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“……？？？”凯特勋爵的这个想法，犹如一道惊雷，瞬间在在场所有人的脑海中炸开。他们之中，竟无一人敢有如此大胆的设想。
确实，既然侯爵们并不希望希特军队驻扎在城中，而希特家族也不想与亚历山大发生战斗，那么他们可以利用这一点来一举两得。
第一个对此兴奋不已的便是帕克勋爵，他高兴地喊道：“对！我们可以在船上装载足够的补给，然后在港口几公里外停泊！我们可以轻松维持一个月……甚至更长时间！然后，一旦我们有足够的人手……”
随着男子兴奋的设想，少年一直以来的阴郁神色仿佛一瞬间消失了，他觉得自己终于找到了解决所有烦恼的钥匙。
帕克勋爵正准备对凯特勋爵大加赞赏，甚至想要邀请他做自己的左右手。
“哼！船都在哪儿？”
当所有的幸福几乎瞬间化为尘土时，正是马赫特勋爵毫不客气地打破了凯特勋爵的“绝妙”想法。
他或许是唯一一个没有被凯特勋爵的“绝妙”想法冲昏头脑的人。相反，在仔细思考了其可行性后，他很快就发现了一个明显的缺陷。
因此，他提醒大家，即使他们想这样做，他们的船只也不足以运载一半的总兵力，因为其中大多数目前都被亚历山大当作烧焦的木头埋在港口下面。
然后，仿佛是为了报复帕克勋爵质疑他的文字能力，马赫特勋爵并未就此罢休，又补充道：“更何况现在的天气已经很糟糕了，不知道什么时候会来一场大风暴，要是我们被困在里面怎么办？而且还有自尊的问题——如果我们像这些懦夫一样行事，我们怎么能称自己为公爵家族呢？最后，如果侯爵败给亚历山大，然后在我们没有帮助的情况下将城市拱手让给他，那该怎么办？我们该如何夺回它？通过另一场围攻吗？”
“.....”整个人群都安静了下来，目睹这位老指挥官如一条迅猛的猎犬撕碎肉块一般，将凯特勋爵的想法彻底粉碎，直至它几乎消失殆尽。
凯特大人的嘴角抽搐着，既有悔恨，又有不少愤怒：“你这个该死的傻瓜！你以为我看不出来这么明显的破绽吗？你以为我昨天在河边漂流过来的吗？我这么说只是为了安抚那个小混蛋。闭上你的嘴巴一会儿会要了你的命吗？”
许多人看到凯特王爷的脸色变红，都以为他是羞愧，但实际上他是对自己的计划被自己的盟友挫败而感到无比愤怒。
如果一切按照计划进行，他原本可以平稳地结束这次会议，然后慢慢安抚沮丧的帕克勋爵。
然而现在，“被这种心地善良的傻瓜坑……”凯特勋爵无奈地讽刺道。
当马赫特大人毫不留情地对自己的计划进行驳斥时，凯特大人顿时感觉仿佛有一股无名之火“噌”地一下蹿上心头。他实在是难以忍受马赫特大人这般直白的行事风格，此时此刻，满心期望这个男人能够暂且闭上嘴巴。哪怕就一会儿也好，最好能等到帕克勋爵离开这个房间，如此一来，他内心那股想要对这个男人破口大骂的冲动或许便能稍稍平息。
然而，事已至此，一切都已然发生。
眼睁睁看着自己那自认为“绝妙”的主意，如同泡沫般在水中瞬间化为乌有，帕克勋爵原本还带着一丝期许的眼神，刹那间变得阴森可怖。他愤怒至极，从牙缝中挤出低沉的吼声：“既然如此，那我们用武力夺取这座城市又如何？再不济，至少把庄园夺下来？”
站在一旁的凯特大人听闻此言，简直不敢相信自己的耳朵，整个人都愣住了。
将整个侯爵家族当作人质？这哪里是什么最后的绝地反击，分明就是无异于自杀式爆炸的疯狂行径。
至少就目前的局势而言，即便他们在这场争斗中不幸落败，假以时日，或许几年之后，他们还能够以某种隐秘的方式，如同蛰伏的猛兽，再次卷土重来。正如亚历山大所言，希特斯队绝不会因为一次的失败，便彻底放弃这场角逐。
但倘若他们真的采取这般极端的行动，而亚历山大最终依旧突破了重重封锁，那么至少在接下来的漫长一百年里，他们都将被这个岛屿彻底拒之门外，再无立足之地。
而且，即便侥幸获胜，恐怕也并非就万事大吉，能捞到什么实质性的好处。
即便他们真的成功达成目标，他们与侯爵家族之间原本就脆弱的联盟，也必将瞬间破裂。毕竟，侯爵们大概率不会对他们表示出多少感激之情。想要将侯爵们当作傀儡来操控，更是难如登天，因为那些遭受当地野蛮人残酷蹂躏的贵族，定会将满腔的愤怒与责任，一股脑儿地归咎于他们以及琳达小姐。
“到那时，我们倒不如一不做二不休，把他们都杀了，直接将这些土地据为己有呢。”凯特勋爵无奈地喃喃自语，心中暗自思忖，倘若真要沿着这条充满荆棘的道路继续前行，那就必须全力以赴，毫无退路可言。
