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第十三章西北来客，风雨欲来
厉溪延离京的第三十五天，邱莹莹照例去了王府。
宋姑姑把她迎进二门，一路说着闲话，说花园里的莲花开了几朵，王爷从前最喜欢在白石桥那边看鱼，今年没人看，鱼都肥了一圈。邱莹莹笑着应和，心里却像被人轻轻揪了一下。
到了听竹居，邱莹莹熟练地取出钥匙开了门。随着厉溪延不在，王府里反倒清静了，听竹居更不会有人来，邱莹莹便跟宋姑姑商量后，给书斋的几扇窗户都换了新的竹帘。竹帘颜色青绿，细密透风，日光筛进来时，地砖上铺满了细碎的光斑，好看极了。
她先给那盆兰草浇了水。这草如今已经有七片叶子了，叶片挺括，颜色鲜亮，不似刚到她手里时那般半死不活。邱莹莹偶尔跟小满开玩笑，说这盆草跟着她，也算苦尽甘来。
忙了一阵，邱莹莹拿出随身的针线包，开始修补几本书角。这是她最近才学会的手艺。小满教她的，用极细的棉线把散开的书脊缝牢，再用浆糊把卷了的书角抚平。样子虽然不算工整，但胜在细致。
她低着头，穿针引线，动作已经颇为熟练。
临近中午时，前头忽然传来一阵急促的脚步声。小满本在外间打盹，被吵醒了，探头往外一瞧，脸色就变了。
“小姐，是宋姑姑！她怎么走得这么急……”
邱莹莹放下书，起身走到门口。宋姑姑已经进了院子，额上全是汗，脸上的神情又是激动又是紧张，见着邱莹莹便道：“邱小姐，快，快随老奴到前厅去。王爷……王爷派回来的人到了，有信带给您！”
邱莹莹的心猛地漏跳了一拍。
她跟着宋姑姑一路小跑到了前厅。那里已经站了好几个风尘仆仆的军士，看打扮便知是快马加鞭从西北赶回来的。其中为首的一个人高马大，满脸风霜，一见宋姑姑领着邱莹莹进来，立刻抱拳行礼：“这位便是邱小姐吧？小的张虎，是王爷帐下亲卫。奉王爷之命，给邱小姐送信来了。”
邱莹莹接过那封被油纸裹得严严实实的信。信封上写着“邱莹莹亲启”，字迹龙飞凤舞，力透纸背，一看便是厉溪延的笔迹。
“多谢张将军。”邱莹莹微微欠身，声音里压着颤音，“王爷在西北可好？”
张虎挠了挠头，咧嘴一笑：“王爷好着呢！就是成天念着邱小姐……念着书斋里的差事，说怕那帮小子把书翻乱了没人收拾。”
邱莹莹忍不住笑了一下。
张虎又道：“王爷还让小的带句话，说邱小姐做的那个什么总册，军中几位先生看了都说好，比他们那套旧法强多了。王爷听了，脸上虽不说，心里可得意了。”
邱莹莹的脸微微一红，低头看着手里的信，只觉得掌心里沉甸甸的，像捧着一块从西北捎来的石头，又重又暖。
宋姑姑安排张虎等人下去歇息。邱莹莹拿着信回了听竹居。
她坐在书桌前，拆开油纸，取出里面的信。
信纸是西北常见的粗黄麻纸，边角被摩挲得有些起毛，想来是路上时日不短。展开信纸，里面的字迹比信封上更加奔放，一撇一捺都带着沙场之气。
“邱莹莹：
西北屯田事已初定，沙州、凉州新开荒田三万余亩，军民皆安。本王在此一切尚好，勿念。
书斋可有人进出？你整理的书目甚为得体，我已令军中文士参考，以充军用。
兰草若枯了，便换一盆。天热时少浇水。
另，京中若有闲言，不必理会。”
信不长，连上敬语加起来不过百余字。邱莹莹却翻来覆去地看了不知多少遍，几乎把每一个字都刻进了心里。
“勿念”两个字，她看了最久。
这哪是“勿念”啊。这分明就是“要念着”。
她把信纸贴在心口，仰起头，长长地呼出一口气。窗外的竹叶被风吹得沙沙响，仿佛也在笑她。
“小姐，王爷信里说什么了？”小满凑过来，眼睛亮晶晶的。
邱莹莹把信折好，重新放回信封，想了想，说：“他说他那边都好，让我看好书斋。”
“那小姐可得好好给王爷回信啊！”小满比她还兴奋，“我这就去给您磨墨！”
邱莹莹点点头，坐在书案前，提起笔来。
可写什么呢？她心中有千言万语，落了笔却一个字也写不出。她写了撕，撕了写，折腾了小半个时辰，最后写成的回信，也不过寥寥数行。
“王爷：
书斋一切如常。兰草没枯，已生了七片叶子。京中尚安，勿念。
总册还有几处需校改，待王爷回来查验。
西北风大，保重。”
连个“您”字都没用。邱莹莹看着这封简得不能再简的信，觉得跟厉溪延那封有异曲同工之妙，不由得又笑了笑。
