的拥有者。”
草原汗国须以金银的形式向罗曼蒂斯帝国和吉亚王国支付赔款。他们有义务在未来五十年内支付这笔款项，金额大约是他们在征服过程中造成的损失的十倍。
至于帝国，由于促成了这项协议，草原汗国承认我们有权在未来一百年内，在其新王国的疆域内任意开采矿产。作为交换，我，皇帝·亚历山大·库夫施泰因，在此承诺在可预见的未来投资于贵国的建立和发展。为了表示诚意，我将首先投入五千亿马克。您觉得如何？
听到这个数字，维特拉尼斯差点被自己的口水呛到。五千亿？他整个帝国现在的规模都比不上这笔巨款。他突然觉得自己才是被坑的那一个。
毕竟，他当年重建帝国也得自掏腰包。然而，亚历山大却要投资五千亿，在草原腹地建立一个半现代化国家，仅仅为了换取采矿权？草原汗国究竟拥有什么自然资源？
尽管罗曼蒂斯皇帝脸上露出极度震惊的表情，霍里金却丝毫没有受到影响。这主要是因为她根本不知道五千亿马克究竟值多少钱。不过，从罗曼蒂斯皇帝的反应来看，这笔钱似乎相当可观。于是，她默默地点了点头，示意亚历山大继续说下去。亚历山大立刻照做了。
“好的，既然我们都同意这些条款，那么如果你能在虚线上签字，我们很快就能结束这件事了。”
说完这些，亚历山大便主动在文件上签下了自己的名字，然后将条约交给维特拉尼斯皇帝。维特拉尼斯皇帝还没从震惊中回过神来，如果他头脑清醒一些，或许会试图重新谈判自己应承担的条款，但由于这个消息让他震惊不已，维特拉尼斯下意识地签下了自己的名字，脑海中却还在盘算着如果亚历山大真的给了他如此巨额的财富，他会如何处置。
霍里金通过翻译确认一切妥当后，正要签字时，却突然意识到缺少了什么重要的东西。她微微挑起眉毛，冰冷的黑眸转向亚历山大英俊的脸庞。她丰润的嘴唇微微紧抿，表情僵硬，努力鼓起勇气表达不满。深吸一口气后，她终于鼓起勇气，大胆地陈述了她对条约的异议。
“哪条规定要求我必须帮你生孩子？”
维特拉尼斯听到这话，眼睛几乎要从眼眶里蹦出来。亚历山大竟然强迫这个女人答应这种事？他简直不敢相信自己的耳朵。皇帝已经有四个美貌的妻子和三个绝色的妾室，维特拉尼斯自己也清楚。可这人竟然还如此厚颜无耻地想要再添一个外国美人？这人到底有什么性欲？
更令人震惊的是，亚历山大并没有否认这一点，只是礼貌地笑了笑，然后回应了这位女士的担忧。
“恕我直言，我真心觉得没必要把这种事写进法律。您可想而知，如果日后这种协议被人发现，我会有多麻烦。那可真是个丑闻。所以我决定把这项规定交由您自行决定。我相信到时候您一定会信守承诺。现在，您能签个名吗？这样我们就能结束这一切麻烦事了。”
听到女婿如此直白地承认这一指控，维特拉尼斯几乎目瞪口呆地看着他。他原以为，当他驳斥那草原美人所担忧的缘由时，她一定会勃然大怒，但她却只是无奈地叹了口气，然后照做了。
“好了，我已经签了你们的条约。现在你们得履行你们的承诺了！”
亚历山大微笑着点头表示同意，然后才对这位女士冷淡的行为做出回应。
“哦，请相信我，我从不食言。等你们的人民被遣返回国后，我会派人带着装备去建造一座像样的城市。也许选在黑海附近，这样我们两国之间的贸易就更方便了。”
我们将教导你们的人民正确的农业耕作方法，并开始建造我们的矿山。按照约定，这些矿山将租给帝国一百年，之后你们和你们的人民将拥有剩余矿山的全部所有权。我向你们保证。
霍里金并不完全信任那个金眸男子。如果她能信任他，灵界就不会警告她提防他。然而，自从她被囚禁以来，灵界就一直异常沉默，因此她只能依靠直觉来应对这段强加于她的复杂关系。
至于维特拉尼斯，他仍然难以置信。无论他怎么想，都无法理解亚历山大为何要在高加索地区投入如此巨资建立帝国。他自然会有这种感觉，因为亚历山大对这片广袤土地上蕴藏的丰富石油、天然气、铀矿和其他重要资源一无所知。
条约签订后，亚历山大觉得还有更重要的事情要处理，于是他从座位上站起来，暂时向客人们告别。