然而，与他那行事直爽的对手马赫特勋爵不同，凯特勋爵深知有些话绝不能随口乱说。他可不想给帕克勋爵再带来什么不切实际的新想法，于是便将这些念头深深地埋藏在了心底。
“太晚了。”回答帕克勋爵这一疑问的，正是马赫特勋爵。他或许是在场唯一一位认真去思索这个疯狂提议的军官。
这位久经沙场的老战士，在沉思片刻后，坦率地说道：“我已然仔细调查过相关情况。只是在亚历山大有所行动之后，侯爵们明显加强了警备力量。虽说攻下城池或许尚有一线可能，但想要拿下庄园，那可就危险重重了。一旦行动搞砸，亦或是耽搁了时间……我们恐怕就得与侯爵的全部军队正面交锋，而最终的结果，实在是难以预料啊。”
马赫特大人在说这番话的时候，语气中明显带着一丝深深的遗憾，那神情，仿佛他真的对自己无法完成此事而感到万分抱歉。
“……”大厅内的其他军官听闻此言，皆是一愣，一时间竟不知该作何反应。他们心中纠结不已，既对这位战士的勇敢无畏感到由衷钦佩，又忍不住想要诅咒他的疯狂举动。
毕竟，倘若这两股势力真的刀兵相向，展开殊死搏斗，那么最终的结果，绝对不会像马赫特勋爵所描述的那般轻松友好。
凯特勋爵更是气得差点没跳起来，他满心都想责备这位老将愚蠢至极，对政治局势简直是完全漠视。但终究还是强忍住了，一来是因为马赫特勋爵在军中素有威望，二来是因为他心里明白，这个选择实际上几乎是不可能实现的。
于是，凯特勋爵赶忙趁机站出来，对着已然垂头丧气的帕克勋爵，又提出了一个新的建议：“大人，即便我们要与侯爵们一同出征，也并非就一定要真的投入战斗。倘若事情能够按照伯纳德大人所预想的那般顺利进行，那自然是万事大吉。不过，就算事与愿违，没有按照伯纳德大人说的发展，我们也依旧有应对之策。”
“在过去的这几天里，我特意派遣了一些侦察兵，深入到周边的乡村地区……他们一方面密切监视亚历山大的一举一动，另一方面则积极寻找适合我们展开战斗的绝佳地形。在那些地方，亚历山大所谓的人数优势，将无法对我们造成任何实质性的影响。我坚信，我已然找到了一处堪称完美的所在。”
凯特大人在说这话的时候，眼中闪烁着狡黠而自信的光芒，显而易见，在设法应对当前困境这件事上，可并非只有马赫特大人一人在绞尽脑汁。
听到凯特勋爵如此这般的声明，帕克勋爵原本黯淡的眼睛，瞬间如同被点亮的明灯，重新焕发出光彩。紧接着，凯特勋爵继续娓娓道来：“在我们所处之地的南边，有一座巍峨的大山，行军大约只需一天的路程便可抵达。我们完全可以在那里安营扎寨，静静地等待亚历山大的到来。倘若他真的敢来，那就必须在山上与我们展开战斗。而如果他不敢前来……那自然是再好不过了，这恰恰是我们求之不得的局面。”
“倘若有必要的话，我们甚至可以在那里安心等待数月之久。您瞧，流经凯拉的那条河流，同样也流经那座山附近。我们完全可以从这里乘船，直接将补给物资送到我们的营地，这一切都不会有任何问题！”
众人真该看看帕克勋爵听到这话时，眼中那熠熠生辉的光芒。他兴奋得几乎要跳起来，一把冲过去紧紧拥抱住凯特勋爵，咧开嘴大笑不止，同时还不停地拍打着凯特勋爵的肩膀，激动地说道：“哈哈，凯特大人，实在是太棒了！简直妙极了！您为何不早些说出这个计划呢？为何不早点说呀？哈哈……”
听到如此完美的计划，这位年轻的子弟已然激动得有些语无伦次，似乎连说话的能力都在这兴奋的情绪中暂时失去了，只是一遍又一遍地重复着同样的话语。
其他军官们的表现也好不到哪里去，同样都被这突如其来的幸福与惊讶所深深笼罩。唯有少数几人，心中暗暗嫉妒凯特勋爵因这次的成功提议，必定会在帕克勋爵那里获得诸多恩惠。
而马赫特勋爵，则带着一丝尖刻，冷哼了一声，说道：“你为何要绕这么大一个圈子，才说出这个计划？倘若你在帕克勋爵最初提出需求的时候，就将其和盘托出，我们又何须经历之前那些冗长而乏味的讨论呢。”
虽说这位老将并不像其他人那般纯粹出于嫉妒，但他确实对自己竟然错过了这样一个看似显而易见的举动，感到颇为恼火。毕竟，以他丰富的经验来看，实在不应该忽视如此重要的应对之策。
“看来我真是老了啊。”马赫特大人最终只能这般自嘲，心中不禁感慨，自己的思维和感知能力，似乎已经不再像往昔那般敏锐了。