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她把信封好，交给宋姑姑，劳烦她交给张虎带回去。
送完信之后的日子，邱莹莹的心情明显好了许多。小满说她走路都带风，邱莹莹嗔怪她“胡说八道”，可步子确实轻快了不少。
然而京城里的暗流，却比邱莹莹预想中来得更快、更猛。
大约又过了十来天，邱莹莹从王府回邱府的路上，察觉到了一些异样。
马车行至半途时，她掀开车帘的一角往外看，正巧看到几个闲汉蹲在路边，朝她的马车指指点点，神色猥琐。其中一人声音不大不小，正好飘进她耳朵里：“喏，那就是邱家的庶女，听说天天往王府里钻，比上朝还勤。”
另一个嘿嘿一笑：“人家那是去‘整理藏书’，整到半夜都不回呢。”
邱莹莹“啪”地把车帘摔下，脸色铁青。
小满也听到了，气得浑身发抖：“这些杀千刀的，嘴怎么这么臭！小姐，咱们去报官！”
“报什么官？”邱莹莹深吸一口气，压着怒意，“又没指名道姓。再者，这种事，越闹越大，越描越黑。”
小满眼圈都红了：“那就让他们这么编排您吗？”
邱莹莹没说话。
她早就知道，京城这地方，最不缺的就是落井下石的人。厉溪延在的时候，那些风言风语只敢在暗处翻涌。如今他离京千里，那些人就跟闻着腥味的苍蝇一样，全都扑了上来。
可邱莹莹没想到的是，这只是个开始。
三天后，京城里忽然传出一则流言，说镇北王厉溪延在西北遇险，遭了西戎细作暗算，身负重伤，生死未卜。
消息像长了翅膀一样，一夜之间传遍了大街小巷。邱莹莹听到这个消息时，正在听竹居整理书籍，小满一脸惊恐地跑进来报信，她手中的书“啪”地掉在地上。
“不可能。”邱莹莹站起来，脸色白得吓人，“张虎他们才走不过半月，王爷的身体好好的。怎么会突然遇险？”
“小姐，外面都传遍了！说西戎派了刺客混进了屯田的民夫里，趁夜烧了粮草，又偷袭了王爷的大帐……”小满说着说着，声音都带了哭腔。
邱莹莹的心脏狂跳起来。她不知道这消息是真是假，但她很快就镇定下来。她不是原主那个遇事只会哭的草包。她有一个最重要的判断依据。
如果厉溪延真的出事了，他的心声……
邱莹莹闭上眼睛，努力去感知。然而脑海里空荡荡的，什么都没有。没有声音，没有画面。她不知道这是因为距离太远读不到，还是因为厉溪延根本没有大碍，只是流言太甚。
可她不能慌。至少，在确认消息真假之前，不能乱。
“我要去王府问清楚。”邱莹莹披上外衣就往外走。
刚出院门，迎面撞上了宋姑姑。
宋姑姑的脸色也不太好看，但明显比小满镇定得多。她一把扶住邱莹莹的胳膊，压低声音道：“邱小姐，老奴来就是说这件事的。王爷没事。张虎的人今早刚送回来一封急信，王爷遇了夜袭不假，但只受了点皮外伤，并无大碍。流言是有人故意放的，小姐千万不要自乱阵脚。”
邱莹莹心头那块悬在半空的石头“扑通”落了地。她扶着门框，闭了闭眼，再睁开时，眼神已经冷了下来。
“是谁放的？”
宋姑姑迟疑了一下：“这个……还在查。不过小姐，这些日子您还是少出门为好。外面有人借题发挥，想趁王爷不在，把火往您身上引。”
邱莹莹点头：“我明白。”
宋姑姑又嘱咐了几句，才匆匆走了。
邱莹莹回到书斋里，坐了很久。她的手一直在微微发抖，一半是因为后怕，一半是因为愤怒。
她仔细回想了这些天发生的事。先是有人在街边传她的闲话，接着又是厉溪延遇险的流言。表面上看是两件事，但分明有同一个目的——趁厉溪延不在，把她从“王爷的人”这个位置上拽下来。
如果她慌了，跑出去到处乱问，那就是坐实了她跟厉溪延关系匪浅。如果她怕了，缩回邱家不敢出门，那更是让对手不战而胜。
她能做的，就是照常去王府，照常整理书斋。用行动告诉所有人：王爷没事，我没事，天塌不下来。
可邱莹莹低估了对手的狠辣。
几天后，邱府里突然来了一群人，说是宫里传了旨，要邱莹莹入宫问话。带队的太监皮笑肉不笑，说“邱小姐跟王爷走得近，有些事还是要问问清楚”。
邱莹莹知道，这一关，她躲不过了。
她站在邱府门前，抬头看了一眼阴沉沉的天，然后转身对小满说：“你去找宋姑姑，把今日的事原原本本告诉她。我去去就回。”
说完，她上了那辆不知道要驶向哪里的马车。