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第156章又来抢人？(第1/2页)
李景隆嘴里咬着的干草茎动了动。
他上下打量着面前的书生。青布阑衫的下摆洗得薄如蝉翼，两肘处补着的青布颜色略深，针脚密实。脚下一双麻鞋，鞋头磨穿了个洞，露出半截沾着泥巴的粗白布袜。
穷得叮当响。
“去白水村？”李景隆啐出嘴里的草屑，手撑着树干站起身，拍了拍屁股上的浮土，“那地界偏得很，官道下去还要走七八里泥路。你个读书人，跑那泥坑里去做甚？”
书生神色不变，双手依旧规矩地拱在胸前，躬身回话：“回这位兄台。小生原是从江西赴金陵访友，奈何盘缠耗尽，归期难定。昨日在聚宝门外的茶棚里，听乡农闲聊，说白水村正寻个西席先生给村里孩童开蒙，愿供一日两餐与落脚之处。小生身无长物，只想谋口饭吃，顺道攒些还乡的盘缠，故此前去一试。”
李景隆看了他一眼。
江宁县衙后堂现在是回不去了。解缙那副要吃人的嘴脸，还有铁铉那张万年不化的铁板脸，这会儿回去准得被唾沫星子淹死。
城外溜达一圈，权当避风头。
“行吧，正好顺路，走着。”李景隆抬了抬下巴，双手往腰间玉带上一插，晃晃悠悠往前迈步。
书生愣了一下，似乎没想到这个身着锦绣的公子哥这般好说话，赶忙快走两步跟在侧后方，低声道：“多谢兄台引路。”
李景隆平日出门不是乘马就是坐轿，今天全凭两条腿量地，才走两三里地，小腿肚子就有些发沉。
身后的书生背着沉甸甸的竹书箱，走得极稳，呼吸虽粗重了些，步子却不见虚浮。一路走，他一双眼睛一路打量路旁的水渠和田埂，嘴唇微抿，始终没主动开口搭话，守礼得像个泥塑木雕。
“我说书生。”李景隆耐不住闷，扭过头问了一句，“你读了几年圣贤书，甘心去庄户窝里教几个泥腿子念‘人之初’？”
书生脚下未停，语气平静：“仓廪实而知礼节。庄户人家的子弟若能识字明理，知晓父母劳苦、社稷纲常，亦是功德。圣人有教无类，何来高低之分？”
李景隆从鼻子里哼了一声，没接茬。大明朝满嘴圣贤的大头巾他见得多了，十个里有九个肚子里装的是升官发财，难得碰上个说话不带酸腐气的。
等摸到白水村村口的大土坝子时，日头已经悬在中天，晃得人眼皮发烫。
李景隆早晨在宫里灌了一肚子茶水，这会儿肚皮贴着后背，咕噜噜叫得山响。他抹了一把额头上的细汗，四下一瞅，正好瞧见村口矮篱笆围着的一片菜畦。
篱笆架子上，垂着几根深绿发亮的黄瓜，顶上的黄花虽蔫了，瓜身却生得结实饱满，带着一层细密的白刺。
旁边立着一口灌溉用的蓄水木桶，大半桶井水清亮见底。
李景隆连犹豫都没带犹豫的，长腿一迈，直接跨过半人高的木篱笆，伸手“咔吧、咔吧”拧下两根。
他走到木桶边，把黄瓜浸进冰凉的水里狠狠荡了几圈，洗去白霜浮土，抓出一根甩了甩水渍，直接朝身后的书生扔了过去：“接着！”
书生手忙脚乱地接住，看着手里挂着水珠的绿黄瓜，整个人僵在原地：“兄台……不问自取，恐非君子之道……”
“咔嚓！”
李景隆已经张嘴咬下一大截，脆嫩的瓜肉在嘴里嚼得嘎吱作响，清甜微涩的汁水顺着喉咙咽下去，爽得他眉头舒展开来：“君子个屁！老子快饿瘪了！庄稼人没那么多弯弯绕，回头丢两文钱在井沿上便是。赶紧吃，不吃就还我。”
书生白净的脸颊泛起一丝暗红，站在原地踌躇了半晌，终于还是掏出怀里那块洗得发灰的帕子，擦了擦瓜蒂，小心翼翼地咬了一小口。
清凉微甜的汁水漫开，书生的咀嚼明显快了起来。
才走上主道，李景隆脚步慢了下来，眉头皱起。
不对劲。
本该是村落里最嘈杂的时候。可整条泥土压实的村道上，静悄悄的。
两旁的土坯房顶上虽然冒着青白色的炊烟，可放眼望去，晒谷场上除了几个光屁股乱跑的三四岁娃娃，再就是靠着土墙晒太阳的老头、坐在门槛上摇纺车的老妇人。
满打满算，连一个十六岁往上、五十岁往下的精壮汉子都看不见。
“见鬼了。”李景隆嘀咕了一声，“青壮全叫衙门抽调去修城墙了？不对啊，江宁县徭役的名册前天才在二堂核过，白水村没点人丁啊……”