此刻，或许有人会认为，凯特勋爵之所以不早点亮出这张王牌，是为了让自己显得更加举足轻重。毕竟，倘若他一开始便将这个计划和盘托出，帕克勋爵的反应必定不会如此热烈。在帕克勋爵接连遭遇多次失败，且似乎已然陷入绝境，找不到其他出路的情况下，唯有在这个时候提出这一最后的解决办法，凯特勋爵才能够最大限度地获取利益。
然而，尽管这种猜测听起来似乎合情合理，但事实却并非如此。凯特勋爵直到最后一刻才透露这个计划，实则是因为他深知该计划存在着两个巨大的缺陷。
其一，他们一旦占领二十多公里外的山头，便很难对这里战线的变化做出迅速反应。侯爵们肯定不会跟随希特人一同回到他们所设的营地，而是会选择与亚历山大正面战斗。
倘若当地人并未如预期般四散而逃，而希特家族因寡不敌众，在战斗中不幸落败，那么……通往凯拉的道路，便会毫无阻碍地向亚历山大敞开。
到那时，谁又能预料会发生什么呢？城墙或许依旧能够坚守一段时间，但城墙上的守军，真的会毫不犹豫地战斗到最后一刻吗？
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凯特勋爵对此深表怀疑。眼睁睁看着自己的军队遭受重创，而希特人又不见踪影，城墙内为数不多的琳达小姐的守军，极有可能会认为自己被这个懦弱的公爵家族无情抛弃了，从而选择投降。
毕竟，拥有米兰达夫人以及其他家族长辈支持的亚历山大，无疑拥有足够的政治资本来实现这一目标。
凯特勋爵甚至能够轻而易举地想象出那样一幅画面：那些声名显赫、权势强大的人物，出现在已然被击败的驻军面前，满脸微笑地承诺会对他们施以大赦，以换取他们打开城门。
倘若真的发展到这一步，凯特勋爵愿意用他的整个封地来打赌，一旦亚历山大突破城墙，城墙上那些被临时征召的、缺乏经验的绿衣士兵，定会选择屈服投降，而不会眼睁睁地看着自己和家人惨遭屠杀。
到那个时候，希拉里队很可能已然输掉了这场战争。毕竟，他们至少需要一天的时间来做出反应，可等到那时，城墙上恐怕早已驻守着两万士气高昂的士兵，他们刚刚经历胜利的洗礼，士气正旺。这，便是凯特勋爵最为担忧的首要问题。
而第二个问题，则与补给息息相关，并且这完全取决于城内侯爵们的态度。凯特勋爵原本打算借助船只，通过流经凯拉的河流来运送物资。由于这条河的终点是附近的大海，所以希特家族基本上控制着河口。从某种程度上来说，他们控制着进入这片区域的一切通道。
然而，万一侯爵们在战斗中获胜，随后迅速封锁这条至关重要的补给动脉，那又该如何是好呢？难道整个由九千名精锐希特步兵和两千名骑兵组成的队伍，就要被困在这荒郊野外，被迫依靠当地贫瘠的土地艰难为生吗？两个家族之间的关系，如今确实已经恶化到了有可能采取这种极端举动的程度，虽说这种可能性微乎其微，但终究还是存在的。
尽管凯特勋爵心中对这两个问题疑虑重重，但他还是选择将这些想法默默地埋藏在心底。在当前如此复杂微妙的局势下，这或许是最为明智的做法。幸运的是，在场并没有人能够敏锐地指出这些潜在的缺陷。
这时亚历山大的一名首席炮兵匆匆赶来，向他传递了一条所谓“令人高兴”的消息。这名炮兵负责协调城墙右侧的火力，平日里总是一丝不苟地履行着自己的职责。此刻，他满脸通红，气喘吁吁，兴奋地说道：“大人，下周之前我们应该就能突破了！”说罢，他挺直了身躯，脸上洋溢着期待得到赞赏的神情。
亚历山大微微点头，目光并未从城墙上移开，只是淡淡地回应道：“嗯嗯！干得好。我很期待。”然而，他的语气中却并未流露出太多的兴奋之情，仿佛这所谓的突破，不过是一件稀松平常之事。
那名炮兵听闻此言，心中不禁泛起一丝疑惑。按照常理，亚历山大在听到如此紧迫且关乎战局走向的最后期限时，理应兴奋不已才对。可眼前这位大人，却只是发出一种相当无力的哼哼声，似乎对这一消息兴致缺缺。
事实上，亚历山大内心有着自己的一番盘算。
他暗自思忖道：“一周的时间，恐怕过于乐观了。他这般说，无非是想讨我欢心罢了。虽说这些城墙表面看起来已然布满裂缝，仿佛下一刻就会轰然崩塌，但我着实怀疑，这仅仅只是表象。这城墙所用的石头，坚固程度超乎想象，想要将其彻底砸碎，谈何容易。依我看，我们至少还需要两周的时间，才有可能真正在城墙上打开一个缺口……而后续想要成功攻克此地，或许还得再花费一两周的时间。”
这般真实的预计时间，让亚历山大心中涌起一阵无奈的讽刺。