“我稍后会和你们两位谈谈。现在，我得先去处理一下斯坦皇帝和他妹妹的事情。下次再见……”
说完这些话，亚历山大离开了房间，留下草原汗国的公主和罗曼蒂斯皇帝独自一人，陷入尴尬的沉默。
当亚历山大与维特拉尼斯皇帝和霍尔金公主谈判时，达里亚独自一人待在房间里，陪伴着他的妹妹。这位美丽的斯坦年轻女子容光焕发，脸上洋溢着灿烂的笑容，她终于见到了与她分离已久的哥哥。
普里亚幼年时期一直被囚禁在一间狭小的房间里，唯一关心她的人只有她的哥哥。然而，当这位少年皇帝为了她的健康甘愿流亡后，她原本的生活发生了翻天覆地的变化。
在库夫施泰因生活的那些年里，普里亚深深爱上了阿哈德尼亚文化及其人民。她不再穿传统的斯坦服饰，而是穿上了帝国所能提供的最精美的丝绸长裙。只有当亚历山大兴致来了，她才会穿上纱丽。
斯坦公主甚至爱上了亚历山大。这在一定程度上要归功于冈比西斯对亚历山大的操纵。虽然她并非正式的妻子，但普里亚对自己的生活感到很满足，她过着奢华的生活，并且得到了亚历山大无微不至的关爱。
普里亚爱上的不仅仅是亚历山大，还有他的整个家庭，尤其是他的妻子亚斯敏，她就像普里亚从未谋面的母亲。虽然普里亚还有些天真幼稚，但她最爱的男人却完全保护她免受世间危险的侵扰。
至于达里亚，自从他重夺家族王位以来，生活就十分艰辛。他无暇顾及娶妻或寻欢作乐，几乎每天醒着的每一分钟都用来治理国家。
农业、管道建设、垃圾回收、军事发展以及香料出口。这些只是他需要时刻关注的众多棘手事务中的一小部分。若非他在阿哈德尼亚帝国接受过短暂的教育，他恐怕早已失败。
让一个摇摇欲坠的国家重现昔日荣光，并非达里亚一人之力所能及。他麾下有一大批阿哈德尼亚顾问，每一步都辅佐他。他一生中大部分时间都以为自己想要摆脱叔父的暴政，按照自己的意愿统治国家。但实际上，王位本身就是一条他永远无法挣脱的枷锁。
他的妹妹过着娇生惯养的公主般的梦幻生活，而他却深陷于只有统治者才能真正理解的污秽之中。更糟糕的是，他这样做并非为了自己人民的荣耀和繁荣，而是为了他那些披着羊皮的狼——外国主子。
阿哈德尼亚人是他所能寻求的最强大的盟友，他们愿意投入无数资金和精力来建立一个繁荣的附庸国，但同时他们也是他所能遇到的最可怕的敌人。如果达里亚胆敢妄想将他的人民从阿哈德尼亚统治者的奴役中解放出来，他和他的人民的命运将比死亡更可怕。
当然，达里亚不能把这些告诉心爱的妹妹，因为她已经爱上了统治帝国的暴君。他确信，一旦自己不小心说漏嘴，妹妹一定会把一切都告诉那个暴君。因此，他和普里亚的谈话完全是表面功夫。然而，这位年轻女子接下来的话却让这位年轻的斯坦皇帝措手不及。
对了……我怀孕了。
达里亚呆立在那里，一言不发，仿佛脑袋被棒球棍狠狠击中，一时难以回过神来。他妹妹刚才说了什么？她怀孕了？那孩子的父亲是谁？当然，他心里已经有了答案，但他还是忍不住对普里亚刚才说的话感到疑惑。
“什么？谁？谁敢碰我宝贝妹妹一下？我要把他的肠子掏出来，一寸一寸地钉在他身上！”
普里亚还没来得及对哥哥突如其来的怒火做出反应，身后的敞开的房门就传来轻轻的敲门声。亚历山大站在门口，脸上带着一丝得意的笑容，然后得意洋洋地看着这个年轻人。
“那说的就是我。你打算把我的肠子掏出来，一寸一寸地钉到我身上吗？虽然我不知道这怎么可能，但我很确定在你完成这项壮举之前，你的躯干早就用完了。”
当然，那人就是亚历山大。除了他，根本没人能让斯坦皇帝的妹妹怀上孕。然而，看到那人竟如此明目张胆地当着他的面承认，达里亚顿时怒火中烧。他立刻转身走向亚历山大，摆出一副要揍他的架势。
亚历山大觉得这很可笑，因为他比他的斯坦对手高得多。然而，还没等他对此发表评论，达里亚就对他破口大骂。
“你答应过我不会的！只要我服从你的命令，你发誓就不会碰她！”
亚历山大听到这话，低头看着达里亚，皱起了眉头。他赶紧在普里亚面前澄清了误会。