正纳闷间，村口磨坊方向传来一阵急促的木拐点地声。
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“笃、笃、笃！”
一个干瘦的老汉拄着枣木棍，一瘸一拐地从小坡上冲下来，正是白水村的里长赵全有。
赵全有老远就瞅见了那一身惹眼的仙鹤暗纹长袍，揉了揉浑浊的老眼，随即脸色一变，手里的木棍险些扔了，小跑着扑倒在路边的软泥上。
“哎哟喂！小老儿该死！不知侯爷大驾光临！”
赵全有趴在地上，连头上的破毡帽滚落在泥里都顾不上，脑门结结实实地磕在地上：“给侯爷请安！侯爷千岁！”
跟在李景隆身后的书生正嚼着黄瓜，听到这动静，动作硬生生卡在嗓子眼里。
侯爷？
他盯着前头那个一身泥点子、方才还翻篱笆偷黄瓜的十三四岁少年。
大明开国至今，封侯者皆是百战余生的大将。眼前这少年……通侯之尊？
书生手中的半截黄瓜再也拿不住，慌忙揣进袖子里，两手紧扣，整肃衣冠，对着李景隆深揖到地：“小生……小生有眼不识泰山，不知是列侯当面，言语无状，冲撞了侯爷，死罪！”
李景隆压根没理会书生的失态，他抬脚虚踢了赵全有一记，没好气道：“起开起开，土里滚一身泥，也不嫌脏。赵老头，小爷问你，村里的后生呢？怎么全是大眼瞪小眼的奶娃子？人都被抓壮丁了？”
赵全有这才颤颤巍巍从地上爬起来，抓起泥地里的毡帽拍了拍，脸上笑得满是褶子，露出一嘴残缺不全的发黄板牙。
“托侯爷的洪福！借天大的胆子，官府的差人也不敢来咱们白水村抽壮丁啊！”
赵全有搓着满是黑泥老茧的手，神情满是自豪：“侯爷不知道，眼下农闲，地里的麦子还要两个月才收。自打去年秋收起，好家伙，方圆几十里的大庄园、小村落，全传遍了咱们这的收成！”
老汉唾沫星子乱飞，手舞足蹈：“这不，十里八乡的里正、庄头，天天揣着铜钱堵在村口抢人！求着让咱们村的后生去他们田里，教那个什么深浅沟、稻鱼苗，顶要紧的就是侯爷教的那个‘沤黑肥’的方子！”
“抢人？”李景隆眉毛扬了扬。
“可不是！”
赵全有嘿嘿直乐，脸上的褶子舒展开来：“隔壁秣陵镇的大户，开出一天一百文的工钱！管两顿白米干饭，还得好生伺候着！咱们村七十多个精壮后生，全叫外头雇去了！连俺家那个不成器的二小子，今儿一早也被秦淮河边上的皇庄用牛车拉走了，说是去教他们怎么挑塘泥垫圈！”
李景隆乐了。
技术输出。
古往今来，掌握了先进生产力的就是大爷。
“你们倒是会做买卖。”李景隆踢了踢路边的石子，“村里银钱宽裕了，地里的活计别落下了。”
“落不下，断断落不下！”
赵全有连连作揖，神情突然肃穆起来：“侯爷待白水村恩重如山，给咱们留了粮，家家户户还有吃不完的鸡蛋。村里大伙儿前几日聚在祠堂商议，咱们泥腿子穷了几辈子，不能让后生小子再当睁眼瞎。大伙儿凑了些银钱，又砍了后山的松木，在东头打谷场旁起了三间敞亮的瓦房……”
老汉指了指村东头那一抹崭新的红砖白泥墙：“想请个识文断字的先生，给村里几十个泥娃子开蒙。小老儿前几日托去城里卖菜的脚夫询问，正发愁金陵城的大先生嫌弃咱们是泥窝子，不肯来呢……”
话音未落。
一直躬着身子退在后头的青布阑衫书生，忽然整了整衣冠。
他长身玉立，神色收敛了惊愕，双手叠在腹前，规规矩矩地跨出一步，朝着赵全有与李景隆躬身一拜。
“学生杨士奇。”
书生声若寒泉，字正腔圆，在空旷沉寂的村口传得很远：“听闻此地招募蒙学西席。学生不求束脩厚禄，但求片瓦遮身、粗茶淡饭。愿为村中子弟开蒙授业，不知老丈与侯爷，可否容学生一试？”
“咳！咳咳！”
李景隆嘴里残留的一点黄瓜皮，卡在嗓子眼里，呛得他撕心裂肺地咳嗽起来。
他猛地转过身，眼珠子几乎瞪出眼眶，死死盯住面前这个落魄得连鞋都穿不整齐的穷书生。
杨士奇？
内阁首辅？建文、永乐、洪熙、宣德、正统五朝元老，历经四代帝王，把大明朝堂治理得风调雨顺的那个“三杨”之首？
就眼前这吃黄瓜的货？